Шанс для чародея - Наталья Якобсон

- Колдун на борту! - эту фразу произносили вовсе не перепуганные люди с судна. Нет. Ее твердили нечеловеческие уста. Неземные голоса звучали заинтригованно. Звуки долетали до меня именно со дна моря. Я мог безошибочно это определить.

Один раз над нами пролетел огнедышащий дракон. Он хотел дохнуть с небес на судно, и я весь содрогнулся, когда ощутил его желание. Сейчас корабль вспыхнет подобно спичке.

- Пожалуйста, не надо, - взмолился я.

И вдруг с удивлением понял, что дракон передумал. Крылья где-то в высоте плавно замахали. Он полетел дальше, не тронув нас.

- Колдун молодец, - запели смеющиеся голоса под водой. Я их слышал. Но больше меня поразило то, что я только что сделал. Выходит, сверхъестественные создания чуют меня издалека и не хотят трогать. Только что я избавил судно от гибели и пожара в открытом море. Знали бы об этом матрос на борту и уже не точили бы для меня ножи. Но они не знали. А скажи им кто, они бы не поняли.

Пусть живут в счастливом неведении.

Жаль только, что они были уверены, что мое появление на судне принесет им беду. Пока что вышло как раз наоборот. Я отвратил опасность.

Буря также еще не разразилась. Погоду я мог проконтролировать. Выбрать курс, чтобы избежать встречи с пиратами или другими суднами я тоже мог. И ветром пока что командовал я. Все как будто в моих руках кроме одного. Я так и не смог подчинить себе команду и атмосфера час от часу накалялась. Ну как мне их образумить. Может их просто слишком много для того, что сила моего внушения смогла сработать сразу на всех. Тогда стоит уже сейчас перебить часть экипажа. Мысленно я уже приготовился к этому.

Я лежал в капитанской каюте и подкидывал игральные кости, которые здесь же и нашел. Мне уже стали привычны подозрительные звуки за окном. Только это не мятежная команда их издавала. Изредка влажные щупальца оставляли следы на иллюминаторе. Я закрывал глаза и мысленно представлял себе китов, акул, медуз, пираний, рыбу-меч, но только не тех существ, которые стали видны моему тайному зрению на подводных глубинах. Только не их. В глубинах вод они казались мне еще более жуткими чем ожившие трупы утопленниц. Лучше было разглядывать затонувшие корабли, поросшие кораллами, сундуки с них, полные крабов и скорпионов, скелеты и кости в отрепьях старинных одежд и не замечать другие существа сновавшие вокруг всего этого. Существа с плавниками, щупальцами, пустыми белками глаз и иногда восхитительными головами.

Я не думал о них, но они мне снились. Однажды ночью чей-то мелодичный голос позвал меня на палубу, и я вынужден был подчиниться ему. Он звучал так сладко, будто лира. Он велел мне спрыгнуть вниз с борта. А я шел на зов, потому что слышал не слова, а ноты. Я не разбирал их значения. Лишь перегнувшись через борт я опомнился. И тут же рядом со мной из воды зазвенел раскатистый серебристый смех.

- Фортуна! - я заметил прелестную голову с длинными зелеными волосами плавающими на поверхности воды подобно водорослям и не видел больше уже ничего. По венку из кораллов на ее лбу ползали крабы, но и это было уже не важно.

- Дай мне свои брошки с жемчугом, и я принесу тебе удачу.

Она протянула ко мне влажную руку.

- Брошки, - я проследил за ее взглядом. - Это же мои запонки.

- Не важно, - ее голос все еще звучал, как мелодия и наверняка навевал кошмары матросам. - Жемчужины. Слезы моря. Они должны вернуться в море.

Пусть так. Я кивнул, отстегнул их от кружева и бросил ей. Она поймала их ловко, но на этом нашему разговору пришел конец. Я лишь видел, как мелькнула над водой перламутровая чешуя на русалочьем хвосте так похожая по текстуре и остроте на чешую драконов. Я думал, что Фортуна не выполнит обещание, но она выполнила. Едва экипаж решился на бунт, как все судно ловко разломали щупальца кракена. Я запомнил это, как страшный сон. Ножи, приставленные к моему горлу, крики и длинные склизкие щупальца, ползущие по иллюминаторам. Моих злоумышленников утащили на дно, а самого меня подобрал проходивший мимо пиратский корабль. До этого я долго пробыл в холодных русалочьих объятиях и был счастлив услышать человеческие голоса. Пусть даже это голоса самых опасных преступников, бороздивших моря.

Пиратский корабль "Сделка с дьяволом" был как раз для меня. Здесь мне не удалось стать капитаном, но этого и не требовалось. Вместо этого я легко затерялся в команде. Ребята на борту оказались еще большими неудачника, чем я, поэтому на меня никто не злился. Напротив, я стал популярен среди пиратов благодаря своим волшебным трюкам. Я заставлял попугаев произносить странные речи на никому не знакомом языке, обезьянок раскланиваться подобно вельможам, пускал искры по шкурам крокодилов, один раз даже прекратил своими чарами шторм. Дело было в том, что мне приглянулась красная шапка одного из матросов, и я торжественно пообещал, что если надену ее и выйду на палубу, то волны сами улягутся. Так и произошло. Я получил и шапку и уважения. Так, что в течение плавания мне удавалось выманивать у членов команды те или иные понравившиеся мне или просто полезные вещи: саблю с кривым лезвием, пороховницы, ятаган с рукоятью инструктированной яшмой. Пару раз я даже обыгрывал в кости помощника капитана. Он озадаченно чесал в затылки, но честно отдавал мне выигрыш. Все-таки пираты неплохие ребята. Конечно, буйные, этого у них не отнимешь. Но милый фокусник вроде меня может стать в их команде своим человеком.

Меня здесь начали уважать. А поэтому никто старался не замечать, что по ночам я выхожу на палубу один и разговариваю с кем-то, кого поблизости нет. С кем-то, кто, возможно, обитает в море.

Так в одну ночь я остался вперед смотрящим. Я глазел не столько на горизонт, сколько на крошечных пикси, летавших возле мачты подобно светлякам. Видели ли их снизу? Возможно. Но вот голосов, которые окликали меня из моря, кроме меня самого больше никто не слышал. Я ждал. Голоса русалок сообщили мне, что сейчас произойдет что-то особенное. Недавно я кинул в море несколько костяных гребней с недавно ограбленного судна, они приняли подарок и теперь были ко мне милостивы.

- Ты приносишь жертвы морским богам, - шепнул на это шкипер. Он давно заметил, что я забираю себе помимо собственной доли от налетов и грабежей те вещицы, которые больше никто не захотел взять. Они не представляли для пиратов никакой ценности. Однако я подбирал их, чистил, и потом они исчезали куда-то. Иногда ловкие щупальца заползали на палубу, а чаще я сам выбрасывал дань в море. И морские обитатели начали относиться ко мне с одобрением. Больше никто не старался утащить меня на дно, зато мне помогали. Вот и сейчас пикси подтащили ко мне подзорную трубу, я глянул в глазок и рассмотрел на горизонте такой галеон, что у меня перехватило дыхание. Великолепный гордый многомачтовый корабль. Подобный я видел лишь однажды. В ту ночь, когда похитили Эдвина. Что-то во мне встрепенулось. Ощущение было таким, будто множество мотыльков порхают внутри тела, и стараются вырваться. Вот ночь, когда я отомщу за то, что принца отняли у меня.