Летние секреты - Барбара Фритти

— А всегда должен быть смысл? — вызывающе бросил он.

— Для вас — несомненно. Вы приехали сюда написать статью. Я уже говорила вам, тут я вам не помощница. Так что я не совсем понимаю, зачем вы все еще торчите на острове.

У него был собственный смысл. Тайлер потратил много времени, думая об этом. Разговоры о статье — простой способ проникнуть в семью МакКенна, но он не вел игру так, как они планировали с Марком. Может быть, пришло время изменить план.

— На самом деле я решил поступить так, как вы посоветовали с самого начала.

— То есть? — удивленно спросила она.

— Поговорить с местными жителями, моряками, найти интересные анекдоты, взглянуть на материал под другим углом. — Это не была абсолютная ложь. Тайлер не собирался писать статью, ему нужно выяснить, кто мать Амелии.

— Если это правда, вам стоит отправиться на пикник не со мной.

— Может быть, я просто хочу провести время с вами, — признался Тайлер с обезоруживающей улыбкой. — Давайте, скажите «да». Это просто пикник.

Кейт молчала, внутренняя борьба отражалась в ее глазах. Потом она сказала:

— Вы собираете самую лучшую корзинку для пикника, которую я только могу себе представить, в ней, безусловно, есть картофельный салат, сыр бри и шоколад. Понятно?

— Да.

— Мне нужно наведаться в свой магазин.

— Буду ждать вас через двадцать минут. — Тайлер не хотел давать ей слишком много времени, иначе она наверняка передумает.

— Я абсолютно уверена, что это ошибка, — покачала головой Кейт.

— Ну, если даже так, то она будет вкусной. — Насвистывая, он направился вниз по улице в поисках магазина. Содержимое корзинки не должно разочаровать Кейт.

14

— Ваша колесница ждет, — сказал Тайлер спустя полчаса и указал рукой на два арендованных велосипеда. Корзинка для пикника была не слишком надежно привязана сзади к гоночному велосипеду с пятнадцатью скоростями. Тайлер мог бы выбрать что-нибудь попроще, но, черт возьми, он не мог отказаться от некоторых замашек мачо.

Кейт вопросительно вскинула брови, увидев велосипед, предназначенный ей.

— Неужели мы отправляемся в Тур де Франс или на педалях вокруг острова?

— Слишком круто? — Тайлер был доволен произведенным эффектом.

— Вы соображаете? Они, должно быть, самые дорогие в прокате велосипедов.

— Возможно, но они и самые крутые.

Она подошла к велосипедам.

— Я многое знаю о мальчиках и их игрушках. Велосипеды, лодки, машины — это все, что волнует мужчин. Они хотят все самое быстрое, самое большое, самое лучшее.

— А что хотят девушки? Конечно, большее и лучшее, увеличенное в несколько раз.

— Но скорость не всегда плюс, — улыбнулась Кейт. — Кое-что предназначено для более медленного использования.

— Вы абсолютно правы, — кивнул Тайлер, сделав вид, что не заметил двусмысленности.

— Хорошо. — Она откашлялась, легкий румянец окрасил щеки. — У меня есть собственный велосипед, но он ничто в сравнении с этим.

— За педали уже заплачено, так что поедем. Вы можете ехать впереди.

— Хорошо. Но, надеюсь, вы можете ехать рядом.

— Не волнуйтесь. В мои планы не входит потерять вас. — Тайлер оседлал велосипед и покатил за ней вниз по улице.

Кейт старалась ехать, не отклоняясь от маршрута, не останавливаясь и не глядя вокруг. Она пересекла центр, проехала вдоль пристани, а затем через жилой район до поворота к воде. Стоял прекрасный летний день, такого дня Тайлер не мог упустить и не насладиться на годы вперед.

Сколько времени прошло с тех пор, как он садился в велосипедное седло не в тренажерном зале, открытом двадцать четыре часа в сутки? Он не мог вспомнить. Сколько времени прошло с тех пор, как он останавливался и любовался пейзажем? Годы, наверное.

С того дня, а это больше двадцати лет назад, когда отец забрал его из школы, он был в дороге. Никогда не называл ни одно место домом, никогда не заводил друзей — так, случайные отношения, — никогда не позволял себе привязываться к какому-то месту, к какому-то человеку. Он подумал, что пора бы уже остановиться и обзавестись своим домом, купить землю, пустить корни, но такая модель жизни создана не для него. Легче жить так, как он вырос, рассказывая другим о жизни, наблюдая жизнь других людей, а не жить самому.

Вот дерьмо! Слишком тяжелые мысли для приятной езды на велосипеде. Что, черт возьми, с ним случилось? Он никогда не занимался психоанализом собственной жизни. У него не было ни времени, ни терпения, ни желания. Он такой, какой есть. Ему незачем меняться. Но неспешная, размеренная жизнь острова заставила его задуматься о переменах.

Нормальные люди не отправляются на велосипедах на пикник во второй половине понедельника, если у них не отпуск. Он не в отпуске. Он приехал сюда по делу, с особой миссией, и не намерен потерпеть неудачу. Он просто должен заставить Кейт расслабиться, застигнуть ее врасплох и узнать наконец правду. Тайлер возлагал на этот день большие надежды, он собирался значительно продвинуться в своем расследовании, а если повезет, получить окончательный ответ.

Они остановились минут через пятнадцать, ведя велосипеды по неровной, травянистой тропе вниз к песчаному уединенному пляжу.

— Эй, а где водопад? — спросил Тайлер, оглядываясь по сторонам.

Кейт указала на небольшой поток воды, стекавший между двумя скалами на противоположной стороне от пляжа.

— Это и есть водопад? — недоверчиво спросил Тайлер. — Совсем не впечатляет.

— Сейчас отлив. Когда большие волны ударяют по скалам с другой стороны, тогда получается настоящий водопад. Разочарованы?

На самом деле он не был разочарован вообще. Он предпочел бы провести пикник в спокойной атмосфере, без всяких природных катаклизмов. Пляж почти пуст — мать с малышом у кромки воды, пара на одеяле под скалой и мужчина, который бросал палку собаке.

— Где все? — удивился Тайлер. — Разве сейчас не лето?

— Все наблюдают за лодками, — объяснила Кейт. — Отсюда их не видно.

— Вы хотите перейти в другое место?

— Нет, я люблю этот пляж. Он маленький, тихий, спокойный. В эти дни у нас слишком много туристов. Я скучаю по тем годам, когда никто не приезжал в Каслтон.

— Зато, должно быть, наплыв туристов приносит пользу для вашего бизнеса. — Он отстегнул от багажника велосипеда корзинку для пикника и поставил на землю. — Черт! Я забыл плед.

— Переживем. — Кейт плюхнулась на песок, сняла теннисные туфли, зарылась пальцами в мелкий песок. — Хорошо.

Хорошо — не то слово. Сексуально. Ему понравились проблески ярко-розового лака на ногтях, неожиданные для такой практичной личности, как Кейт, и намекающие на скрытую страстность ее натуры. Эту сторону Кейт он хотел бы рассмотреть как следует.