Тень Страха (СИ) - Дарья Лев

- Да, - подтвердил парень. – Ваш подзащитный народ объявил войну луттам.

- А по какой причине?

- Насколько я помню, талиеры посчитали, что лутты виновны в вашей смерти.

- Верно. Вот только с чего вдруг талиеры решили, что я мертва?

- Вы у меня спрашиваете?! – возмутился алат. – Откуда мне-то знать?!

За тот короткий промежуток времени, что у него был, Иарлэйт не придумал ничего лучше, чем до последнего отпираться от своей причастности к конфликту двух народов. Вариант со своим чистосердечным признанием он даже не рассматривал за большой вероятностью его летального исхода.

- Понимаешь, я тут полюбопытствовала у своего Посредника… Ты ведь знаешь, кто такие Посредники? – вопросительно посмотрела Эвелинн на молодого человека и, дождавшись его утвердительного кивка, продолжила ломать комедию. – Так вот, спросила я у Шаена, почему это он меня мертвой посчитал, да еще и луттов к этому приплел… А он рассказал мне невероятную историю о том, что ему велели это сделать. Синекрылый алат.

- Ну а я-то здесь при чем?! – продолжал упорствовать парень.

- При всем! – отрезала девушка, чуть повысив голос. – Во-первых, ты алат. А во-вторых, твой цвет синий. Это не считая того, что я встречаю тебя у луттов, а ведь эта война выгодна только им…

- Да с чего бы вам знать мой цвет? В истинном облике, что ли, видели?

Лина смерила алата долгим взглядом. Потом на губах ее зазмеилась нехорошая усмешка:

- Имя – Иарлэйт, возраст – около двухсот шестидесяти лет, цвет – синий, дар – Вражда, - отчеканила девушка, удивив и парня, и Гончего. – Сейчас находишься на пике своей силы, статус Мастера недостижим. Излюбленный метод действия при участии в конфликте – устранение противника руками его врагов. Вроде ничего существенного не упустила?.. Ах да, в свиту Вильгельма попал по моей личной рекомендации.

- Польщен тем, что сама Эви меня помнит, - едко отозвался Иарлэйт. – Этим можно гордиться…

- На самом деле, ничего особенного, - дернула плечом алата. – При желании я могу вспомнить всю свиту Виля по лицам, поименно, а также с указанием возраста, дара, уровня силы и особо ценных качеств.

- И все равно приятно быть узнанным, - хмыкнул парень. – Особенно, едва ли не легендарной Эвелинн, которую совершенно не ожидал встретить.

- Не ожидал? – подозрительно нахмурилась девушка. – То есть, уничтожение моего подзащитного народа задумано не для того, чтобы выманить меня из «норки»? А для чего тогда?

- Чтобы лишить тебя надежного убежища и энергетической подпитки, - выдал Гончий, до этого молча маячивший за спиной Лины, прежде чем Иарлэйт открыл рот. И тут же поспешно добавил: - По крайней мере, мне это кажется логичным.

- Логично, но, тем не менее, странно, - вздохнула Эвелинн, пройдясь по комнате. – У Вильгельма было больше сотни лет, чтобы уничтожить талиеров, но он почему-то решил сделать это именно сейчас? С чего бы?

- Не хочу перебивать, - вклинился Лэйт. – Но все дело в том, что именно сейчас на вас открыли серьезную охоту, Эвелинн. До этого у свиты была установка сообщать вышестоящим алатам обо всех слухах, связанных с вами, а непосредственно поисками занимался лишь Роланд. Сейчас нас обязали задержать вас при первой же возможности и доставить к Вильгельму.

- Что такого задумал Виль, если вдруг так активизировался? – пробормотала алата, озадаченная словами парня. – И вообще, с каких пор он начал отдавать такие странные приказы? Заставить простых подручных, которые даже статуса Мастера не имеют, ловить меня? Это же все равно, что превратить их в пушечное мясо!

- Сказать по правде, приказ отдал не Вильгельм, - фыркнул Иарлэйт. – Лично я при этом не присутствовал, но мне говорили, что заявление сделал Роланд. Они с Каролиной сейчас занимают ваше место, Эви.

- Роланд отдал приказ начать охоту на Лину? – переспросил Десмонд с плохо скрываемым удивлением в голосе. – Когда?

- Не имею ни малейшего понятия, - покачал головой алат. – Мне передала приказ Каролина, а она не уточняла, когда его отдали.

- Так может, она приврала? – пытливо уточнил Гончий. – Возможно такое, что Каролина просто приплела Роланда к своим личным действиям?

