Жнецы свободы - Кира Уайт

противоположному краю стены и увидела все ту же картину. На расстоянии толщины стены, на вершине которой я в тот момент наполовину лежала, завершалось четвертое кольцо.

Непередаваемое ощущение заполнило меня изнутри и рвалось наружу. Какой-то странный душевный подъем. Уверена, этому поспособствовало то, что мой Жнец мне наконец ответил. Он жив! И вроде бы в порядке.

Продолжая делать вид, что осматривала окрестности с высоты, я успела пообщаться с ним. Но тянуть больше было нельзя, тем более мой провожатый направился в мою сторону. Я быстро закрыла сообщения от моего Жнеца и подняла взгляд на подошедшего. В это мгновения пришло новое сообщение.

«Как ты? Немного пришла в себя?»

«Порядок, еще минута и можем идти»

Поднявшись на ноги, я встала примерно на середину стены и старалась не приближаться к ее краям. Так мы и отправились в путь.

Далеко впереди в поле зрения возникает стена, отходящая вправо и влево. Мы практически преодолели Горные отроги и вот-вот дойдем до границы следующего кольца. Это так невероятно, что я не сдерживаю счастливой улыбки. Сколько времени могло отнять прохождение круга внизу? А здесь для этого требуется всего около пары часов. И здесь нет вездесущих дронов, следящих за передвижением добровольцев. Кстати, об этом.

«Организаторы не насторожатся, когда дроны не смогут меня отследить?», – спрашиваю у идущего впереди Жнеца.

«Думаю, уже насторожились. Но не зацикливайся на этом. Когда мы спустимся в центре и встретимся с остальными, то сразу дадим знать, что с вами все в порядке»

Что он имеет в виду? Куда на самом деле Жнец меня ведет. И кто такие эти «остальные»?

Выспрашивать подробности не решаюсь, вспоминая предостережения моего Жнеца. Не то чтобы я раньше уж очень доверяла нынешнему спутнику, но после предупреждения стараюсь говорить с ним не больше необходимого.

Пока он не видит, часто оглядываюсь назад, ожидая, что мой Жнец вот-вот покажется в поле зрения. Ведь он обещал догнать меня. Но его все нет. Стараюсь не разводить панику на пустом месте. Может, он был слишком далеко, когда получил мое сообщение. Но он найдет меня, я уверена, что так и будет.

Подходим к стене, которая отделяет один круг от другого. Поддавшись любопытству, подхожу к краю и смотрю вниз. Вот скалистая местность Горных отрогов, а за стеной уже следующее кольцо.

Пустошь.

Снег, камни и холод. Брр… Даже несмотря на сильные порывы ветра, на стене мне нравится гораздо больше.

«Ложись! Быстро!»

Внезапно вспыхнувшая зеленая надпись заставляет меня подпрыгнуть от неожиданности и чуть не свалиться вниз.

Выполняю приказ на автомате. Падаю на поверхность стены лицом вниз и замираю без движения. Жнец приземляется в считанных сантиметрах от меня.

«Что происходит?», – спрашиваю в панике.

В голову лезет миллион вариантов развития событий, от отряда противников, незаметно подобравшихся к нам, до страшных тварей, готовых наброситься со спины.

«Дрон. Обычно они не забираются так высоко. Будем надеяться, что нас не заметили, не нужно привлекать лишнего внимания раньше времени»

Всего лишь дрон.

Выдыхаю с облегчением. Пару минут лежим неподвижно, дожидаясь, пока дрон улетит, а потом встаем и продолжаем путь.

Поверить не могу, что еще две недели назад была в подземельях Рудников и только мечтать могла о свободе, а сейчас я всего в нескольких шагах от нее, но мне могут помешать сделать их. Смотрю на Жнеца. Как только мы спустимся со стены и окажемся в центральном круге, я должна придумать, что делать, даже если мой Жнец не успеет догнать нас. Придется действовать самостоятельно.

Вспоминаю Джоша. Что я за друг такой, вообще забыла о его существовании. Где он? Жив ли вообще? Посмотреть, сколько добровольцев до сих пор участвуют в Испытании не представляется возможным, ведь прибор со списком участников остался у моего Жнеца.

Проходит еще пара часов, преодолеваем границу очередного кольца. Внизу раскинулась пустыня с ее жарой и бесконечными песками.

Пекло.

Жара ощущается даже здесь, на самом верху. Минут десять назад завершился единственный привал, который мне удалось выпросить у Жнеца. Пришлось немного поспорить за право снять маску, ведь жажда и голод уже просто невыносимы. За пять минут я съела последнее оставшееся у меня мясо и выпила почти всю воду. Одна бутылка пуста, во второй осталось чуть меньше половины. Но расстраиваться по этому поводу не вижу никакого смысла, ведь мы практически дошли до центра. К тому же, у меня осталась еще пара яблок.

Спустя минут сорок стена резко заканчивается, слева и справа пустыня, а впереди центральный круг. С любопытством смотрю вниз. Это место напоминает столицу, только здесь в нынешнем вечернем сумраке нет никакого света.

В отличии от Нью-Вара, центральный круг погружен в темноту. Внизу множество зданий разной этажности, подробностей с такой высоты разглядеть не могу. Осматриваю пространство прямо под ногами в надежде найти люк и обращаюсь к Жнецу:

«Как мы спустимся?»

«Нужно немного подождать, пока дрон улетит, затем спустимся на лифте»

Смотрю на лифт, закрепленный на стене слева от меня, подобную картину мы наблюдали каждый раз, когда пересекали границу кольца.

«Но если мы спустимся на лифте, то окажемся не в центральном круге, а в Пекле»

«Верно, но также мы окажемся прямо рядом с дверью, пройдем через нее и сразу попадем в центральный круг»

«Я думала, мы спустимся по лестнице и пройдем по очередному тайному коридору, не привлекая к себе внимания»

«Не выйдет. Под центром Спирали расположен командный пункт, именно оттуда раздают распоряжения и там принимают все важные решения по ходу Испытания. Так что людей там довольно много. Есть риск, что нас заметят. Если бы я шел один, то так и сделал бы, но ты привлечешь слишком много внимания»

Зачем же ты вообще взял меня с собой?! Так и хочется закричать, но я молчу. Зачем я ему? И на чьей он стороне?

Мне до сих пор непонятно.

Жнец садится прямо на том месте, где стоял. От нечего делать я тоже усаживаюсь, оглядываясь по сторонам. Не верится, что величие, окружающее нас со всех сторон, когда-то построили люди. Спираль настолько огромная, что, находясь сейчас в шаге от центра, я не вижу дальней стены ближайшего кольца, не говоря уже о масштабах всего сооружения.

На землю медленно опускается ночь, в небе загораются первые звезды. Ложусь на спину и смотрю вверх, ощущая странное спокойствие и умиротворение. Скоро все закончится.

Мама часто говорила, что мы сами вершим свою судьбу, все,