Смертник в серой шинели. Тетралогия - Александр Конторович

— Шкура морха не пробивается стрелой. Ее можно только разрезать или распороть.

— Хренасе у вас тут бронежилеты! А что ж в ней тогда полгорода не щеголяет? Уж бандюки точно бы на себя не то что плащи — трусы бы меховые напялили!

— Такую шкуру, как эта, можно встретить один раз в десять-пятнадцать лет. Этот плащ граф Дарен купил, покрыв его золотыми монетами в один слой.

Так это все-таки мой плащик? Хорошо хоть платить за него не буду. А то тут никакого бабла не хватит…

— Ну, хоть здесь ты меня обрадовал! Я-то хотел эту шкурку Мирне на плащ организовать.

— Безопаснее было бы повесить ей на шею мешок с золотом. Если она будет носить такой плащ, тебе придется посылать за ней отряд охраны не менее чем в двадцать человек!

— Шутишь? Где я их возьму?

— Такие плащи носят только короли. Ну… может, еще некоторые весьма знатные люди.

Ага, так покойный граф загодя к этой роли готовился? Интересно, а еще какие приготовления он успел сделать? Кстати…

— Слушай, а толпа вот эта… чего они там ждут? Когда мы выйдем?

— Я думаю, что они ждут тебя.

— Чтобы порезать на мелкие кусочки?

— Видишь ли, когда мы уже собрались пойти на прорыв, появился священник. Надо полагать, все эти события были и для него некоторым потрясением.

— Надо же!

— Он вышел перед толпой и спросил — что они хотят сделать?

— А это было не очевидно?

— Кому как… — пожал плечами Кот. — Ясное дело, что ему тут же пояснили суть их намерений. Все-таки церковь тут уважают, и оставить без внимания прямой вопрос священника… это как-то нехорошо.

— Лорда своего поджаривать, стало быть, в порядке вещей?

— В ответ на разъяснения он спросил — знают ли люди о том, что Серого рыцаря нельзя отравить?

— А это действительно так? Что ж я тогда тут так выеживался?

— Не знаю. Может быть, и так. Священник дословно сказал следующее: «Вы знаете, что Серые рыцари смертны. Его можно убить, как любого из нас. Но кто-нибудь слышал о том, что Серого удалось отравить?» Таковых в толпе не нашлось. И тогда он снова сказал: «Ничто не угрожало вашему лорду. Он мог просто уехать и бросить дом вместе со всеми. Он — Серый, и законы нашего королевства к нему неприменимы. Но лорд остался и попытался спасти тех, кто уже был поражен Шерном. Для этого, помимо всего прочего, он отдал в чужие руки свое оружие, которое могло в этом случае принести смерть уже ему самому. И люди были спасены, угроза того, что Шерн выйдет в город, — устранена. А сейчас ваш лорд лежит в беспамятстве, отдав все свои силы для спасения других. Вы напуганы и озлоблены, и я вас понимаю…»

— А он-то все это откуда выведал?

— От него под утро служка приходил, спрашивал, когда ты сможешь повидаться с отцом Дерихом.

— Кто это?

— Так это здешний священник и есть!

— Блин! Не знал, извини!

— Так что служке-то все и рассказали. В дом он не входил, говорили с ним через дверь, так что опосля таких новостей парень вообще исчез почти мгновенно. Он быстро смотался в церковь, вот отец Дерих и успел сюда в самый раз.

— Да, в самый интересный момент и подоспел.

— А то! Мы еще выйти не успели, как он перед дверями дома появился. Вот… Ну а как закончил говорить, взял у кого-то факел и вышел вперед. Повернулся к толпе и сказал: «Тот, кто еще хочет сжечь лорда и его людей — пусть выйдет сюда и возьмет у меня этот факел!»

— И что?

— Вон этот факел, до сих пор лежит на земле. Давно уже потух.

— А толпа чего ждет?

— Если через два дня никто не умрет и не станет одержимым — ты победил яд. Вот они и ждут, пока это станет очевидно.

— Стало быть, нам тут еще два дня сидеть?

— Да.

— А жрать мы что будем?

Смущенный Кот почесал в затылке.

— Вот с этим-то у нас незадача… Никто же сначала не знал, как именно пытались тебя отравить? Вот и собрали по моему приказу все съестное и… того.

— Что?

— Сожгли. Костер во внутреннем дворе развели и туда все побросали. Простыни и занавески — тоже. Ону… в общем, ее тоже сожгли.

— М-м-да… жаль. Я ее по-человечески похоронить хотел… Ну, да что теперь говорить-то? Пить у нас тоже нечего?

Лексли встряхнул в воздухе флягой.

