Другая жизнь - Илья Павлов

– Три чайки, хорошее начало… – Старшой вновь сел за стол. – Правильно я понимаю, барон, что Корронне необходима какая-то опора здесь, на юге, и более существенная, чем отряды на пограничных башнях?

– Конечно, граф. После Южного порта я вернусь в Узант, возьму всех оставшихся и пойду отвоевывать восьмую южную пограничную башню. Если останусь жив после этого, то буду налаживать работу. В Узанте в первую очередь.

– С восьмой башней мы вам, барон, поможем. И вообще, считайте личный состав охраны Центрального банка своей опорой во всех действиях. Мы не лезем в политику, но борьба с пиратами и сдерживание кондрекоров от непозволительных поступков – наша святая обязанность. В Узанте у нас есть очень боевой человек. Пока мы с вами тут развлекаемся, он должен был подобрать людей для охраны, плюс наш отряд, конечно.

Барон поклонился Старшому:

– В таком случае и я, будучи офицером Корронны, разрешаю вам, граф, действовать в отношении этих сил так, как вы посчитаете нужным; отвечать перед Корронной за эти действия буду я.

– Надеюсь, что не подведу. Так, теперь с вами, шкипер… Не уходите, барон, вы нам еще понадобитесь… Кэп, правильно ли я понимаю, что вы в напряженных отношениях с Южным товариществом?

– Напряженные – это мягко сказано, командор, – ухмыльнулся шкипер. – Боюсь, что не получу не только фрахт, но даже место на пирсе.

– Как это так?

– А вот так. По закону Южного порта, никто не имеет права приставать к пирсам без разрешения. А я его не получу. Стой на якоре в бухте – это пожалуйста. Вози все шлюпками.

– Там не хватает пирсов? Что за дикость…

– По тому же закону, никто не имеет права вбивать новые сваи в гавани, даже если кусок берега в твоей собственности; на воде – только якорь. Я так понимаю, что Юл тащит обе галеры, как раз чтобы у нас было на чем возить грузы. Так ведь, Юл?

– Ну… в общем, да. Всяко легче, чем баркасом. Правда, какой груз нам там светит, не представляю.

– «Ваши ножки – наши сапожки». Купцы Центрального банка очень заинтересованы в возможности вести торговлю с югом, но их сюда не пускают, не дают вывозить товар морем и сильно препятствуют вывозу по суше. Охранять каждый караван накладно. Я предлагаю вот что. Организуем морское товарищество, наподобие купеческого. Его задачей будут фрахт и закупка, если денег хватит, кораблей для обеспечения тоннажем Центрального банка. Да, никто это никогда не делал. Ну и что? Будем первыми. В качестве учредителей предлагаю следующие кандидатуры. Я и Сержант входим как представители Центрального банка и отряда охраны банка, то есть нашего отряда. Мы вносим в дело «Вредину» и «Лису», плюс к этому – все силы и возможности нашего банка. Далее, шкипер Кэп. Входит как знаток морских фрахтов и перевозок: если захочет, то может вложить в долю «Злюку»… Минутку, шкипер: как фрахт на нее. Я знаю, что она вам очень дорога, и не претендую на собственность, только фрахт. Далее, барон Рохх… да-да, барон, и вы тоже.

– У меня нет собственности, чтобы войти в дело равноценным партнером…

– Барон, ваше благородство, ну и связи, конечно, дороже многих кораблей. Корронна вскоре захочет иметь торговый флот. А мы уже здесь. Вы нам нужны именно как представитель Корронны на юге страны. Это не благотворительность, это деловое предложение. Мы заинтересованы в вас, а вы можете опираться на нас в вашей деятельности. Представьте, насколько больше необходимого имущества и людей мы сможем доставить вам в Узант по морю на своих кораблях. Подумайте об этом. Так, ну и старый пират Юл, он тоже в числе организаторов.

– Вот у меня точно ничего нет, командор.

– Ошибаетесь, уважаемый. Во-первых, связи среди капитанов, ищущих фрахт, законный фрахт; среди матросов, ищущих капитанов, ищущих законный фрахт; среди купцов, которые хотели бы из контрабандистов стать нормальными купцами, и тоже ищущих законных капитанов, ищущих законный фрахт, и нанявших матросов… Тьфу, сбили своими ухмылками.

Мы заржали.

– И кроме того, уважаемый Юл, вы являетесь собственником двух галер, которые без вас сейчас бы были обугленными головешками, а так – плывут по морю-океану. И хотя на них гордо реет наш флаг, но по чести, барон это подтвердит, галеры – ваши.

– Мне говорили, командор, что вы умеете располагать к себе людей, но я не знал, что такими широкими жестами… – Юл прищурил глаза. – Налейте, Сержант, оказывается, я уже несколько дней собственник двух посудин. Хоть и не парусных, но все же своих. Спасибо, командор.

