Патриций - Галина Полынская

– Идемте в кают-компанию, – предложил Алмон, – всем не мешало бы поесть.

Терра и Ластения разогрели готовый ужин, а Сократ откупорил бутылку вина. На стол быстро накрыли, и друзья приступили к спонтанной трапезе.

– Наконец-то, нормальная еда, – Макс с аппетитом налегал на горячее жареное мясо. – Почему во Дворце все такое жутко острое? Мексиканцы и китайцы просто отдыхают.

– В одной из столовых Дворца, – ответил Алмон, – при входе есть надпись, она гласит: «Острие освобождает разум и просветляет ум».

– Разум и ум – разве это не одно и тоже?

– Нет, – усмехнулся полуволк, – между этими понятиями огромная разница.

– Какая?

– Ум есть у птиц и животных, а вот умом и разумом одновременно обладают те, у кого есть связная, осмысленная речь и возможность отдавать себе отчет в своих поступках. В основном, разумом обладают человекоподобные существа. Не все, конечно, – Алмон опять усмехнулся, глядя на Макса, – но большинство.

– Надо же, а я всегда думал, что это одно и то же. Сократ, передай соль, а?

– Это не соль.

– Все равно передай.

– Макс, сколько тебе лет? – полуволк окунул мясной ломтик в белый соус.

– Двадцать три, а что?

– А Дэну сколько?

– Столько же, а что?

– Ничего, я просто так спросил. Еще кому-нибудь салат положить?

Наблюдая за своим молчаливым надсмотрщиком, Анаис заметила, что нижняя часть лица у него изуродована, и поняла, что повязка служит скорее маскировкой этого, похожего на сильнейший ожог изъяна. Теперь к его приходу Анаис создавала образы своих друзей и рассказывала о них, так, словно общалась с невидимым собеседником. Истории получались веселыми и грустными – разными, но одинаково теплыми. Девушка надеялась уловить хоть какой-то интерес в его взгляде и однажды это произошло. Он едва слышно прошептал: «А Сократ с Террой помирились?»

К завершению полуночного ужина Алмон сказал:

– Мне скоро надо вернуться к пульту. Жду всех вас в Зале Управления, обсудим случившееся.

– Хорошо, – кивнул Сократ, – я пойду хоть тапки надену, ноги уже совсем отморозились. Ластения, ты бы тоже одела что-нибудь потеплее, чем эти шелка воздушные, а? Пойдем, я тебя провожу.

Макс ушел вместе с ними в свою каюту за сигаретами, а Алмон с Терр-Розе остались в кают-компании.

– Алмон, скажи честно, ты ненавидишь Макса, да? – спросила королева, собирая посуду со стола.

– Вовсе нет, – полуволк мыл бокалы и складывал их в сушилку, – ненависть слишком высокое чувство, такое же, как и любовь. Ни того, ни другого я к нему не испытываю.

– Ты знаешь, а мне бы очень хотелось, чтобы он убрался с нашего корабля! – в сердцах высказала она. – Я никак не могу к нему привыкнуть! Такое ощущение, будто в моем доме постоянно болтается чужой и неприятный человек!

– Зато теперь ты знаешь землян во всем их многообразии, – усмехнулся полуволк, заканчивая с бокалами и принимаясь за тарелки. – Вот это как раз таки среднестатистический уровень.

– Денис совершенно другой, ума не приложу, что у них может быть общего?

– Биологическое строение. Кажется, все, – он обвел взглядом кают-компанию, – можно идти.

За пультом управления в креслах пилотов уже сидели Сократ и Ластения, чуть позже подошел Макс.

– Ну что, – сказал полуволк, усаживаясь в центральное кресло, – начнем обсуждение. Кто хочет высказаться первым?

– Я, – незамедлительно ответила Терр-Розе. – Мне кажется, на нашем корабле происходят очень странные вещи…

– Поразительно! Она это тоже заметила! – воскликнул Сократ. – Алмон, происшествие с Дэном не могло быть несчастным случаем?

– Нет, категорически нет, – качнул головой полуволк. – Когда Дэн выходил из кают-компании, я сидел здесь, за пультом, он попросил меня разблокировать входы в отсек. Я сделал это и выставил автоматический режим, это означает, что отсек закрылся бы сам собой, но только после выхода Дэна. Для того, чтобы «лодка» вышла в Космос, надо было отключить этот режим, закрыть отсек, дистанционно активизировать пилота, открыть шлюзы и вывести ее наружу. Такое количество операций полностью исключает возможность какой-либо случайности.

– А могло что-нибудь, где-нибудь коротнуть или замкнуть? – спросил Макс.

– В наших кораблях никогда ничего не коротит.

– Почему?

– Потому.

– Нет, ты объясни, – настаивал Макс. – Здесь что, какая-то особая система безопасности?

– Да, – Алмон рассеянно постукивал когтями по пульту управления, но эта рассеянность была обманчивой, – в наших кораблях все создано по принципу идеального живого организма – если какой-то орган отказывает, другой его заменяет. В случае какого-нибудь инцидента любая системная деталь дублирует вышедшую из строя до тех пор, пока не произойдет полное самовосстановление. Для того, чтобы корабль вышел из-под контроля, надо разгромить его практически полностью, разнести на составляющие, и то режим сохранения жизни пилотов будет работать до последнего. Еще вопросы есть?

– В общем-то, нет, – пожал плечами Макс.

– Алмон, все эти операции можно было проделать отсюда, из Зала Управления? – поинтересовалась Терр-Розе.

– Да, конечно, абсолютно всем на крейсере можно управлять отсюда.

– Значит, кто-то это сделал специально, – задумчиво произнес толстяк. – Кто-то хотел совершить убийство, и это ему почти что удалось.

– И этот кто-то среди нас, – сказал Макс и посмотрел на Алмона.

– Ты почему на меня смотришь? – в карих глазах полуволка заблестел интерес. – Ты думаешь, это я сделал?

– Ничего не могу утверждать наверняка, – улыбнулся парень, – но в последнее время ты себя очень агрессивно ведешь, звереешь по пустякам, людей душишь. Вот теперь чуть было не погиб Дэн. Может, он тебе что-то не то сказал, а?

– Засунь ты, наконец, свой язык куда-нибудь поглубже.

– Ага, вот видите? Видите, как он разговаривает? Он себя почти уже не контролирует! Алмон был в Зале Управления, сидел за пультом, и никто не знает, чем он тут в действительности занимался, а сказать можно все что угодно. Он мог пропустить Дэна в отсек, а потом вытолкнуть его «лодку» в Космос. Алмон же у нас главный пилот, Капитан Вселенная! Он все может! Доказать его вину будет не так уж и трудно, главное выяснить, какие у него были мотивы для убийства, скорее всего никаких, наверное, у него просто очередной сдвиг по фазе.

– Ты в своем уме? – Алмон даже немного растерялся. – Что ты несешь?Зачем мне убивать Дэна?

– Ну, не знаю, может он на тебя косо посмотрел?

Алмон сделал движение, словно хотел подняться с кресла, и Макс тут же прикрикнул: