Оковы завтрашнего сна - Вета Горч

ухватили воздух. Нет времени на вторую попытку или возвращение. Брайан, перебирая ногами, стремительно мчался по парку.

Лоб покрылся испариной, рот хватал холодный воздух, в груди бушевал пожар. «Останавливаться нельзя! Нельзя! – бормотал юноша, унося ноги дальше от бездыханного тела. – Они думают, что это я! Я! Нельзя!»

Сзади слышался топот, впереди по кустам бегали яркие пятна, словно второклассник на уроке скучнейшей математики поймал лучик линзой свих очком и стал беспорядочно гонять солнечного зайчика по аудитории, срывая урок и веселя при этом друзей, это фонарики полицейских. Над головой послышалась стрельба, и ноги стали превращались в мокрую вату и оседать вниз.

«Нет! Нельзя!» – в сумасшествии повторял Брайан.

Сильный удар по спине, подножка и тело фотографа растянулось на асфальте. Руки заломили за спину, в поясницу уперлось тяжёлое колено, щёлкнули наручники.

Силой Брукса подняли над землей и поволокли, как тряпичную куклу, подталкивая к полицейской машине два полисмена. Третий, хромая и осматривая табельное оружие, ковылял следом.

«Это не я!» – кричали голоса в голове Брайана, когда его запихивали в салон автомобиля. Свозь гул этих голосов, пронзительного свиста в ушах, юноша не мог услышать и понять, что говорят офицеры и о чём его спрашивают.

Вскоре машина тронулась; Брайану показалось, что прошло меньше минуты, однако часы показывали половину одиннадцатого. Парень засмотрелся на панораму из небоскрёбов, цветных вывесок на магазинах и кафе, из редких людей, гуляющих по улице. В окне он увидел своё слегка заметное отражение. Глаза мутные, затянутые серой пеленой отчаяния, приоткрытый рот, будто оттуда сейчас вылетит «Нет!» и его гладкая щека, изуродованная царапинами – хорошо его приложили к асфальту полицейские.

Рана щипала, плечи немели, от горла не отступала рвота, стук сердца пульсировал в затылке, а в голове сумасшедшие голоса: «Это не я! Нельзя! Они верят! Опять! Нельзя! Это не я!»

Глава 16

1 декабря

«Нужно было всё же выпить снотворное, – разочарованно подумала Джейн, с силой пробираясь из своих мыслей в реальность. – Нельзя себя так мучить. Силы на исходе…»

Она сидела в уютном ресторане отца и ждала четвёртую чашку крепкого кофе.

Краснота с глаз после долгих ночей проливания слёз в подушку спала, а серые тени под глазами увеличились и потемнели. С первой встречи с мистером Бедфордом Джейн стала меньше жалеть себя, обвиняя в слабости и бездействии, меньше плакать ночами, надеясь, что утро всё изменит само собой. Вся дикая реальность обернётся очередным ужасным сном, и утром в комнату вбежит весёлая Кейт, чтобы разбудить сестру, которая снова допоздна зачиталась очередной книгой. Последнее время Джейн была полностью погружена в собственное расследование и бросать дело не собиралась, ведь она почти подобралась к разгадке!

Вот и долгожданный кофе.

Подозревать мистера Сандерса, куратора Кейт, теперь было глупо. Если Кейт и продолжала замечать намёки профессора в свой адрес, то напрочь закрывала глаза на тёмную сущность фотографа. «В виновности Брукса я не сомневаюсь, – подумала Джейн и одним глотком осушила треть горького напитка. – Если и полиция подозревает его и задерживала – этого мне хватит, чтобы не сбиться с верного пути. Ещё и мистер Бедфорд смог раскрыть его мотивы. Значит, я иду в верном направлении».

Сегодняшняя ночь выдалась особенно тяжёлой: сначала нудные расспросы отца, после чего монотонные лекции по поводу подобающего поведения и обеспечения безопасности; далее тяжёлые мысли по поводу того, послушается ли совета Кэтрин, не станет ли она жертвой; ну и напоследок – как достать доказательства вины Брукса?

