Проклятый вор (СИ) - Крис Кельм

   - Ах, это...- она облегченно вздохнула.- Это тайна для посторонних. А от друзей у меня нет секретов.

   Она только что назвала меня другом? Хм... Мелочь, но приятно.

   Но Кареока тут же испортила налет романтики:

   - Сходим в рощу?

   - Зачем?- нахмурился я.

   Ясно зачем, Альгоя навестить. Давно не виделись...

   - Его там нет.

   - Кого?- не поняла девушка.

   - Альгоя. Только что вспомнил: его сегодня не будет в игре.

   - Да при чем здесь Альгой?! Я просто хочу прогуляться по роще.

   - Ну, пошли тогда,- пожал я плечами.

   Она пристально посмотрела на меня:

   - Странный ты какой-то...

   Какой есть...

   Эта прогулка напомнила мне первое в моей жизни свидание с одноклассницей... Еще до аварии... Я набрался смелости и пригласил ее в кафе. Она меня удивила - согласилась. Мы встретились на остановке, а потом молча шли по улице... В кафе разговор тоже особо не заладился... На этом, собственно, свидание и закончилось.

   Первое и последнее.

   Вот и сейчас мы молча шли к роще, я лихорадочно искал тему для беседы, но в голову приходили только собственные проблемы или какая-нибудь глупость. Кареока тоже молчала, шла, сжимая в ладони жезл...

   Вот!

   - Это подарок Анриэль?- спросил я, заранее зная ответ.

   - Ага. Классная вещь!- кажется, девушку тоже угнетало молчание, и она с радостью ухватилась за тему.- Давно хотела такой приобрести, да все золота не хватало.

   - А, по-моему, ничего особенного.

   - Это только так кажется! На самом деле очень полезный артефакт. Он концентрирует ману, так что магу не нужно постоянно пополнять запас при помощи зелий. А еще он усиливает заклинания, да и как оружие выбивает почти пять тысяч хитов.

   - Неслабо!

   - А то!

   Упс... Тема неожиданно себя исчерпала, и мир вокруг нас снова погрузился в тишину.

   Интересно, о чем говорят другие люди во время первого свидания?

   Вроде бы столько всякого разного, а на ум ничего не приходит.

   - А Орха все-таки на самом деле милый,- неожиданно сказала Кареока, как-то загадочно улыбнувшись.

   В глубине души я гневно зарычал, но тут же взял себя в руки.

   - Ага, а еще он очень богатый,- добавил я, сквозь зубы.

   - Да, у него полный сундук сокровищ. Там богатств миллионов на двести золотых!

   Вот как?! Хм...

   Если бы мне удалось отдать Ветератору долг, можно было бы не ломать голову над тем, принимать или нет его безумное предложение...

   - Даже не думай!- воскликнула Кареока. Должно быть, мои мысли отпечатались крупным шрифтом у меня на лбу.- Он прикончит любого, кто прикоснется к его сокровищам, а более удачного вора будет преследовать всю оставшуюся жизнь, пока не вернет похищенное. Так что - не советую.

   - Но ты ведь к ним прикасалась,- напомнил я ей.

   - Мне он разрешил, но только в пределах его пещеры. А так, думаю, он и мне бы голову оторвал, задумай я недоброе.

   - А ты говоришь: милый...

   - Мы, женщины, такие загадочные,- улыбнулась она.

   Мы вошли в рощу, и только теперь я понял, что именно влекло сюда Альгоя. Это был настоящий дендрарий. Такое впечатление, здесь был представлен весь растительный мир Годвигула - настоящий рай для алхимика и травника. Изобилие редких компонентов привело Кареоку в дикий восторг. Забыв о моем существовании, она принялась собирать гербарий, отправляя в свою коллекцию пучки трав, горсти диковинных плодов, листочки, кусочки коры...

   - О, смотри какие яблоки!- воскликнула она, сорвала с ветки тяжелый плод и бросила его мне.

   - Держи!

   Я подхватил румяное яблоко, повертел его в руке...

   - Ничего особенного,- проворчал я.- У нас и получше растут.

   - Где это - у вас?

   - На Кубани.

   - Ты с Кубани?!- оживилась девушка.- А откуда?

   - Да, так, небольшой городок, вряд ли ты о нем слышала.

   - А вдруг?

   - Из Невинки я.

   - Не может быть! Я тоже!

   А вот это, действительно, неожиданно. Даже сердце пустилось в пляс.

   - Ты с какого района?- поинтересовалась она.

   - С Красной Деревни.

   - А я в центре живу, на Гагарина... Слушай, может быть, встретимся как-нибудь, раз так получилось?

