Убейте меня - Велор Сильвер

Паулина улыбнулась грустной улыбкой и добавила от себя:

— Ты все еще вспоминаешь Берту?

— Да, — честно признался я, — каждый день думаю о ней. Это из-за нее я здесь, пытаюсь разыскать.

— Должна тебя разочаровать, — она положила себе пару ложек сахара, — здесь ее нет и не было с тех самых пор.

— Старуха Элл многое знает, например, адрес родителей Берты. Хоть что-то, что поможет.

Ведьма размешала сахар, вынула ложку и посмотрела вглубь своей чашки.

— Старуха Элл умерла пару лет назад. Ее дом был продан молодой паре, что приехала сюда из Пловдива. Ты ничего не сможешь разузнать о своей Берте. Ниточка, что связывала вас, оборвалась. Тебе следовало позаботиться об этом раньше. Сейчас ты опоздал.

Она сделала несколько глотков чая и посмотрела мне в глаза:

— Сейчас у тебя новая жизнь, новые друзья, новые девушки. Найди себе молодую здоровую женщину и заведи семью. Забудь про свою Берту, ведь она уже, наверное, в отличие от тебя давно замужем и нарожала кучу детишек. Умоляю, Том, не обрекай себя на одиночество.

Я отодвинул от себя полную чашку, едва не пролив на скатерть чай. Ее слова больно задели меня.

— Что бы ты сейчас не говорила, я не отступлю. Я брошу все силы на поиски Берты, найму сыщика, но найду. Она принадлежит мне, это моя женщина.

Ведьма лишь ухмыльнулась и с иронией в голосе ответила:

— Помнишь, давным-давно я предсказала, что ты обретешь свою любовь благодаря настойчивости? Ведь поиск Берты это своего рода испытание, и судьба проверяет тебя на прочность. Если ты все еще влюблен в нее, значит, судьба подарит тебе шанс встречи.

Она смотрела на меня, а я — на нее. Ведьма говорила серьезно, а я ей верил. Мне нужны были вера, надежда и терпение, а их у меня с лихвой.

— Хорошо, я буду ждать этот шанс.

Она придвинула ко мне чашку чая, и я тут же осушил ее, оставляя чаинки на дне. Ведьма забрала ее из моих рук и, перевернув на блюдце, прошептала:

— Хочешь, я узнаю будущее?

Я лишь молча кивнул и поднялся из-за стола. Там, у камина, я всегда чувствовал себя много спокойнее. Глядя на языки огня, я слушал предсказание колдуньи.

— Том, я вижу салюты, это очень хороший знак. Такой символ всегда говорит о победе, выигрыше или счастье.

— Сейчас меня интересует только одно — Берта.

Ведьма отодвинула чашку и поднялась со стула. Неторопливо подошла ко мне и повернула к себе лицом, спокойным тоном произнесла:

— Ты многого добился в этой жизни. Люди не получают и половину того, что имеешь ты. Прошу тебя, не разрушай все это только из-за иллюзий. Продолжай жить и наслаждаться жизнью.

Я смотрел в ее зеленые глаза. Сожаление и глубокая печаль в них говорили о том, что иду не по тому пути.

Что же она хотела мне сказать? Видимо то, что я никогда не встречу свою Берту. Я лишь улыбнулся ей в ответ и, взяв за руку, поцеловал тыльную сторону.

— Благодарю тебя.

Теперь я был готов отправиться в родительский дом. Повернулся и пошел к двери, по пути вынимая из кармана приготовленный конверт. Паулина осталась позади, у камина.

Перед тем как выйти и уйти, я положил конверт на столик.

— Что это?

— Подарок. Прошу, прими и воспользуйся в свое усмотрение.

Я повернулся и посмотрел на нее в последний раз. Она улыбнулась и прошептала:

— Удачи тебе, Том. Я буду ждать тебя снова.

— Прощай! — отозвался я и пошел прочь.

В конверте я оставил ей некую сумму денег, чтобы она смогла купить себе новый дом или починить старый. На свое усмотрение.

Возвращаясь в деревню, я очень сильно жалел, что не вернулся сюда раньше. Слишком многое изменилось.

Вскоре я вышел из леса и направился к родительскому дому по дорожке. Рядом мирно паслись коровы, гуси щипали траву, а рыжий петух забрался на забор и прокукарекал.

Я узнавал многих жителей деревни. Кто-то значительно постарел и уже не мог обходиться без трости. Кто-то стал старше и изменился в лице. Но никто из них так и не узнал во мне того самого Тома, которого называли за спиной альфонсом.

Один раз я видел лицо старухи, которая дружила с моей матерью. Не помню ее имени, она, кажется, узнала во мне того самого испуганного мальчонку. Окрикнула меня и поспешила поздороваться. Однако я лишь кивнул в ответ и пошел дальше. Она так и осталась стоять посреди улицы в полной растерянности.

Дом моих родителей немного обветшал. Забор склонился набок, краска облезла, а на крыше дома проросли кустарники.

Я вошел во двор без стука. Поскольку было жарко, я снял галстук и расстегнул пару пуговиц сорочки. Завернул рукава и огляделся, подыскивая место, куда повесить галстук.

Из сарая вышла молоденькая девушка лет семнадцати. Я смотрел на нее, а она — на меня. Густо покраснев, она приблизилась и улыбнулась. Кажется, я ей нравился.

— Привет, ты к кому?

— Этот дом принадлежит семье Мелс?

— Да, все верно.

Она смотрела на меня, а я решил больше не впадать в дальнейшие разговоры с этой незнакомкой, а войти в дом. По пути повесил галстук на перила, вошел в дом.

Там на кухне за столом я увидел брата. Он сидел в майке и шортах, распивая домашнее вино с незнакомым мне мужчиной.

При виде меня брат указал на свободный стул напротив, приглашая выпить-посидеть. Я посмотрел на него внимательно, замечая общие черты с отцом. Тот высокий лоб и широкая челюсть. Правда, братишка был многим светлее отца и уже в плечах.

Я уверенно вошел на кухню, но садиться за стол не стал. Огляделся в пустой гостиной и снова посмотрел на брата.

— Ты узнаешь меня, Боб?

Тот лишь напряг зрение, затем махнул рукой и налил еще вина.

— Нет, не узнаю. Много народа ходит, я не обязан всех знать.

— Отлично.

После этого я решил, что дальнейший разговор бесполезен. Брат был пьян и плохо соображал.

Я развернулся и пошел искать мать. Комната, в которой я когда-то жил вместе с остальными детьми, была заперта. Родительская спальня была в полном бардаке. Постель расправлена, и одеяло валялось на полу. Вещи раскиданы по углам, зеркало заляпано жирными пальцами.

Может быть, родители в огороде. Я поспешил во двор. Там на скамейке сидела та же незнакомая девушка. Я сразу направился к ней, чтобы узнать, что происходит в этом доме.

— Значит, ты — Том?

— Да, — отозвался я, стоя напротив, — где мои родители? Где мать?

— Разве ты ничего не знаешь?

Я напрягся.

— Что я должен знать?

— Что твой отец давно умер, лет пять назад. Кажется, он разбился на машине, превысив скорость. Похоронен на местном кладбище.

Это было потрясением для меня, но я быстро оправился и спросил о матери.