В понедельник у Джейн не оказалось занятий, поэтому она проводила время в ресторане, как и многие свободные дни. Заняла любимое место на кресле за круглым столом под большой картиной Энди Уорхола. Вне зависимости от погоды, времени года, в помещении всегда горел приглушённый свет, плотные голубые шторы закрывали окна, ограждая шумные улицы от тихого и уютного зала.

На бархатное кресло напротив девушки приземлилось тело, и руки, скрещённые в замок, упали на стол.

– Здравствуй, Джейн, – раздался тёплый голос Томаса. – Я так и знал, что здесь смогу тебя найти. Ты не брала телефон.

К столику подошёл официант, подал Уолтеру меню и осведомился, желает ли сэр заказать что-нибудь сразу. Томас вежливо отнекнулся, а Джейн заказала очередную чашку кофе.

– Ты неважно выглядишь, – заметил поварёнок. Однако, сегодня он был одет вполне прилично: джинсы, бордовый свитер крупной вязки, сидевший на мужчине аккуратно, не напоминая бесформенный мешок; на ногах слегка потёртые кеды, но белая толстая подошва была начищена до белизны. – Ты по-прежнему за Кэтрин переживаешь? Как я понял, всё прошло хорошо, не так ли?

Джейн не ответила. Она смотрела в пустоту, проводила пальчиком правой руки по контору опустошённой кружечки.

– Нельзя быть таким альтруистом, – заёрзал в кресле Томас, – ты себя так погубишь.

Официант через минуту подал пятую чашку и удалился.

Мисс Мортон принялась за напиток, продолжая так же молчать. Её друг покусывал губы от безысходности – как начать диалог?! Уолтер осматривал картины на стенах заведения, канделябры, посетителей и мельком возвращал взгляд на Джейн. Её лицо было как всегда бледным, ровным и спокойным, как у статуи в музее, умиротворенные глаза смотрели вниз. Но за этой маской разгорался невероятный фейерверк чувств и война противоречий, что сложно было представить.

– Я подумал, – робко начал Уолтер, – может ты права.

Джейн подняла свои мутные зелёные глаза.

– Насчёт Брайана, – добавил Томас, после чего сам потупил взгляд и затараторил: – Если он виновен в похищениях девушек, то пускай этим занимается полиция. Если он не виновен в том, в чём его обвиняют, то его оправдают, верно? Я не стану его защищать, но и признавать не хочу, что он убийца.

– Ты думал, что после этого мне станет легче? – наконец-то подала голос Джейн и отставила блюдце и пустую чашку на край стола.

– Нет… но… мне казалось…

– С чего ты вообще поменял свои взгляды? – поинтересовалась она, метнув недовольным взглядом в сидящего напротив Томаса. – Ты же был так предан своему дружку.

– Брайана вчера арестовали.

Девушка удивленно хлопала глазами, явно ожидая продолжения.

– Ты не читала газеты? Его вчера поймали на месте второго убийства, – бесцветно говорил Томас. – Он попытался сбежать, но тщетно. Сейчас он в камере, а труп отправили в морг на опознание…

«Кейт! – бешено пронеслось в голосе у мисс Мортон. – Кейт! Я не успела».

– …по слухам, – продолжал Уолтер, – убита Линда Скаллари. Тоже перерезано горло, – он сглотнул слюну, тяжело вздохнул. – Трудно это осознавать, но факт налицо. Ты была права, что с Линдой может случиться беда, а я, дурак, не верил. Надеялся, что твоя слепая ненависть к Брайану пройдёт. А вышло, что опасения были серьёзными. Мой друг убийца! – И Томас, обхватив голову руками, упал на столешницу, чуть не уронив посуду.

– Это ужасно, – попыталась посочувствовать Мортон, хотя слова в такой ситуации мало могли помочь.

Нельзя скрыть того, что