– Сочтемся.

5 коротка 324 года. Полдень. «Злюка». Барон Рохх

Ха, вступить в товарищество! Бароны Роххи были беднее церковных крыс. Все свое жалованье я переводил отцу, в наш старый фамильный замок, совсем рядом со столицей, чтобы он мог сводить концы с концами и поднимать младших братьев. Матушка умерла несколько лет назад. Почти весь люд, который остался жив после мора, перебрался от нас в Корронну, там было больше возможностей для жизни. Я тоже уехал туда, учился, веселился, а потом как-то заехал в родное гнездо. Увидев жуткую нищету, заплакал. И на следующий день пошел на офицерскую службу, благо род и навыки позволяли. Я и сюда, на юг, перевелся, так как платили больше, учитывая экспедиционные надбавки, и не надо было тратиться на приличное платье. Броня, меч – и достаточно.

Стоял на носу шхуны, смотрел на приближающийся берег. Передо мной на стеньге, или как там у них называется, трепыхался трехцветный флаг. Вот ведь тоже загадка и шикарная отгадка цветовой гаммы. Обычно флаги имели один или два цвета и герб, у кого был, конечно. Теперь многие приписывают цветам какие-то особые мистические значения. Мол, васильковый – это цвет благородной крови, а красный – цвет непрекращающейся жизни. Отсюда и флаг Корронны. На самом деле, первый замок тогда еще не столицы был построен на красном глиняном холме из осиновых бревен, которые отдавали синевой после дождя или тумана. Отсюда и цвета. Мы знаем. Замок Рохх – такой же. Только у нас был просто синий флаг с красной буквой «Р».

Черный цвет был знаком рыцарства. Тоже просто. Раньше странствующий рыцарь, бродивший в поисках подвигов, ну или денег, что честнее, не мылся годами. И цвет походного флага превращался со временем из любого в черно-бурый. Большинство баронских стягов сейчас как раз коричневые с вышитым гербом. Теперь черный цвет стал цветом аскетизма и служения Корронне в высшем понимании этого слова. В противовес чисто белому флагу пиратской или любой другой вольницы.

Флаг нашего судна по геральдике означал признание Корронны, но белая полоса подчеркивала, что мы вольны в выборе способов служения и своих действий в целом. Очень удачно.

У городов были в основном двухцветные флаги. Трехцветный флаг должен означать союз. Союз всех сил государства. Благородства, труда и свободы. Молодец, граф.

Вот и он подошел с Сержантом, тоже смотрят на приближающийся берег.

– Барон, мы вам не помешаем? В раздумьях.

– Нет, граф. Размышляю о цветах флага. Очень удачно.

– Да, нам тоже понравилось.

Я поклонился.

– А знаете, граф, что черные перья на шлемах теперь в большой моде в Корронне?

– Вот как? Значит, я иду впереди моды. Мое перо со мной уже несколько лет. Да и у отряда теперь тоже. А кто ввел такую моду?

– Бор Гленн.

– Кто? – Старшой был явно озадачен.

– Философ Бор Гленн, если вы, граф, знакомы с его трудами. В начале этого года он выпустил книгу, которая стала просто манифестом для молодежи. Среди молодых офицеров, в первую очередь. И теперь все, кто поддерживают мысли, провозглашенные в книге, считают для себя честью носить черное перо на головном уборе, как и главные герои его книги.

– Интересно, а что за книга?

– В ней он говорит об изменении нашего мира. Что-то произошло такое, из-за чего мы уже никогда не вернемся к прежней патриархальной жизни. Очень сильная вещь. Куда повернет наша история, когда большинство поймет, что деньги с собой в могилу не заберешь, а запоминаются только честь и благородство? Жизнь слишком коротка для хорошего, и чересчур длинна для дурного. Пафосно, конечно, но читается на одном дыхании, несмотря на то, что том очень увесистый.

– Надо будет приобрести. А как она называется, барон?

– «Разговор философа с двумя наемниками – старшим командиром и сержантом, во время которого философ понимает, что новый мир принадлежит чести и мечу, а не мечу и чести».

Командор и Сержант переглянулись.

– Да мы с ним всего полкувшина проговорили, откуда он целый том-то выписал?.. – Сержант начал яростно чесать шрамы. Старшой закатился смехом, колотя от восторга кулаком по поручню.

Я оторопело смотрел на них. Не может быть… Два книжных героя, взбудоражившие всю столицу, стояли передо мной. Точно! Как я раньше не догадался? Старшой и Сержант – так он в книге к ним и обращается. Что ж, я дал вассальную клятву именно тому человеку – единственному в своем роде.