Волк в собачьей стае - Вадим Леднев

— Думаю, что можете, — снова кивнула Маат, — я почти готова.

На этом их содержательная беседа закончилась и капитан, не вдаваясь в подробности, незамедлительно покинул кладовую.

*****

На самом деле Маат лукавила. Она давно разобралась с верхней триграммой и готова была зажечь шестиконечную звезду в любой момент, но не спешила, прекрасно сознавая, что ее выход будет последним. На этот счет у нее имелись кое-какие соображения. А пока она наблюдала. Не все знают, что ведьмам не требуется наркотический дым, чтобы впадать в шаманский транс. Как говорится — своей дури вполне хватает. Этим и пользовалась Маат, время от времени заглядывая в Верхний мир. Совсем ненадолго, на чуть-чуть, на полголовы, не отрываясь от своего земного тела. Действовать в Верхнем мире так нельзя, а вот посмотреть через него вполне можно. Она и смотрела.

Демонов было девять. Все низшие и это давало надежду.

Низший демон тварь сугубо земная, связи с Верхним миром не имеющая и магией не владеющая, кроме самой примитивной. Разница между ним и высшим, как между обезьяной и человеком. Разумом Преисподняя его обделила, дав лишь огромную силищу, живучесть, и устойчивость к магии. Да еще лютую ненависть ко всему живому, а к людям особенно. Понятно, что людям с ракшасом не справиться и вдесятером. Но от Верхнего мира защиты у него нет. Убить, это, конечно, вряд ли, уж больно живуч сволочь, но отогнать, по крайней мере, можно. Вот только много их сегодня. В бытность свою практиканткой, Маат встречала ракшасов не раз и не два. Одиночек просто прогоняла. Стукнешь из Верхнего мира по безобразной башке разок-другой, и тварь ретируется, сообразив, что связываться с непонятным противником себе дороже. От стай же предпочитала прятаться. Это тоже несложно — набросишь из Верхнего мира на свое земное тело серый полог, и всякий проходящий принимает тебя за пенек или вовсе за камень, демоны тоже не исключение. Маат и сейчас могла бы поступить также, но жалко было людей. Хоть и твердили сестры-настоятельницы в Ковене, что самцы это не люди, а так, помесь свиньи с обезьяной, и доверяться им ни в коем случае нельзя (что, собственно, и подтвердил случай со старателями), но по крайней своей молодости Маат еще не успела совсем уж зачерстветь душой. Нет, ложного чувства благодарности, молодая ведьма не испытывала. Тупых дуболомов-дружинников, нелюдя-акети и головореза капитана, она бросила бы без всяких угрызений совести. А вот мальчишку было жалко, он ведь еще не мужчина, не успел испортиться. И Славу. Слава не такой как другие. Он был человек, хоть и мужчина. Глядя на него, Маат испытывала странные ощущения тепла где-то внутри живота, а когда он говорил, почему-то замирало сердце. Наверное, это было плохо, потому что непонятно, но очень приятно.

*****

Славе было тоскливо и муторно. Ныло под ложечкой от ощущения неминуемой беды. Меч аж звенел от напряжения и жег бок, а в голове перемешалась кошмарная сутолока мыслей. Ощущение, будто чьи-то жесткие руки месят мозг, словно тесто или глину. Словно в пространство, в котором место лишь одному, настойчиво лезет кто-то еще. Посторонний. Извне. Боли не было, но было жутко неприятно и тесно.

— Ты не ранен? — поинтересовался Этт, проходя мимо, — А чего вид такой кислый? Соберись, самое веселье впереди!

Капитан разрабатывал план обороны. Хотя какая там оборона, чуток бы хоть продержаться. Огонь поддерживать уже не пытались — закончились дрова, да и смысла не было. От метания поленьев с дистанции, костры потеряли форму, превратившись в рыхлые, разрозненные кучи углей, готовых погаснуть в любой момент. Поэтому все собрались в доме. Подперли дверь всем, чем можно и запечатали последним охранным амулетом. По поводу дальнейших действий, мнения разделились. Проще всего, да и правильней, наверное, было, поджечь дом и попытаться отсидеться в подполе. Понятно, что шансы выжить невелики — либо поджарятся заживо, либо задохнутся в дыму. Деятельная натура воина, мешала капитану обречь себя на столь бесславную кончину и он склонялся к мысли, дать ракшасам бой. Окна можно закрыть кучами горящего тряпья. Загорится дом? Пускай. В любом случае драка будет короткой. Дверь узкая и тварям придется лезть в нее по очереди. В этом случае появляется призрачная надежда, пользуясь теснотой, убить одного или двух. Если демонов немного и ведьме удастся отогнать остальных, появлялся шанс. Ну, а коли не повезет… Капитан не слишком боялся смерти. Еще с тех пор, когда его отлучили от магического дара и изгнали из Ордена, он понял — жизнь, в общем-то, закончена, дальше предстоит лишь жалкое существование. Смерть в сражении не самое худшее, что может ждать прирожденного война. На кого можно рассчитывать? Безусловно на макурта. Парню явно не по себе, но если припрет, то он не отступит. Да и меч его дорогого стоит. Кто еще? Акети? Ловкий воин, не трус, да и деваться ему некуда — будет драться. Пожалуй, еще Торво. Его сила может пригодиться, да и сам не робкого десятка. А вот Щепа, Оржак и Лёпа, эти уже все штаны зассали от страха. Дадут залп и пусть прыгают в подпол, чтоб не мешаться под ногами, да они и сами будут не против.

Решив так, капитан принялся отдавать распоряжения.

*****

"Ну, что Владик, как настроение?"

Слава от неожиданности подскочил на месте и принялся оглядываться по сторонам. Лишь перехватив недоуменные взгляды товарищей, он сообразил, что никто из них ничего не говорил.

Голос прозвучал прямо у него в голове!

— Что случилось Валад? — поинтересовался Этт.

— Да нет, ничего, — успокоил его Слава, — так, померещилось, — а про себя подумал: "С ума, что ли схожу?"

"Нет, не померещилось, — сказал голос, — ты же вроде не страдаешь раздвоением личности?"

"Раньше, вроде, не страдал, но может сейчас начал?" — подумал старлей и так же мысленно спросил:

— И кто, интересно знать, залез ко мне в голову?

— Я.

Хороший ответ! Главное, информативный.

— Кто это "Я"?

— Синерг.

"Синерг, синерг… — закрутилось в голове, — такое впечатление, что я где-то это уже слышал…"

— Я с тобой уже вступал в контакт. Помнишь, когда ты застрял в щели? К сожалению, к тому времени канал еще не успел зарядиться, и энергии хватило только на разовый сеанс. Вот теперь другое дело. В этой местности концентрация магического поля на порядок выше и мы наконец-то смогли установить с тобою постоянную связь. Но сейчас не об этом. Ты крепко влип Владик. Времени осталось немного, мне необходимо тобой заняться. Постарайся расслабиться, хотя удовольствия не обещаю. Временами будет неприятно, но придется потерпеть.

— Кто вы такие? Что вам надо? — мысленно возмутился старлей.