   Сердце готово было вырваться из груди, захотелось крикнуть: "Да, конечно!!!" Но заветные слова так и не смогли пробиться сквозь плотно сжатые зубы...

   - А, вот вы где! Воркуете, голубки?

   Альгой... Как же я рад, что ты появился...

   Глава 19

   Никогда в жизни девушка не приглашала меня на свидание. Кареока была первой...

   Но я не мог принять ее предложение. Не мог!

   Она вся такая... Ну, и пусть образ Кареоки, скорее всего, далек от истинного облика самой Даши... Хотя я был уверен, что и в жизни она - сущий ангел. А даже если и нет... Кто Я такой? Калека, который едва сводит концы с концами. Что я могу ей предложить? Ни прогулок под луной, ни дорогих подарков, ни даже прозаического похода в кино...

   НИЧЕГО!!!

   Такие как она ищут принца на белом "Мерседесе", а я мог подъехать к ней разве что в своем инвалидном кресле. Да и принц из меня, как балерина из бойца сумо. Я - это одна большая проблема.

   Но ведь она предлагает всего лишь встретиться, а не под венец...

   Ну, и что?! Нет, не могу я... по крайней мере, не сейчас.

   Предложение девушки застало меня врасплох, и я не смог справиться с собственными комплексами.

   Хорошо еще, появление Альгоя невольно замяло неудобную тему.

   - Ты же говорил, что сегодня не вернешься в игру,- заметил я, жуя приторно-сладкое яблоко.

   - Сам не ожидал. Намечались дела кой-какие, но не срослось... А ты что - не рад?

   - Рад, рад... Развлечешь Кареоку, пока меня не будет.

   Сказал я и возненавидел самого себя за эти слова.

   - А ты куда?- удивилась девушка.

   - Есть одно дельце... Вот он расскажет,- кивнул я на Альгоя.- Ладно, мне пора. Не скучайте.

   Дурак, какой же дурак...

   Я развернулся и пошел прочь из леса, сопровождаемый пристальными взглядами моих товарищей.

   День сегодня, определенно, не задался. Сначала Ветератор, потом Кареока...

   Она-то тут при чем?!

   Нет, она ни при чем. Это я идиот.

   Захотелось вернуться обратно в рощу, но я усилием воли заставил себя идти дальше, пока не добрался до реки.

   До вечера еще было полно времени. Впрочем... У меня появилась одна идея, имевшая серьезные перспективы. Усевшись на камень, я задумался, взвешивая все "pro et contra". В мысленный процесс то и дело вмешивались отголоски минувших событий, но я гнал их прочь, пытаясь сконцентрироваться на более важном на данный момент мероприятии.

   С одной стороны замысел был прост и незатейлив. С другой же - многое зависело от удачного стечения обстоятельств и вмешательства в игру тех факторов, которые я не мог предугадать. Однако в случае успеха дело могло закончиться приличным бонусом...

   Решено!

   Я поднялся с камня, переправился через реку и полез в гору вдоль стекавшего со склона ручья.

   Вход в пещеру Орхи был открыт...

   Уже хорошо...

   Неторопливо преодолев площадку, усыпанную костями моих предшественников, я осторожно вошел в туннель и прокрался вглубь пещеры.

   Великан дремал в центре зала на шкурах, опираясь на свою гигантскую палицу. Не самое удобное положение для сна, но он, судя по обглоданным останкам горного козла, только что сытно пообедал, и его, видать, разморило.

   И это было тоже мне на руку.

   Добраться до сундука не составило труда. Скрытность позволяла мне передвигаться практически бесшумно, к тому же шаги скрадывали устилавшие пол шкуры. Я крался не спеша, не сводя глаз с пускавшего пузыри Орхи. Когда он начинал ворочаться, я замирал, чувствуя, как рвется наружу виртуальное сердце. Ради таких вот моментов я и стал вором.

   Адреналин пур!

   Вот и заветный сундук. Большой, вместительный, забитый под самую крышку несметными сокровищами. Уж не знаю, откуда они у великана. То ли с собой принес, то ли успел набить коробочку, живя в предгорье.

   А главное - никакого замка!

   Вот оно - воровское счастье!

   Я медленно потянул вверх тяжелую крышку. Действовать одной рукой было неудобно, проржавевшие петли оглушительно заскрипели в тишине, разбавляемой сопением и причмокиванием великана.

   Я замер, резко обернулся...

   Орха заткнулся, зашевелил ушами, приподнял голову...

   ...Сердце ушло в пятки...

   ...но, плямкнув пухлыми губами, великан уперся лбом в дубину и захрапел.