( Не) Любимая жена (СИ) - Марика Ани

- Тебя что-то пугает? Он из твоего прошлого? Из другого мира?

- Нет, не думай об этом. Это всего лишь рисунок, – отмахнулась я, протягивая фляжку с чаем.

- Обычно ты редко повторяешь свои картины, – заметил Икер, откупоривая крышку.

- Тебя я нарисовала пять раз вообще-то, - напомнила, щёлкнув по носу.

- Мне мало, – хмыкнул жених и сменил тему.

Мы сытно перекусили, ещё немного поплавали, и я отправила нага рыбачить дальше. Сама же снова встала возле мольберта, решила внести в картину что-то совершенно кардинальное и нарисовала рядом с силуэтом женщину в белом. Себя.

Я почти закончила. Оставались мелкие детали, тени и доработать шлейф платья у женщины. Но меня отвлёк шум подъезжающей машины. Подняла голову. Икер тоже услышал и, встрепенувшись, спешно полз ко мне.

Перевела взгляд на наш дом и уронила кисть. С холма к нам спускался император Фестельхейма собственной персоной. Икер вручил мне накидку и пополз навстречу к незваному гостю. Я тяжело сглотнула, укрыла телеса и туго завязала поясок на талии. Кажется, наш отпуск подошёл к концу.

Мужчины недолго пообщались в нескольких метрах от меня. Я переоделась в платье и спешно укладывала разбросанные вещи обратно в корзинку. Бросила взгляд на недоделанную картину. И мне почудилось, что в том переулке стоит не Малакай, а Скайлер. Тряхнула волосами и выпрямилась. Икер развернулся и пополз, пристально смотря на меня. Скайлер следовал за ним и тоже смотрел на меня.

- Здравствуйте, Ваше Величество, - я слегка присела и выпрямилась, посчитав, что выказала своё почтение.

- Здравствуй, Лилиана, - ласково заговорил мужчина, улыбнувшись уголком губ.

- Лия, Ваше Величество, - поправила его. Как бы он ни относился к Лилиане, её уже не было. А меня с ней путать не нужно. Я сполна хлебнула жизни этой девушки.

- Ты собралась? - к нам влез Икер, кивнула, показывая, что остался мольберт с холстом.

Наг перехватил удобнее наши вещи, вручил мне корзинку и подтолкнул к дому. Скайлер забрал из рук корзинку и молча последовал за нами. Я не хотела впускать императора в дом. Он был прошлым Лили, а этот дом – как чистый холст, на котором я нарисовала своё настоящее и будущее. Поэтому я притормозила у крыльца.

- Икер, покажи Его Величеству беседку, я принесу чай, и вы подождёте Арно.

- Я приехал к тебе, - надавил Скайлер, хмуря брови. - И не уйду, пока мы не поговорим.

- Здесь нет вашей власти, - заметил Икер, закрывая меня.

- Ещё как есть. Она всё ещё герцогиня Рейтон и поданная Фестельхейма, - небрежно бросил Скайлер и, сместившись, посмотрел на меня.

Пришёл в мой дом и считает, что может угрожать или давить? Возможно, прежняя Лили безропотно подчинилась бы сильнейшему. Но я была в корне не согласна. Резко развернулась и ушла в дом. Скинула шляпу и поставила чайник на плиту. Икер не впустил Скайлера, как я хотела, проводил к беседке и занял беседой. Я слишком долго наблюдала за ними через окно. Просто смотрела на императора, моя тяга к нему никуда не делась. Как бы сильно я не гнала от себя его образ, он появлялся во снах, на холстах, в мыслях. Сейчас он сидел в нескольких метрах. Спокойный, властный. Только вот в его мыслях не я. Он не знает обо мне. Не знает. И не представляю, что он сделает с полученной информацией?

- Всё хорошо? - за спиной услышала обеспокоенный голос Йоргена и вздрогнула. Так сильно ушла в свои мысли, даже не услышала, как топает мой орк. Переплела наши пальцы и крепче себя обняла руками жениха. Арно тоже уже приехал и как раз полз к мужчинам в беседке.

- Нужно чай заварить, -хрипло выдохнула я и отвернулась от окна.

- Я уже заварил, хочешь, прогоню его? - Йорген подхватил поднос с чашками и чайником.

- Нет, нужно поговорить с ним, узнать, зачем он приехал. Иди к ним, я сейчас подойду.

Орк вздохнул и вышел. Включила холодную воду и умыла хорошенько лицо. Расчесав волосы, заплела косу и направилась к сидящим мужчинам.

