Нас не догонишь... (СИ) - Юрий Москаленко

-Граф! И с каких это пор вы стали человеком Ивалье. - неожиданно раздался удивлённый голос верховного - Ваши предки всегда были на стороне нашего клана. Вот уж не ожидал! - герцог Зерс разглядел среди сопровождающих людей Маринэ одного из бывших своих последователей и сторонников. - Неужели герцог вам заплатил!!!

Очень грязное обвинение..., заплатить за преданность, одно это предположение повод для дуэли...

Расчёт оказался верен, рыцарь вспыхнул как солома в дикую сушь.

А вот, похоже, и всех устраивающая жертва..., и императору не нужно продолжение этого конфликта и верховный от себя и своего сына подозрения отведёт и наверняка и деньги проигранные вернёт. Императору не удастся избежать ставок на поединщиков как и новоиспечённой герцогине.

Бледный обречённый рыцарь сделал неуверенные шаги в сторону образовавшегося круга для поединка, похоже, всё действо пройдёт опять здесь в тронном зале, а не в специально подготовленном манеже, где жизни представителей семьи императора ничего не угрожает. Уверены в победе верховного все, нужна была только жертва и она найдена...

- Данэ встаньте туда, где стояли. Вы куда-то собрались без моего разрешения? - раздался неожиданно громкий уверенной голос.

- слушаюсь господин! И прошу простить меня ваше Превосходительство!!! - а вот и обречённый граф с поклоном указал на того, кто по праву сюзерена имеет право принять брошенный верховным вызов... и спокойно развернувшись вернулся на прежнее место.

Все взоры теперь в зале были обращены на Жака и его спутника.

- Я как и ожидал, в столице всегда много не воспитанных людей. - уж очень спокойно обратился к виконту Маринэ обладатель золотого доспеха.

- вы смеете препятствовать разрешению нашего конфликта! - верховный с удивлением посмотрел на ухмыляющегося Мартина. - Ивалье ваши люди очень не воспитаны и не знают законов проведения поединков!

Ивалье вернувший себе человеческий облик, перевёл взгляд на Мартина..., усмехнулся, пожал плечами и небрежным тоном выдал -- а это не мои люди, герцог...

В зале недоумённая пауза. Все изумлены.

И снова шёпот в образовавшейся тишине

- Жак я не понял, что это за клоун там крякает в уродливых штанишках???

Виконт поперхнулся, испугано посмотрел на герцога и обречённо перевёл взгляд на друга.

- это Мартин, верховный маг империи, герцог Зерс!

- вот же, везёт нам с тобой на верховных, в последнее время Жак, не находишь?...

* * *

Барон Шэвер, владелец города Лугазы, молча, просматривал корреспонденцию. Он был собой и подчинёнными очень доволен. Перекрыт очередной канал контрабанды, а главное какой!!! Пытались вывезти за пределы империи одарённых малолеток.

Этим вопросом на удивление заинтересовались и в столице, и не просто заинтересовались, а прислали для проверки и разбирательства чиновника, занимающего большую должность в системе секретной службы империи. То, что заинтересовались контрабандой детей, ничего удивительного нет. Поговаривают, за последнюю декаду совершено два нападения на школы магии, где похищены ребята младшего возраста, причём нападения совершены в различных районах огромной империи, но вот почерк в обоих случаях одинаков. Следов нет. Выехали на пикник целым факультетом, и пропали с концами. Словно испарились. Налицо открытие порталов, а это значит, снова маги Союза шалят, но как доказать?

Дети таких фамилий пропали со своими преподавателями, что страшно становится. А тут, его барона, доклад о проведённом захвате контрабандистов, причём не только исполнителей, но и всей сети пустившей корни в городе.

- Согласно вашего доклада, основным исполнителем был местный представитель мелкого купечества. Я правильно понял?

- да, ваше сиятельство. - барон чувствовал себя победителем и рассчитывал на солидное вознаграждение и повышение по службе.

- но ведь он не сам участвовал в качестве наживки. Вы тут обмолвились в рапорте, что привлекли к осуществлению операции ребёнка и его хозяина. Причём ребёнок по определению оказался магом. Так?

Барон поморщился, как он не любил все эти разбирательства. Какая разница кого он привлекал, главное результат, но всё оказалось не просто так...

- и в вашем же рапорте указано, что и хозяин и его слуга прибыли в город незадолго до произошедших событий с караваном и тут же на мальчика поступил заказ. Я ничего не упустил? - чиновник очень внимательно посмотрел на недовольного барона.

- всё так и было, как вы говорите граф, но я не понимаю к чему эти вопросы? Я что-то не правильно сделал?

- в случае с поимкой незадачливых контрабандистов всё вы сделали правильно, но у меня закрадывается ощущение, что что-то важное вы всё-таки упустили.

- и что же я, по вашему мнению, упустил? - от былого радушия в голосе барона не осталось и следа.

- вы получали ориентировки на поимку особо разыскиваемых персон в империи за последнее время?

- да было что-то связанное с группой орков с соседнего материка. Но орков в моём протекторате не было!

- Орков нет, а вот про сопровождающих их вы, что-нибудь читали? Нет? Так ознакомьтесь! -- с этими словами граф положил на стол перед удивлённым бароном листки бумаги исписанными мелким шрифтом.

- ребёнок и канн?

- наконец-то! А кто в вашем случае использовался в качестве подсадной утки в разработке контрабандистов?

- ребёнок...

- а хозяином кто у него был?

- наёмник!

- а наемник кто?

Молчание, а потом недоумённый возглас

-Канн!!

- вот, а как раз их вы и не задержали до выяснения личности. Читайте внимательнее..., видите. Особо опасны, и особо важные свидетели! Понимаете, кого вы упустили?

- но это не факт. Возможно, они ничего не имеют общего с разыскиваемыми, тем более поиск, как я понял, в основном объявлен в другом районе империи, а нам, так, на всякий случай, перекинули ориентировку.

- согласен! Но факт остаётся фактом, через вас прошёл караван, в котором в качестве попутчиков путешествовали интересующие императора персонажи, а вот, как раз это и надо было проверять. А теперь постарайтесь организовать переброску своей группы в соседний город за свой счёт и уже там остановить караван. Если не ошибаюсь, хозяином каравана является господин Куэль, так вот... о боги, но он, же участвовал и в освобождении графини Вар Мэлор... Поднимайте своих людей и в погоню за караваном. Канна, а особенно мальчика брать аккуратно, без грубости. Если хоть один волосок с его головы слетит...

Барон со страхом смотрел на светящийся кулон в руке графа. Да, этот имел право приказывать, с такими полномочиями он всю округу в копья поднять может.