Оковы завтрашнего сна - Вета Горч

Подозреваемый в зверских убийствах уже задержан полицией, его имя так же известно всему кругу Колумбийского университета – Брайан Брукс – фотограф, который делал снимки для студенческих газет, помогал студентам факультета журналистике. Его дважды поймали с поличным на месте преступления, так же, по последним данным, имя Брайана Брукса связано со всеми похищенными девушками, отчего стоит считать…»

* * *

Клетка. Одно слово, способное перевернуть с ног на голову всю обыденную жизнь существа. Похожие на тетрадный лист металлические прутья хоть и позволяют наблюдать за происходящим вне помещения, всё же не дают выйти за пределы, не дают ощутить свободу. Свободу. А что такое свобода?

Все создания на Земле априори свободны, однако правильно ли своей свободой пользуются люди? Ограничивая себя своими же собственными рамками, живя в своём крохотном мирке, они возвышают себе же барьеры. Все ставят в приоритет места, посещаемые каждый день, не отклоняющиеся от правил жизни. Разве это можно назвать свободой? Лишь попадая в неволю, человек осознаёт, каким раздольным было его существование до этого. Сколько возможностей открывалось перед ним ранее и на скольких будет повешен тяжёлый замок безысходности. Известно лишь ему.

Никто не замечает, что живёт в клетке, пока не попадает в настоящую тюрьму…

Он проснулся. Осмотревшись по сторонам, увидел лишь своё знакомое жилище. Обитать взаперти – было словно заложено у него в генах, поэтому на окружавшую его клетку обращать внимание уже было нонсенсом, поэтому сейчас его тревожил только внезапно напавший голод. Как будто толстый всеядный червь забрался в желудок и теперь требовал добавки ко вчерашнему плотному ужину. Морщась от проступившего сквозь прутья решётки света, он подошёл к углу, возле которого располагалось его не щедрое, однако натуральное пропитание.

И вот она – еда, единственное утешение, способное оправдать присутствие здесь…

Землетрясение меркнет с той вибрацией, которая отзвенела в маленьких белых ушах. Телефон, даже не думая останавливаться, беспорядочно двигался, издавая слабые, но легко слышимые ушной раковиной крысы звуки. Чарльз забегал взад-вперёд по мягкому сену, постеленному в клетке, ожидая скорейшего завершения надоедливого звучания.

Массивная рука, словно пила на гильотине, опустилась на телефон и прекратила страдания белой крысы.

– Чем обязан? – раздался голос хозяина.

– Мистер Бедфорд, – собеседник был чрезвычайно взволнован. – Я звоню исключительно ради того, чтобы поблагодарить вас. Нисколько, повторюсь, нисколько не сомневался в ваших профессиональных способностях…

– О чём речь? – перебил очередным вопросом Бедфорд.

– Скромничаете? – посмеялся мистер Мортон. – Я о поимке Брукса. Мне позвонил полицейский и доложил о том, что наконец-то похититель юных девушек отбывает там, где ему и место. Следователь Дейбор сообщил, что полиция сама вышла на след преступника и задержала его, но мы-то с вами знаем…

– Брайан Брукс? – детектив окончательно пришёл в себя ото сна, протерев лицо рукой, он старательно вникал в слова мужчины. – Его снова схватили? За что на этот раз?

– А то вы не знаете, мистер Бедфорд. Массовые похищения в совокупности с убийствами – это уже серьёзные вещи.

– Во сколько его взяли?

– Мне позвонили около десяти после полудня. Думаю, незадолго до звонка.

– Разве я в прошлый раз не смог поставить цилиндрический блок в пирамиду полицейского недоразумения?

– Так это были вы? – удивился мистер Мортон, а после заговорил спокойным голосом. – Неважно. В прошлый раз ему удалось выйти сухим из воды, однако, как говорится, один раз случайность, два уже закономерность…

– Там речь шла о трёх, – вздохнул детектив. – Значит, его вновь обнаружили возле трупа очередной жертвы? Судя по вашему голосу, это не ваша дочь. Тогда кто?

– Да какая разница? – усмехнулся тот. – Главное вовремя остановить убийцу и с вашей помощью это удалось сделать.

– Не стоит хвалить строителя за постройку корчмы, если он хотел построить…

– На самом деле, – неожиданно перебил детектива мистер Мортон. – Я звоню не только по этому поводу. Полиция не сообщила мне, однако у меня есть некая уверенность, что вы знаете, где сейчас моя дочь. Поскольку убийца схвачен, то необходимо найти Кейт. Я должен самолично убедиться, что с ней всё в порядке. Ну так что, мистер Бедфорд, – с надеждой в голосе сказал он. – Вы мне поможете найти Кейт?

– Поимка Брукса не означает завершение моей работы. Я здесь ещё не закончил. Не стоит, сделав заплатку, думать, что брюки уже не разорвутся.

– Ох, я так рад! – не дослушал его собеседник. – Заранее благодарю!

– Мистер Мортон, – опомнился детектив, – а Джейн? Как сейчас себя ведет…?

– О, все в порядке! Она и не думала вести собственное расследование, я с ней поговорил. Это я, старый дурак, напридумывал себе разного. Сами понимаете, я очень сильно волнуюсь за неё…

Повисла пауза.

* * *

«Сумбурное утро перестало быть нетривиальным», – подумал мистер Бедфорд, поставив опустошённый стакан с кофе на стол, после чего проследовал в комнату.

Взяв со стола часы, обнаружил, что время неумолимо двигалось к полудню, поэтому, не теряя ни минуты, он накинул на плечи свой повседневный пиджак и отворил массивную дверь.

Улица встретила мужчину неяркими красками, серый с оттенком старой киноплёнки сменялся костным, а тот в свою очередь уступал чёрному, однако не палитра цветов в тот момент охватила разум детектива, ставя ему всё новые и новые вопросы.

«Дело ещё не окончено, – решил Бедфорд. – Мистер Брукс не производит впечатления человека, способного дважды проколоться на одном и том же действии. Списать на легкомысленную и ветреную натуру юноши могут лишь тугодумы или журналисты».

«Молодой фотограф имеет мотив на похищение, перетекающее в убийство лишь на мисс Мортон, – ступая твёрдым шагом по мокрой плитке, размышлял он. – Однако лишь её тело найдено и не было. Промежуток времени между убийствами – три дня. Следовательно, кровавые заголовки газет, повествующие о смерти Кейт, могут появиться ещё не скоро…»

«Но я не могу окончательно списывать со счётов Брукса, поскольку из россказней истину не узнаешь».

«И снова тотальное неверие полиции и надежда лишь на себя. Не это ли люди называют эгоизмом? – нахмурился детектив. – Ты просто не можешь признать, что дело решено без тебя, вот и придумываешь различные причины, по которым в выигрыше остаёшься только ты», – отозвалась в голове мужчины голосом Джейн последняя фраза.

«Бойкость мисс Мортон не доведёт её до добра, – усмехнулся Бедфорд. – Она чрезмерно поддана эмоциям, в то время как на моей стороне факты».

«Допустим, убийца – Брайан Брукс, – писатель плавно перешёл через дорогу, не смотря по сторонам. – Тогда неизвестен мотив убийств остальных девушек. Если он целенаправленно желал отомстить Кейт, ему бы не пришлось марать руки о других чирлидерш. Чирлидерш… Важен ли факт, что все жертвы состояли в клубе чирлидерш?» – мысль не успела развиться в голове детектива, поскольку он смог дойти до того самого дома знаний, в котором всё началось.

Дальнейший маршрут мужчины был отточен и целенаправлен: не бросая взгляд понапрасну, он следовал по блестящей