- Привет, - улыбнулась обеспокоенному Арно, разлила по чашкам чай и уселась рядом.

Несколько минут мужчины общались на свои темы, расспрашивали, как дела в Фестельхейме, рассказывали о нашем быте. В общем, светская беседа с гостем. Всё чинно и благородно. Вот только Скайлер смотрел только на меня и все вопросы задавал мне.

- Мы можем переговорить наедине? - не выдержав, прервал очередной затяжной рассказ нага Скайлер.

- Не думаю, что…, - наг начал вежливо отказывать, сжала его руку, и принц замолк.

- При всём уважении, Арно, я обращался к Лили, - заметил император, и мужчины уставились на меня.

- Мы поговорим, - согласилась я, и женихи оставили нас наедине. Хотя далеко не ушли. Икер пошёл выгружать покупки из машины, Арно зашёл в дом. А Йорген не стал ничего придумывать, сел на мраморный выступ цоколя нашего дома, скрестил руки на груди и уставился на нас хмурым взглядом из-под насупленных бровей. Улыбнулась и посмотрела на императора.

- Ты изменилась, - задумчиво протянул Скайлер. Он всё это время наблюдал за мной.

- Да, я уже не тот человек, что раньше, - хохотнула я. - Так о чём вы хотели поговорить?

- Я хотел извиниться перед тобой. Знаю, ты винишь меня во всех бедах. Просто знай, что я всё исправлю. Вернись в Фестельхейм, дай нам шанс.

- Почему вы не зашли в ту ночь? – выпалила я то, что меня больше всего угнетало. – Вы приехали навестить меня, но так и не зашли. Почему поверили Родерику?

- Спальня замужней женщины – закрытая территория, Лили. Если бы я только знал, что творится в твоей семье! Почему ты молчала? Почему защищала этих неверных? – Скайлер перехватил мою руку и, сжав, приблизился.

- Лили умерла по вашей милости, император, – жёстко припечатала я и вырвала конечность. – Уже ничего не исправить.

- Я не совсем понимаю тебя, – нахмурился мужчина, зажимая меня от прохода. Вдох-выдох, опустила глаза на сжатые руки и снова вскинулась, смотря прямо в глаза.

- Лилианы нет. Уже очень давно. Она умерла задолго до пожара.. Меня зовут Лиля или Лия, и я чужая душа в её теле. Вам пора отпустить её и забыть.

Скайлер перехватил моё лицо ладонями и склонился. Я, не отрываясь, смотрела прямо в глаза, ожидая, что сейчас он меня задушит как минимум. Он выдохнул тёплый воздух прямо в губы и отстранился, выпуская из захвата. Я покачнулась, уняв дрожь от близости этого мужчины. Сама не понимала, почему он меня так волнует. Мы совсем незнакомы, я ненавижу его!

- Прошу, больше не ищите меня, – тихо попросила я, отступая.

- Ты должна посетить Фестельхейм, и это не обсуждается! – припечатал жёстко мужчина и положил на стол пухлый конверт с императорской печатью.

Глава 35. Непростой разговор

Скайлер

Я знал, что моя Лили жива. Выяснил это сразу после пышных похорон. Внутреннее чутьё подсказывало, что всё это большое враньё, и я разнёс усыпальницу. Эксгумировав тело, заставил провести экспертизу. С того времени я искал её. Искал женщину в инвалидном кресле, но даже не мог подумать, что Лили будет прямо перед моим носом. Будет лживо улыбаться мне и делать вид, что мы незнакомы. Её брак, как и вся её жизнь, была одной большой ложью. Злился ли я на девушку? Безумно. Меня съедала ярость и боль. Я сам подвёл её к этому. Моя уязвлённая гордость заставила.

Этот месяц я планировал нашу встречу. Хотел всё сделать правильно, очистить её имя, наказать всех виновных. Я отправлял официальные приглашения, несмотря на то, что получал отказы. Приезжал в столицу Шермана и проводил собственное расследование. Я узнал, когда и при каких обстоятельствах женщина появилась у нагов. Выяснил, что они уехали, и решил прийти к ней сам. Повиниться, покаяться, извиниться.

Я увидел её возле речки и замер. Она выглядела счастливой, улыбалась мечтательно, рисуя что-то на холсте. В прежние времена Лили не увлекалась живописью. Для меня стало открытием её новое хобби. Во время расследований я даже выкупил все картины, надеясь понять её мотивы. Большинство хранилось у императорского коллекционера, и он запросил за них баснословные деньги. Но меня это не остановило.