Мутные воды - K. Ксандер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Медленно, едва слышно и почти не дыша он спустился вниз. С нервной дрожью аккуратно прощупав пульс на шее (и на всякий случай на запястьях), он убедился, что женщина не подает признаков жизни. Его тут же обуяла паника. «Что я наделал!» Он стоял, вновь замерев на месте и не понимая, что делать теперь. Сначала он попытался унять тревогу и восстановить ровное дыхание. «Спокойно, все по порядку». Он вспоминал, где ходил и каких предметов касался в доме. Стакан воды и чашку, из которой он пил чай — отнес на кухню, вымыл и положил на место, где хранилась прочая посуда. Одеяло, которое принес с собой — положил обратно в портфель. «Что если она не поверит? Мне нужны фотографии». Молодой человек, дебютировавший в роли убийцы, надел перчатки, вернулся в гостиную и выбрал один из портретов в рамках. Затем осмотрел еще несколько полок и нашел альбом с фотографиями: очевидно, что он был почти пуст. В очередной раз он испытал ликование, когда все-таки нашел нужное, чуть ли не единственное, изображение маленького Роберта. Фотографии он отправил в тот же портфель.
Оглядевшись вокруг он еще раз внимательно все изучил: «Это была случайность. Все выглядит вполне естественно». Оставался последний вопрос — как покинуть дом, но и это не составило труда. Широкие окна первого этажа позволяли спокойно вылезти через них, и запереть снаружи так, чтобы это не вызвало подозрений. Так как они выходили на задний двор, а за забором в вечерний час не было ни души, Кристофер сначала выбросил на траву портфель, а потом аккуратно выпрыгнул сам.
До дома путь был отнюдь не близким: дом Вэнсов находился в самом отдаленном районе городка, почти на отшибе. Не было причины полагать, что его кто-то будет преследовать, кроме как призрак скончавшейся женщины или его собственной издохшей совести. И все же почти всю дорогу он с подозрением оглядывался назад и по сторонам, пару раз чуть не споткнулся на ровном месте. При мысли о произошедшем, его оледенил нервный озноб. Отныне Кристофер чувствовал себя «помеченным», вышедшим из тени, он ощущал на себе отпечаток некоторой странной избранности. С одной стороны, он не мог поверить в то, что ему все сойдет с рук, но с другой — почему и не должно было? Все прошло гладко, будто так и должно было случиться.
* * * * * *
Прежде чем Эмилия открыла глаза после продолжительного сна, ее голову пронзила острая обжигающая боль. Она сморщила лоб и с трудом старалась разглядеть пространство перед собой: все было мутным и расплывчатым.
— Эми! — кто-то сидевший рядом позвал ее.
Послышался шорох стремительно складываемой газеты и последовавшие за этим шаги. По голосу ей подумалось, что это был Арчибальд. Но она ошиблась: перед ней замаячила копна густых взъерошенных темных волос. Эмилия сделала попытку привстать, но, когда в этот же момент в затылок ударила новая волна ноющей боли, она опустилась обратно на подушку.
— Лежи, не поднимайся! — Артур мягко дотронулся до ее плеча. — Как ты?
Девушка не понимала, что происходит, где она и что с ней.
— Вроде не очень. Голова раскалывается. Где я?
— В больнице, ты долго спала после операции.
— Операции?! — она шире открыла глаза и наконец разглядела больничную палату.
— Еще какой! Не окажись ты здесь вовремя и пиши пропало.
— Что произошло?
— У меня тот же вопрос. Ты ничего не помнишь?
Пару минут Эмилия разбирала хаос из воспоминаний, но четкой картины не сложилось.
— Сколько я спала?
— Почти сутки. Последнее, что ты помнишь?
— Я была дома в поместье. Решила взять кое-какие старые фотографии…
— В кабинете отца?
— Да, я пошла туда.
— А потом?
— Вроде достала их и…
— И что?
— И все, — девушка нахмурилась и сделала паузу. — Далее ничего не помню. Абсолютно.
— Как поехала на праздник к Локвуду или как там его. Встретилась с Кристофером, как он ударил тебя по голове?
— Что?! — Эмилия резко встала, но тут же схватилась рукой за затылок и почувствовала на ощупь плотную повязку из бинтов.
— Да лежи ты! Не вставай! — вскрикнул кузен, но было поздно.
— Что сделал Кристофер?
— Ну как я вижу, здорово ударил тебя камнем или чем-то в этом роде, и ты потеряла сознание. И чуть не умерла от потери крови.
— Не верю. С чего ты взял?
— Были очевидцы. Вариантов мало, и несложно сложить два плюс два.
Девушка недоумевающе смотрела на белоснежное одеяло, накрывавшее ее ноги. Больничная рубашка слегка сползла и оголила плечо. В мыслях было полное непонимание происходящего.
— Ты точно ничего не помнишь? Все как в тумане? — еще раз вкрадчиво спросил Артур.
Эмилия сжала в кулаке край простыни.
— Нет, вообще ничего. Меня будто выключило, и вдруг оказываюсь здесь.
Молодой человек привстал и потянул за веревку с колокольчиком у кровати. Затем они сидели несколько минут в тишине, каждый занятый своими мыслями. Артур протер веки: они почти сами собой закрывались от многочасового недосыпа. Он пригладил взлохмаченные волосы, и его ладоням тут же передался запах гнили, от которого он еще не успел отмыться.
За дверью послышался грузный топот, и кто-то нажал на ручку двери с противоположной стороны. В палату вошел статный седовласый и весьма обаятельный врач с белоснежной улыбкой. Он поприветствовал рукопожатием Артура и перевел взгляд на пациентку.
— Я доктор Беднарски, мэм. Рад видеть Вас. Как самочувствие?
Девушка вновь прикоснулась к повязке на затылке и неуверенно промямлила «да».
— Она ничего не помнит, сэр, — обеспокоенно отозвался Артур.
— Не помнит?
Оба посмотрели на Эмилию, и та немного засмущалась.
— Да, я не знаю, что произошло. Ничего не помню с одного момента…
— С какого? — Мистер Беднарски, не сводя с нее глаз, достал из халата маленький блокнот и карандаш.
— Когда начала собираться на праздник, где вроде как все и произошло, по словам кузена, — она кивнула в сторону Артура.
— Доктор, это может быть серьезно? — спросил тот.
— Нет, не думаю. Такое бывает, это вполне естественно после тяжелых травм. С вашим-то сотрясением вообще неудивительно. Память постепенно вернется, не переживайте. У вас подобное уже бывало? — Доктор Беднарски делал заметки.
— Вы имеете в виду сотрясение?
— Именно.
— Сотрясений вроде не было… — задумчиво ответила девушка.
— Вот и славно. Нужно будет несколько раз поменять повязку до полного заживления. Если хорошо себя чувствуете, завтра отпустим вас домой. Но
