Пустынное пламя - Астрид Бьонрон

он любил пороть не только ее, но и таких же, как она за любую оплошность. Она вспомнила, как лицо постоянно было в синяках и она не помнила и дня, когда ее лицо не было фиолетово-синим с крупными ранами. Удивительно, что от прошлого не осталось никаких шрамов, кроме тех, что остались на душе.

— А ведь я поверил, что ты не будешь мешать или вредить моим ребятам, если я приму тебя в гильдию, — Господин театрально зевнул, всеми силами давая понять, что весь этот спектакль его утомил. — А в итоге? Все одно. К сожалению, такие твари, как ты, не исправимы. А ведь мы можем тебя вернуть на родину, что скажешь?

Айра распахнула глаза от страха и посмотрела на старика.

"Как? Как он узнал?"

И пусть ее ужас, что отпечатался на лице, Господин видеть не мог, но Джеб довольно хмыкнул, словно рассматривал дорогую куклу на аукционе.

— За тебя мы получим вдвое, нет, втрое больше, чем если оставим у себя. Так скажи мне на милость, детка, почему я сейчас должен отказываться от такой идеи? Почему я должен сейчас отпустить тебя, направить в лазарет и кормить за свой счёт?

Старик знал явно больше, чем могло показаться на первый взгляд. Каждое его слово мстощало яд и к горлу девушки подступил горький ком обиды. Она так жаждала свободы, но что бы что? Оказаться у тех, кто действительно с такой лёгкостью ее может сейчас посадить на первый попавшийся лиственный корабль в Радолорос. А ведь столько сил потребовалось, чтобы добраться на край света! Столько сил, усердий и что же все в пустую? Айра вновь посмотрела на Джеба: тот счастливо улыбался. Скорее всего, это была его идея отправить эльфийку на родину, не старика. В любом случае, сейчас решалась ее судьба. Девушке придется переступить через все свои принципы, через обещание никому более не подчиняться. Придется постараться, чтобы ее не тронули.

— Что ж, Джеб, — сказал старик, — будь другом, найди лиственный корабль, который направляется Радолорос в ближайшее время.

— Нет! — Айра попыталась освободиться от пут, что стягивали ее руки. — Я могу ещё доказать, что полезна Вам. Дайте мне время, я исправлюсь.

Джеб остановился на полпути к ней, ожидая дальнейшего приказа Господина. Скорее всего, он надеялся, что здесь и сейчас наконец-то избавится от надоедливой девчонки. Он ненавидел ее всей душой. Для него она была опасна. Джеб понял это, когда та впервые переступила порог гильдии. Эльф сделал многое, переступил через все свои принципы, даже его уши!.. Он напрягся. В нем уже начинала закипать кровь, а руки сжались в кулаки. Если старик оставит ее, то он должен найти другой способ, чтобы избавиться от девчонки. Яда она уже избежала каким-то неясным чудом и если сейчас ещё избежит наказания — ей точно несдобровать.

— Полезна? Мне? — Господин задумался на некоторое время, причмокивая губами, а после сказал: — ну хорошо. Последний шанс даю тебе, Айра. Если и в этот раз не оправдаешь моих ожиданий — я прикажу Джебу отправить тебя на родину сию же минуту, поняла?

— Я все поняла, Господин, — слабо прошептала девушка.

— Развяжи ее, Джеб, и отведи в лазарет. На ее следующее задание она должна быть, как новенькая. И да, — он помедлил с мгновение, немного причмокнул губами и продолжил мысль: — Стань ее Братом. Я разрешаю провести Ритуал, дабы завершить вступление в Гильдию.

— Как это понимать, Господин? Она нарушила два устава гильдии! И Вы вот так просто простите ей это?! — Джеб был вне себя от ярости, срываясь на крик, он был готов разорвать Господина в клочья. — Да еще и предлагаете стать Братом для этой суки?!

— Не совсем так. Те эльфы, чьими душами управляет страх, приятнее управлять, да, Айра? Вон, как быстро согласилась на задание, а ведь пару дней назад ты задавала лишние вопросы. Сегодня уже готова хоть в горящий котел прыгнуть, лишь бы тебя не сдали. Так что, Джеб, такими крысами приятнее и удобнее пользоваться. — Господин вновь кивнул в сторону Айры, намекая, что ту надо развязать. — И я еще раз повторю: Ритуал проведете сегодня же, это не обсуждается. Задание получишь на закате, но уже не как обычная наемная воровка, а полноправный член моей семьи, член гильдии воров. Я считаю, что это большая честь, что твоим Братом станет моя правая рука, мой самый лучший вор. Приступить немедля. Валите с моего кабинета, помойные крысы, дайте старику отдохнуть.

Джеб еле сдерживал свой гнев, а когда увидел победоносную улыбку на лице Айры, то мог поклясться, что ещё миг и он выбьет из нее весь дух. Он постарался успокоиться, медленно подходя к девушке. Та была слишком довольна тем, что ее помиловали, но Джеб пообещал себе, что ещё заставит эльфийку жрать землю. Он освободил девушку, болезненно схватил за раненный локоть и, словно игрушку, выбросил за пределы кабинета. Когда Айра оказалась снаружи, то залилась сумасшедшим смехом.

— Смешно тебе, сука? — прошипел Джеб. — Я обещаю тебе, что сегодняшний день тебе покажется беззаботным, ведь я собираюсь устроить тебе самый кромешный ужас, который только может вообразить твой маленький мозг. Если он у тебя, конечно, ещё существует. Пройдя обряд, я официально стану твоим Братом и поверь, дорогуша, это наихудший исход, который мог только подвернуться.

— Тебе не говорили, что ты очень мило разговариваешь с девушками? — хихикала Айра. — Звездочка, я только что избежала смерти, меня более ничем запугать нельзя. Только если ты не собираешься вернуться на родину вместе со мной.

Джеб сделал вид, что совсем не понимает о чем она и поспешно направился прочь, под звонкий смех Айры.

День 13, месяц Двух Сестёр.

Здешний целитель то и дело недовольно цокал языком, когда находил очередной болезненный синяк или рану на теле девушки. Только вот это были лишь цветочки, а ягодки были глубже.

— Что ж, Айра, — он прочистил горло, — подытожим. Три перелома руки в разных местах, вывих стопы, сломанные ребра, кровотечение в правом глазу, которое, к счастью, закончилось уже. И это я не говорю о многочисленных синяках от побоев! Ты из ума выжила?

— Всего-то повздорила с Джебом, бывает, — девушка пожала плечами. — Ты ведь можешь это всё исправить? Господин даст мне задание сегодня вечером, надо, что б я была способна убегать и красться без вреда для себя.

Целитель лишь грустно вздохнул и, не говоря ни слова, начал читать тихо заклинание:

— Chemn'hol rtoun marsd.

По рукам разлилось приятное зелёное свечение, которое теплом окутала девушку. Айра видела, как вены