( Не) Любимая жена (СИ) - Марика Ани

- Когда будешь идти к женихам, раздай украшения девушкам, – учила Ашута, осторожно подводя к выходу из пещеры.

- Кому что давать? – пробормотала, облизав сухие губы.

- Решай сама, – нагиня улыбнулся и уползла вперёд.

Из-за лучей закатного солнца я практически ничего не видела. Пришлось опустить голову, чтобы хотя бы смотреть под ноги. Я опять была босая, а одежда слишком тяжёлая и узкая. Сделала глубокий вдох и сделала маленький шажок, выходя из пещеры. С двух сторон от узкого прохода стояли нагини разных возрастов, от малышей-пятилеток до взрослых женщин. Я сняла пару колец и протянула двум молодым девушкам.

- Пусть этот день станет началом вечности для вас, - зашептала девушка, прижав к груди кольцо.

- Пусть ваша любовь горит ярче с каждым днём, - сказала вторая.

Улыбнулась и пожалела, что у меня не сто пальцев. Так как нагинь было очень много. Следом я одарила двумя кольцами женщин постарше и услышала очередные искренние пожелания. Передвигаясь очень медленно, раздала все украшения, вплоть до серёжек. На мне остались только браслет со звеньями, который я получила во время добрачного ритуала, и браслеты на стопах. Посмотрела на живой коридор и осторожно села на корточки, чтобы снять браслеты со стоп. Их тоже без сожаления подарила нагиням: одной малютке и взрослой женщине.

Добравшись до костра, я, наконец, подняла голову, встречаясь взглядом с женихами. Они были облачены в белые ритуальные наряды с широким поясом на бёдрах/хвостах. Арно протянул руку и помог преодолеть последний шаг. Я замерла напротив Ашуты. Сами мужчины встали за спиной, раскидывая хвосты кольцами вокруг меня.

- Благословен будет этот день для вашего брака, - начала Ашута.

Нагиня запела на змеином языке, взывая к Праматери, и бросала в костёр сушёные травы и коренья. Костёр разгорался сильнее, искры летели до самого неба, ярко озаряя нашу гору. На последнем аккорде ко мне ближе подполз Арно. Повернулась к нему, оказываясь полностью в кольцах его хвоста.

- Твоё решение является добровольным? – спросила старейшина.

- Да, - быстро ответила, смотря, как меняется зрачок моего принца. Он вытянулся, становясь змеиным, и блеснул.

- Прими его яд добровольно. Дай свою кровь и свяжи вас, – прошипела Ашута, и где-то на небе блеснула молния.

Арно медленно приподнял фату, ныряя ко мне. Я вцепилась в предплечье нага, меня слегка потряхивало.

- Не бойся, больно не будет, – пообещал он, обнимая крепче, кивнула и охнула. Наг впился в мою шею отросшими клыками и, отстранившись, поцеловал место укуса.

Арно тревожно посмотрел в глаза. Улыбнулась более открыто. Было действительно не больно, будто иголкой кольнули. Он оставил лёгкий поцелуй на губах и отполз, вернув фату на место. Я развернулась к Ашуте. Она повторила вопрос, теперь с Икером. Второй жених так же нырнул под фату.

- Привет? – зашептал он, скрывая свою нервозность.

- Привет, – нервно хихикнула я.

Он тоже впился в шею с другой стороны и, поцеловав место укуса, отстранился.

Йорген, слава богам, не кусал меня. Заглянул под фату, поцеловал в губы, спросил, как я себя чувствую, и остался стоять рядом. Ашута вновь запела ритуальную песнь, закрепляя наш союз. На небе периодически мелькала молния. Один раз мне даже показалось, что я вижу среди туч тень крылатого змея. Старейшина же назвала это благословением Праматери и Древнего Змея, в которого верили нагааты.

Закончив с брачным обрядом, Ашута разрешила мужчинам снять с меня платки и накидки. Это тоже считалось сакральным ритуалом нагов. Первый муж, в моём случае – Арно, снимал тяжёлую материю и фату. Тем самым он забирал всю тяжесть с моих плеч себе. Это означало, что невеста, то есть я, пришла в дом по всем традициям и теперь являюсь новым член семьи. Косынку снимал второй муж Икер, он же распускал волосы и открывал мою голову. Это говорило о готовности мужа заботиться о жене, укрывать от невзгод и подставлять своё крепкое плечо. Третий платок на поясе снимал Йорген и по традициям нагов: он обещал мне быть не просто мужем, но и верным другом и преданным защитником. Потеряв часть вещей, вздохнула с облегчением, чувствуя себя чуть свободнее. Хотя платье всё ещё сковывало движения.

Закончив со всеми ритуалами, Ашута пожелала нам счастливой семейной жизни и отправила праздновать, показывая на одну из закрытых лачуг. Арно подхватил меня на руки, сама бы я до этой лачуги плелась полчаса, не меньше.

Каменный домик с соломенной крышей был кособоким и довольно потрёпанным. Не успела спросить, зачем нам именно сюда, так как, зайдя внутрь, поняла, что это всего лишь портальная комната. Вот так. У аскетов своя личная портальная есть. Братья-портальщики Арно настроили для нас переход, и мы вчетвером взошли на постамент, чтобы оказаться на главной улице столицы Шермана.

Возле телепорта ждала большая открытая машина и толпа народа, которая при виде нас начала громко кричать поздравления и забрасывать сладостями. Мы шустро заняли места, и водитель, громко гудя клаксоном, поехал в сторону императорского дворца. Вокруг машины ползли наги, провожая нас. Они улюлюкали, кричали и пели песни. Вся улица была усыпана блёстками, фантиками и ленточками. Теперь я могла насладиться зрелищем, так как утром из-за плотной накидки ничего не видела.

Возле настежь открытых ворот дворца стояли родные. Бабушка, дедули, мама и папы Икера, императрица с императором и Йонда. Орчиха поймала мой взгляд и широко улыбнулась, помахав большим букетом цветов. Она слегка отодвинулась и выпихнула вперёд Тарику. Я обрадовано рассмеялась, ведь кроме этой женщины у меня родных не было.

Машина плавно притормозила возле родственников, и мужчины помогли мне спуститься, вновь подхватывая на руки и ставя у императорской четы.

- Добро пожаловать в семью! - громогласно приветствовал император Эйрин и надел на меня хрустальную диадему. Мама Арно порывисто обняла меня, украсив шею ожерельем в тон диадеме.

Я так поняла, ритуалы продолжились. Каждый член семьи мужей наряжал меня. Бабушка Икера подарила кольцо с массивным камнем чёрного цвета с прожилками. Мама Икера подарила браслет с такими же камнями. Цвет камня был в той же расцветке, что и хвост Икера, и являлся символом их клана. Йонда же отличилась как всегда: вместо драгоценностей женщина подарила мне яка. Большого, белого, пушистого. На его спине стоял сундук, укрытый шкурой неизвестного животного.

- Потом посмотришь, - зашептала орчиха, пустив слезу радости за нас.

- Надеюсь, там не дубинки, - рассмеялась я и обняла сестру моего здоровяка.

После церемонии дарения слуги увели яка в стойло, а сундук убрали к остальным подаркам. Нас проводили на задний двор, где были накрыты столы и ждали гости.

Гуляли змеелюды на широкую ногу. Вино лилось рекой, тосты произносились громко, блюда сменялись одно за другим. Музыка гремела на весь Шерман.

Среди гостей заметила троих мужчин, что так или иначе засели в моих мыслях, как бы сильно я ни гнала их. Конечно, понимала, что на свадьбу наследного принца император пригласит других глав государств. Но всё же какая-то часть меня надеялась, что они откажутся. Скайлер и Кейден сидели прямо напротив нашего стола вместе с императорской четой и высокопоставленными гостями. Малакай тоже присутствовал и мелькал рядом со своим императором ирлингов Корелисом.

Этот пернатый психопат часто смотрел на меня в упор и, когда наши взгляды сталкивались, улыбался уголком губ, будто у нас один общий секрет на двоих.

Когда начались танцы, родственницы забрали меня в дом, чтобы я переоделась в удобное белое платье, оставила подаренные драгоценности и смогла спокойно насладиться вечером. Новое платье было из кружевного шифона с лёгкой юбкой разлетайкой. В нём я была совсем невинной и нежной. На ноги надела белые туфли на каблуке, а волосы закололи с двух сторон жемчужными заколками. Женщины оставили меня одну и ушли к гостям.

Я набрала полную грудь воздуха и, счастливо выдохнув, покрутилась у зеркала. Широко улыбаясь своему отражению, замерла, рассматривая ранки на шее от клыков мужей. Они почти заросли, к утру и вовсе пропадут. Во всяком случае, Икер так говорит. Дала себе минутку передышки, пощипала щёки, чтобы поверить, что всё это не сон. И побежала вниз, к мужьям, гостям и новым родственникам.