Призрачный клинок. Книга первая. Том 2 - С. М. Бойс

– Почему? Что случилось в ночь смерти Генри?

Наместник пожал плечами.

– Он перешел дорогу Световидцам, и они разделались с ним. Ты лишь козел отпущения, оказавшийся на линии огня. Старлинги, умные ублюдки, никогда мне не доверяли. Так что мне оставалось только догадываться кое о чем, уже после того как все случилось, – он указал на стопки бумаг, лежащих на столе. – Чтобы я был чем-то занят и не мешался под ногами, они заставили меня заниматься этим мусором: вести записи. Все должно быть написано моей рукой, в четырех экземплярах, каждую ночь. Почему, думаешь, я хожу по борделям? Надо же куда-то девать ненависть, которую я испытываю к этим идиотам Световидцам.

Коннор с досадой потер висок.

– Ладно. Что такое «Смертоносный»?

С губ Софии сорвалось тихое оханье. Краем глаза он увидел, как она хмуро поглядела на него. Некромант, должно быть, наконец, поняла, что выдала информацию тому, кто вообще-то ни черта об этом не знал.

– «Смертоносный» – это сборник записей, оставшихся после Аэрона Захариаса. Мы полагаем, что в них содержится все, что он когда-либо писал о тлеющих душах, – несмотря на то, что его руки все еще были связаны, Ричард указал на призрака. – Световидцы так и не смогли открыть книгу, но они считают, что она способна рассказать все о душах и силе, которой они наделяют. О том, как ими управлять.

Призрак в голове Коннора яростно зарычал: «Ни один смертный не будет мной управлять, Магнусон, и ни один мертвец. Запомни это».

Он потер подбородок, в затылке защипало от того, что призрак прожигал его свирепым взглядом. Магнусон решил не отвечать и вместо этого снова сосредоточил внимание на Наместнике, так как время уходило.

– Где спрятан «Смертоносный»?

– В Гробнице Аэрона, – Ричард пожал плечами так, словно это было очевидно. – Высоко в горах Незваных, где мы держим столь смертоносных монстров, что им не позволено бродить на свободе. То, что там происходит… – его передернуло, и белое свечение под кожей стало ярче. – Я был там однажды, когда вступал в должность Наместника, и мне хватило этого на всю жизнь. Зандер заставил меня провести там двадцать четыре часа, чтобы доказать, что я пригоден и достоин того, чтобы вступить в Палату. Подозреваю, что он желал мне смерти. Скорпион размером с лошадь чуть было не разрубил меня пополам. Я ни за что не вернусь назад.

– Как туда попасть?

Ричард фыркнул.

– Ты так сильно желаешь завладеть «Смертоносным», что готов ради этого сразиться со скорпионом, чье жало толще твоей головы? Столкнуться с этими горящими во тьме глазами? В этих горах живет то, что люди считали мифами, Призрачный клинок. Только идиот отправился бы туда.

– Говори, – велел он.

– Вход расположен в недрах замка Хэйзелтайд. Он охраняется в нескольких местах, у каждой двери выставлен отряд солдат. Никто не входит и не выходит без разрешения Хэйзелтайда, но всем известно, что старый жирный король делает все, что приказывает Люнстоун.

– А карта? Как туда попасть?

– Никак. Все карты здесь, – Ричард подался вперед, натянув веревки, стягивающие запястья, и постучал пальцем по лбу. – И давай начистоту, хорошо? Действие зелья почти закончилось. Ты хочешь потратить оставшиеся минуты на то, чтобы заставить меня рисовать карту, которую я не успею закончить?

Издав утробный звук от досады, Коннор зашагал по кабинету.

– Почему у вас нет карты, ведущей к чему-то столь важному?

– Это мера предосторожности, чтобы защитить смертоноснейшее сокровище в мире. Чтобы войти, нужен Старлинг или Наместник, а я скорее проткну себе шею собственным мечом, чем снова ступлю в это место. Что бы ты со мной ни сделал, тебе не удастся удерживать меня в расслабленном состоянии вечно. Действие зелий истекает. Зачарованные предметы ломаются. При первом же удобном случае я перережу вам глотки во сне и буду смотреть, как вы захлебываетесь собственной кровью.

– Это отвечает на мой следующий вопрос, – признался Коннор.

– Как мы выберемся, когда попадем внутрь? – спросила София. – Вход через Хэйзелтайд – единственный?

Голова Ричарда болталась вперед-назад, когда он закивал.

– Один вход. Один выход. В этом и смысл.

Черт бы побрал все это.

Коннор потер лицо, раздумывая над тем, как быть с неудачным стечением обстоятельств. У них не было шанса пройти незамеченными. Если они хотят попасть в горы, их должен впустить король.

Это все усложняло.

Белое свечение под кожей Ричарда немного потускнело, облако магии стало кружиться медленнее. Оставалось мало времени, но у Коннора было еще несколько вопросов.

– У кого Кровоядные кинжалы?

Ричард усмехнулся.

– Это еще что? Похоже на какое-то выдуманное название.

«Он не знает, – произнес призрак. – Я разочарован. У меня было много вопросов по поводу столь продвинутой магии».

– Как и у меня, – нахмурился Коннор. – Тогда следующий вопрос. Где находится Отмунд Соулблад?

– В последний раз я слышал, что этот коварный говнюк вернулся в Моссвейл. Я рад, что от него избавился. Ненавижу этого человека.

– Ты ненавидишь почти всех, – София сбросила стопку бумаги на пол. Листы рассыпались по ковру, чернила смазались от падения.

– Твой голос звучит знакомо, – на этот раз Ричард прищурился, повторяя свои же слова. – Откуда я тебя знаю? Сними шарф, чтобы я мог видеть твое лицо.

Она с отвращением фыркнула, обратив внимание на Коннора.

– Действие зелья скоро закончится. Хочешь спросить что-то еще?

– Есть кое-что, – признался он.

Он подошел к Наместнику и уперся ладонями в спинку его стула. Сиденье от его усилий накренилось назад. Передние ножки поднялись над полом, и Ричард наблюдал за ним пустым взглядом человека, оглушенного магией.

У Коннора остался один последний вопрос. Он оставил его напоследок, потому что задание было в приоритете. Но ему необходимо было понять, как работал мозг этого больного человека.

– Женщины в борделе, – произнес Магнусон угрожающе низким голосом. – Ты высек на их телах свои инициалы?

– Да, – Ричард икнул и расплылся в улыбке как школьник, демонстрирующий большую рыбу, которую поймал. – Всегда проще использовать клеймо. Линии выходят ровнее, и мне нравится, как металл шипит, соприкасаясь с кожей. Но нож – забавное развлечение, когда становится скучно.

Коннор схватил рукой спинку стула, и от его мощи дерево затрещало. Он свирепо посмотрел сверху вниз на мерзавца, сидящего перед ним. Ноздри его раздувались от отвращения, и Магнусон боролся с искушением выбить Наместнику зубы.

– Ты мне противен.

Бомон приподнял одну бровь.

– Только не говори, что не сделал бы то же самое.

– Ни один человек в своем уме этого бы не сделал, – Коннор отпустил стул, на котором сидел Ричард, и тот с глухим стуком ударился о пол.

Бомон мотнул головой, распущенные пряди темных волос закачались, и он разочарованно зацокал:

– Все считают себя нравственными, Призрачный