Земли Теней - Роман Прокофьев

но я даже не хотел додумывать, что именно. После нашего противостояния у винтокрыла не очень радовала мысль о необходимости снова отдавать свое тело. Да, тогда он отступил, словно признав мою правоту, но не было ли это тактической хитростью? Сейчас Белый Дьявол опять получит власть, но вернет ли ее, когда закончит с кел-леди? Или надоедливый ювейн с глупыми моральными принципами останется бессильным голосом внутри уже его головы? Такие нехорошие мысли исподволь копошились, и, почуяв их, голос заговорил:

— Тебе нечего опасаться, ювейн! Я еще раз клянусь Кровью моих братьев, что не заберу твое тело без твоего согласия. Ты поможешь мне обрести собственное вместилище, и на этом наша история будет закончена. Но сегодня Азимандия должна увидеть меня, а не ювейна Народа Земли. Ты с ней не справишься!

Я понимал, что он прав. И дело даже не в том, что я не знаю высокого Языка Кел. Азимандия мгновенно почувствует, что перед ней не Белый Дьявол. По поведению, харизме, малейшим деталям — она ведь дьявольски проницательна. Мой спутник смог подчинить ее своей воле, но мне бы такое никогда не удалось. При мысли о том, что нам снова придется вызывать эту древнюю жестокую суку, мороз пробегал по коже. Несмотря на то, что теперь кел-леди наша Руна, она намного сильнее меня и может преподнести много неприятных сюрпризов. Я ведь даже не знал, в чем суть Клятвы, которую она принесла, какие ограничения у ее службы, как ей приказывать и что именно просить.

— Я заберу ее Руны и заставлю сделать новые, нужные нам. Прикажу стереть быструю память твоей девчонке и дать новый Ключ в Домен. И еще кое-что у нее спрошу… — зловеще прошептал голос. — У меня к ней есть вопросы…

Ну что же. День был на исходе, все очень устали. Я еще раз спросил Юки, хочет ли она начать новую жизнь, понимает ли, что ее личность, имя и прошлое будут стерты? И она сжалась, как испуганный зверек, понимая, что все произойдет скоро. Девушке было очень страшно, но она опять решительно кивнула:

— Танцующая должна не быть, — произнесла она. — Так лучше, хозяин. Только…

— Что?

— Оставить мне детское имя, — она беззащитно улыбнулась. — Юки. Да?

— Я дам его тебе, когда все закончится.

— Юки верить, — пробормотала она. — Юки начинать снова… Сигурд… это будет больно?

— Не знаю. Чтобы ни случилось, будь поблизости, — ответил я, — и ничего не бойся…

А затем — ждать было нечего — я уступил управление Белому Дьяволу. Он пришел, мгновенно развернулся изнутри, занимая мое место, и опять нахлынуло мощное ощущение близости чужой силы, непоколебимой, как гора, и воли, которой можно было пилить скалы. Голос воспринимал мир совершенно с иных позиций, нежели я, он был подобен парящей в небесах птице, которую мало занимала мышиная возня где-то внизу, и потому все вокруг показалось мелким, не имеющим значения, презрительно никчемным.

Видимо, разница между нами была заметна даже на уровне позы и мимики, потому что в глазах девушки появился страх. Ойкнув, она начала медленно отступать назад, но моему спутнику вообще не было до нее дела — жалкая грязная самочка, скорее сообразительная, чем разумная… Отвернувшись, он прошелся, повел плечами и неуловимо достал тарн Серебряного Когтя.

— Ты будешь понимать, о чем мы с ней говорим… — услышал я. А затем раскрылась Скрижаль, выпуская золотую Руну, и перед нами появилась кел-леди Азимандия Визу Аран Аммос.

Однако ее появление вышло совсем не таким триумфальным, как первый раз, когда она выходила из бассейна в своем Домене, прекрасная и соблазнительная полубогиня. Сейчас, обливаясь кровью и слезами, со стоном-выдохом она упала прямо на каменистую землю среди останков Червей. Развевающиеся голубые волосы накрыли тело хозяйки, Восходящая пыталась опереться руками, дрожа и всхлипывая, как обиженное дитя.

Голос объяснил мне, что для Существ, заключенных в Руны, время останавливается, этот феномен называется «рунная компрессия». Они как бы заморожены в безвременье и живут лишь в промежутках Вызовов. У меня это не укладывалось в голове, но все действительно выглядело так, будто для Азимандии схватка в рунном конструкционе закончилась только что, всего секунду назад она принесла Клятву и стала чужой Руной. А снаружи спокойно могла пройти тысяча лет…

— Вставай! — Белый Дьявол легонько дотронулся до нее мыском ботинка. — Хватит притворяться, моя…

В этом издевательском «моя» прозвучало столько презрительного превосходства, что проняло даже меня. Это странное ласкательное происходило от древних, мыслеговорящих Червей, которые так обращались к завороженным жертвам, обозначая свою власть над покоренным существом, а позднее было перенято Народом Кел в полушутливой форме. Голос говорил на наречии Кел, но степень нашего слияния сейчас была так высока, что понимание фраз пришло на уровне подсознания. Он сознательно оставил мне побольше места, и это было… очень странным ощущением.

Азимандия с трудом поднялась, обняв себя руками и с ужасом оглядываясь вокруг. Ее роскошное серебристое платье было разорвано, в груди зияла огромная кровоточащая рана — несомненно, смертельная для обычного человека. Я вдруг понял, что голос специально вызвал ее именно здесь, посреди плато, заваленного трупами Червей — чтобы усилить шок непривычной обстановкой. Кислотная вонь, горы выжженных панцирей, чудовищный, вывернутый кишками наружу труп Копателя в нескольких шагах…

— Сколько… прошло времени? — всхлипнула она.

— Время теперь не должно тебя волновать.

— Чем здесь… Ой, жжется! Что это? Что это за гадость?! — ужаснулась Азимандия, разглядывая свои тонкие пальцы. Упав, она вляпалась в ихор убитого Червя, и теперь ее белоснежная кожа слегка дымилась от ядовитой щелочи. Без защиты Антияда или особых мазей кровь этих тварей разъедала человеческую плоть очень быстро. Мы с Юки давно привыкли, соблюдали технику безопасности и уже почти не обращали внимания, а вот изнеженная гедонистка из Серебряного Замка наверняка почувствовала себя неуютно.

— Это всего лишь кровь Червей, — усмехнулся Белый Дьявол. — В Вечности же считают, что их всех истребили, верно? Можешь убедиться, моя, что это далеко не так.

— Какое… отвратительное… место, — пожаловалась она плачущим голосом. — Мне очень больно… Ты… ты… что ты со мной сделал?! Я не могу использовать свои Руны без твоего приказа… Пожалуйста, разреши мне исцелить себя… я же сейчас умру от боли…

Голос молчал, с интересом глядя на нее. Клятва, которую принесла Восходящая, видимо, не предусматривала никакой самодеятельности.

— Прояви милосердие! — простонала Азимандия. — Прошу, мой небесный господин! Умоляю!

— Много ли милосердия ты проявляла к своим Рунам? — холодно спросил Белый Дьявол. — Внутренний исцелитель не даст тебе сдохнуть. Потерпишь, как терпели они. Я запрещаю тебе использовать исцеляющие Руны. Милосердие нужно заслужить…

— Я сделаю