Колония - Андрей Ливадный

Различия, которые сумела определить кибернетическая система, были локальными и незначительными - именно так изменилась ДНК самого Дейвида после процедуры генетического омоложения.

Мошер коснулся сенсора внутренней связи и произнес:

- Проводите господина Фридмана ко мне.

Минуту спустя, когда открылась дверь, он встал с кресла и, дождавшись, пока выйдет дисциплинированный охранник, протянул свою сухопарую ладонь колониальному управляющему.

- Ну, здравствуй, Майлер, - произнес он, чувствуя, что еще немного - и голос все же дрогнет, выдавая волнение.

Знакомая усмешка скользнула по губам Фридмана.

- Все так же стойко держишь удары, Дейв? - Он пожал протянутую руку и добавил: - Мне очень хотелось повидать тебя, но сам понимаешь - инкогнито. Твои сканеры слишком хороши для преждевременных визитов.

Они сели в глубокие кресла друг напротив друга, и Мошер, наливая кофе во вторую чашку, спросил:

- Ну, какие потрясения ты привез в наш тихий, уютный мирок?

Майлер прищурился, с удовольствием узнавая в сидящем напротив человеке того самого Дейвида Мошера, который долгое время был его правой рукой в управлении огромной империей "Фон Брауна".

- Ты знаешь, я не играю по мелочам, Дейв. Сегодня последний день, когда в колонии существуют условные границы и сектора освоения. Завтра здесь все будет принадлежать корпорации, и мне, как в старые времена, нужна твоя помощь.

Рука Мошера все же чуть дрогнула, и часть кофе выплеснулась на стол.

- Ты решил объявить войну азиатам?

- Зачем? Они сами уничтожат себя, а заодно и русских. Нам, как всегда, достается роль жертвы, а чуть позже силы корпорации предстанут перед мировым сообществом в качестве мужественных борцов за очищение Марса от той инопланетной дряни, которую воззвали из тьмы веков жадные азиаты. Обещаю, апокалипсис будет красив, я даже сказал бы - утончен.

Мошер несколько секунд пристально смотрел на Майлера, а затем спросил без тени эмоций в бесцветном голосе:

- Послушай, а твою премьеру нельзя отложить?

- Нет. - Майлер посмотрел на дорогой хронометр, вшитый в манжет рубашки. - Уже началось. Сейчас наш давний друг Ляо ощущает, как к его заднице подносят очень горячую сковородку. Скоро зашипит, - от души хохотнул он и тут же добавил, перейдя на абсолютно серьезный тон: - Дейв, ты, видно, забыл, что я никогда и ничего не делаю без причины. Азиаты готовились к захвату колонии, для этого им оставалось лишь преодолеть санкции международного сообщества относительно частного космического флота. Данный вопрос уже предрешен, причем в положительную сторону, поэтому у тебя есть небогатый выбор: поддержать меня или спустя годик уступить свой уютный особняк какому-нибудь косоглазому.

Дилемма, обрисованная Майлером, Мошеру не понравилась.

Он принадлежал к редкому числу людей, похожих на фон Брауна, просто спокойная жизнь в колонии несколько расслабила его за истекшие десять лет.

- Какой помощи ты ждешь от меня? - напрямую спросил он.

- Мне необходим голос твоих акций. Я уже отправил на Землю сообщение о своем "чудесном" возвращении в строй. Там все готово, юристы ждут лишь поступления сигнала отсюда.

- Нужно принять срочное непопулярное решение? - интуитивно предположил Мошер.

- Последнее решение совета директоров "Фон Брауна", - уточнил Майлер. Завтра акции корпорации на Земле уже не будут стоить ничего, можешь мне поверить. В обмен на это мы получим Марс со всеми терраформированными территориями, производственными мощностями и аграрными комплексами. Весь план продуман до мелочей, но существует один нюанс - для его успешной финализации мне необходимо, чтобы "Орион" покинул зону высоких орбит и в полной боевой готовности повис над нашими головами. Такое решение о передислокации крейсера в запретную зону может принять только совет директоров корпорации большинством голосов.

Мошер задумался.

В глубине души он был потрясен, но давняя практика управления огромной корпорацией научила его многому, в том числе и самоконтролю. Сейчас, исподволь глядя на Майлера, он пытался понять, насколько сильно изменился тот за минувшее десятилетие. Дейвида не интересовала внешность сидящего напротив человека, исключительно важным был иной аспект: насколько адекватен разум помолодевшего фон Брауна, не находился ли он в стадии старческого маразма, перед тем как отдать себя в руки биогенетикам?

- Я хочу знать все детали разработанного тобой плана, прежде чем приму свое решение, Майлер.

Фон Браун кивнул:

- Это справедливо. Хотя я буду вынужден излагать кратко, дорога каждая минута.

Мошер откинулся в кресле.

Казалось, само время откручивается вспять, и они снова на Земле, в небоскребе корпорации. Даже голос фон Брауна звучал как тогда, в памятную ночь принятия решений по острой марсианской проблеме...

- Знаешь, в последние дни перед своей мнимой кончиной я пребывал в скверном расположении духа. Была мысль плюнуть на все и пойти по твоим стопам, Дейв. Вся жизнь - борьба, а что в итоге? Подкравшаяся старость и острое понимание, что корпорация, которой посвятил всего себя, попросту рухнет, когда я уйду.

- И ты решил напоследок хлопнуть дверью?

Майлер поморщился:

- Можешь называть это как угодно, но я смотрел на вещи с иной точки зрения. Последние сообщения из колонии явно указывали на то, что клан Ляо вскоре начнет действовать. Да, мы раскусили их ход с андроидами, обезопасили себя от внутренней угрозы, но этого мало. Я смотрел на карту Марса и думал: почему мы спокойно ждем, когда они нанесут удар? Что мешает объединить колонию, очистить ее от скверны, придать планете статус независимости? Это не хлопок дверью, Дейв, а смысл жизни, достойный повод для того, чтобы помолодеть. Корпоративные земли не худший образчик терраформирования, и, в конце концов, если рядом существует зловонная яма, постоянный источник потенциальной угрозы и мелких повседневных неприятностей, почему мы должны молча и терпеливо взирать на это?

- По-моему, мы ждали, когда азиаты проявят свое истинное лицо, начав агрессию.

- Да, но я уже не мог ждать, тянуть дальше, цепляться за условности...

- Это рискованная афера. Неужели ты своими руками подведешь господину Ляо белого коня, чтобы он отражал агрессию?

Майлер лишь покачал головой, доставая из нагрудного кармана миниатюрный носитель информации:

- Посмотри эту запись.

***

Видеоролик был коротким, всего пять минут реального времени, но весьма выразительным.

- Это вариант для средств массовой информации.

В моем распоряжении имеется полная многочасовая запись всех событий.

Мошер взглянул на фон Брауна.