— Это то, что я думаю, — или?

— Или. Это вода.

— Много ее у нас?

— Тебе хватит.

— Лексли!

— Полведра.

— Атас… Ну, два-то дня мы тут продержимся. А вот если больше…

Глава 5

День тянулся медленно, как-то совсем неторопливо, словно нехотя.

Толпа не расходилась, лишь время от времени люди сменяли друг друга. Надо полагать, уходили на отдых. К вечеру улицы перегородили повозками, на которых спешно нарастили борта — видимо, всерьез опасались прорыва конницы. Благо что наши лошади так и стояли под окнами у коновязи. Слава богу, что хоть у них вода была. Вот с едой… тут обстояло похуже. Сено и овес они уже успели съесть и теперь беспокойно перебирали ногами, оглядываясь по сторонам.

Нельзя сказать, что это видел только я. Во второй половине дня кто-то из слуг, распахнув окно, крикнул горожанам, чтобы они покормили хотя бы лошадей.

Слышавший это Лексли только поморщился и отошел от окна.

— Что так? — спрашиваю я у него.

— Никто не подойдет к дому ближе, чем на тридцать шагов. Народ испуган. И их можно понять!

— А если мы попробуем отвязать лошадей? Не знаешь, они подвержены заражению или отравлению этим ядом?

— Да вроде бы нет…

Минут через десять в доме приоткрылась дверь. По толпе сразу же пробежал шорох, слышный даже с такого расстояния. Но из двери вышел только мальчишка, который ухаживал в доме именно за лошадьми. Оглянувшись по сторонам, он делает несколько шагов в сторону коновязи. На площади наступает мертвая тишина. Вот отвязана первая лошадь, вторая…

Встряхнув гривой, она направляется в сторону ближайшей улицы.

Слитный гул множества тетив!

Сбитый с ног мощным ударом сразу нескольких арбалетных болтов, конь буквально отлетает в сторону!

Вторая лошадь падает недалеко от первой.

Потрясенный этим зрелищем, мальчишка вскидывает руки. Он что-то кричит и делает несколько шагов в сторону расстрелянных животных.

Первый болт ударяет его в плечо…

— Черт! — Мой кулак с хрустом проломил тонкую декоративную панель на стене.

— Что? — удивленно приподнимает бровь Кот. Он стоит у окна. Чуть сбоку, так, чтобы его не было бы видно с улицы.

— Да, ладно, забей… — понемногу остываю я. — Парня-то за что?

— Страх… Они и не уходят отсюда именно поэтому. Наилучший выход для них — если дом вместе со всеми обитателями провалится сквозь землю. Горожане и мышь отсюда не выпустят. Всегда есть шанс, что смерть выскользнет из кольца вместе с ней.

— Но ты же говорил, что был уже случай… про жену короля. Как вышли из положения тогда?

— Сожгли замок. Вместе с ее телом. Там все обстояло проще, это был охотничий замок, и стоял он далеко от города.

— И что, так ни разу и не нашли отравителей?

— Я таких случаев не знаю.

— Слушай! А этот — слуга, что помер у камина, он где?

— В подвале. Там есть комната, мы натаскали в нее льда из ледника. В ней он и лежит.

— Ну, раз делать нам больше нечего, пойдем посмотрим на этого паникера…

Осмотр тела показал однозначно одно — слуга умер от яда. Его печень недвусмысленно отреагировала на рунный тест. Хотя в данном случае клинок потемнел не так явственно. Надо же! А я уже начинаю отличать его реакцию. Вот на шарик он отреагировал как на смертельную опасность. На девушку — уже не так сильно, на тампоны — еще слабее. С точки зрения клинка слуга, вернее яд, которым его отравили, стоял существенно ниже. А вот на болт, которым меня ранили, он и вовсе по-особенному отозвался… Да, интересное мне все-таки досталось оружие! Чует мое сердце, что это далеко не все его возможности. Как вот только их выявить?

Поднимаемся в комнату слуги и устраиваем там тщательный обыск. Вот тут я всерьез удивил даже невозмутимых Котов!

— Значит, так! Заходим и смотрим. Запоминаем, что и где лежит. Почему это и почему именно тут? Отчего в таком положении, а не в другом? Кто хозяин комнаты? Как давно он в ней живет? Левша или правша? Наличие замков на двери, как быстро они открываются? Куда открывается дверь — внутрь комнаты или в коридор?

На лицах Котов написано неприкрытое удивление.

— Где он спит? Как именно — в смысле, куда головой ложился — к двери или к окну? Могли ли к нему зайти? Кто и по какому поводу? Иными словами — мог ли он какое-то время не отпирать дверь и не вызвало бы это подозрений?