- Бросьте, - отмахнулся Лэйт. – Кэрол готова многим пожертвовать ради уничтожения Лины, но не свитой Вильгельма и своей головой. Ее полномочия значительно уже, чем у Роланда, и приказы свите она отдавать не может. Если бы это Каролина велела отловить Эвелинн, ее бы придушил Вильгельм. Разве что, его бы опередил Рол…

- Позволь поинтересоваться, почему ты так легко отвечаешь нам на вопросы об алатах? – прищурилась Лина. – По-твоему, Виль и его свита такое одобряют?

- Ну, вообще-то нет, - усмехнулся парень. – И даже больше, я догадываюсь, что они будут весьма злы, если вдруг пронюхают о моей с вами светской беседе. Но иметь в своих врагах вас, Эви, еще более безрассудный поступок с моей стороны.

Девушка довольно улыбнулась, посчитав это за комплимент.

В эту минуту где-то наверху раздался шум, Иарлэйт вскинул голову, настороженно прислушиваясь. Эвелинн почувствовала, что парень не просто пользуется своим слухом, но и прощупывает энергетические потоки. Внезапно в его глазах мелькнула паника, что заставило Лину спешно совершить такие же манипуляции. И она мгновенно поняла, что напугало Лэйта. Где-то неподалеку открылся пространственный портал, созданный алатом.

- Прошу прощения, но и дальше рисковать своей жизнью я не хочу! - спешно выпалил Иарлэйт и исчез прежде, чем девушка успела его остановить.

- Вот же недоумок! – зло топнула ногой Эвелинн. – Куда его понесло?!

- Вероятно, в безопасное место? – развел руками Десмонд.

- Самое безопасное место для него – рядом со мной! – рыкнула алата, подхватив подол платья и ринувшись к выходу. – Ровно с того момента, как он заговорил о планах Вильгельма и его свиты в моем присутствии! Идем, надо его найти, пока не поздно… Я нутром чую, что он ошибся с направлением телепорта…

*****

Перемещаясь по привычке в гостиную Сатона, Каролина еще даже не подозревала, что уже немного опоздала. Впрочем, ей недолго оставалось пребывать в неведении. Прежде чем девушка успела что-либо сообразить, в шаге от нее раскрылся телепорт, и из него выскочил Иарлэйт, едва не сбив алату с ног.

- Кэрол?! – неподдельно ужаснулся парень.

- Я так плохо выгляжу? – саркастически осведомилась та, пытаясь понять причину встревоженного поведения молодого человека. – Или тебя напугало что-то еще?

- Что-то еще, - тут же сориентировался Лэйт. – Здесь Покровительница талиеров собственной персоной! А ты как-то не упоминала, что она может появиться!

- Эви? – зло сузила глаза Кэрол. – Значит, все-таки вылезла из своей норы змея…

Протеже Вильгельма перевела взгляд, в котором плескалось подозрение, на парня.

- Я надеюсь, что ты с ней еще не успел пересечься? И тем более поболтать?

- Нет, - не моргнув глазом соврал Иарлэйт. – Я сразу же ушел из праздничной залы, как только заметил ее и делегацию талиеров. И вообще, с чего бы мне с ней разговаривать?! Она ведь из отступников!

- Что никогда не мешало тебе сохнуть по ней и молиться на ее портрет, - поддела его Каролина.

- Не стоит преувеличивать, - уже гораздо более спокойно парировал Лэйт, решив, что девушка ему поверила, и опасность миновала. – Я всего лишь восторгался сочетанием красоты, ума и жестокости в ней. И не вижу ничего преступного в том, чтобы почтительно относиться к одной из самых известных и потрясающих алат в истории…

- Знаешь, еще пару секунд назад… - начала было Каролина, но ее грубо перебил треск выбитой двери. Завидев на пороге Эвелинн в сопровождении брата Роланда, помощница Вильгельма не на шутку встревожилась. Во-первых, она испугалась, что Десмонд нечаянно выдаст их с головой, не сумев скрыть, что они с Кэрол знакомы. Но еще больше ее напугали глаза Лины, в которых кроме обычной синевы было что-то древнее, жуткое и взбешенное не на шутку. Пандорра.

- Какая дивная встреча… - прошелестела она, игнорируя настороженный взгляд Гончего, который почувствовал что-то неладное со своей спутницей. Ну еще бы… Вместо приятного на слух, мягкого и бархатного голоса Лины он вдруг услышал змеиное шипение с металлическими нотками. – Каролина…

Внезапно девушка покачнулась, и Дес едва успел подхватить ее, не дав упасть. Случилось то, о чем он ей совсем недавно говорил: в самый неподходящий момент на нее накатило бессилие. К счастью, не во время встречи с Вильгельмом…

И тут произошло то, чего не ожидал никто из присутствующих в этой комнате, включая, пожалуй, и самого Иарлэйта. Метнувшись вперед, парень встал перед Кэрол загородив собой Эвелинн и Гончего, и резко отдал последнему приказ:

- Уводи ее отсюда, пока Каролина не подала сигнал своим подручным!