Всем бедам вопреки - Майя Бэнкс

— У тебя есть силы драться? — завопила Рионна, разрезая веревки, которыми он был привязан к столбу.

— Остались пока.

Он еще не мертв! И будь проклят, если позволит жене рисковать впустую!

Она исчезла, прежде чем он полностью освободился от пут. Он еще успел увидеть, как она сражается неподалеку, но, прежде чем успел помочь ей, увернулся от меча и отскочил, едва не лишившись головы.

Первым делом нужно было найти оружие. Кэлен снова увернулся, когда один из Камеронов едва не рассек ему лицо. Низко пригнувшись, он бросился в ноги воину, и оба упали. Меч выскочил из руки воина и заскользил по снегу, и Кэлен всадил кулак в лицо врага. На снег брызнула кровь. Он снова откатился и потянулся к мечу. Сжал рукоять и потянул к себе, как раз когда другой воин встал над ним с мечом в руках и нанес удар сверху вниз.

Кэлен в третий раз откатился, размахивая мечом. Лезвие полоснуло по ноге воина. Кэлен вскочил на ноги, забыв боль и жар. Сейчас главное — найти жену и схватиться с Дунканом Камероном.

Он пробился к стене, то и дело оглядываясь. Только диким усилием воли он оставался на ногах. И увиденное заставило его сердце сжаться. Макдоналды сражались храбро и умело. Но их было слишком мало, и они быстро уставали.

Он наконец снова увидел Рионну. Она прижала одного из Камеронов к стене. Быстро разделавшись с ним, она вытащила меч из его груди, но другой воин немедленно занял его место.

В этом и была главная проблема. На месте каждого павшего воина Камеронов немедленно вырастал новый.

Кэлен принялся пробиваться к жене, полный решимости увести ее в безопасное место, когда услышал леденящий душу, но до боли знакомый боевой клич и едва не упал на колени от облегчения.

Однако собрал силы, откинул голову и издал ответный клич, после чего крикнул Макдоналдам:

— Держитесь! Помощь пришла!

И повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как в ворота въезжают братья. Сотни воинов Маккабе нападали со всех направлений. Он впервые в жизни видел столь великолепное зрелище. Проживи он хоть тысячу лет, никогда не забудет этой минуты!

Ситуация явно переменилась в пользу Макдоналдов. Чуть раньше они выглядели измотанными и почти обессилевшими, но теперь принялись драться так, словно Господь влил в их жилы свежую кровь.

Юэн, который вел отряд сквозь ворота, соскользнул с лошади в нескольких футах от Кэлена. Почти сразу же подъехал Аларик, так что Кэлена с обеих сторон поддерживали братья.

— Очень плохо? — крикнул Юэн, глядя на струйку крови, стекавшую по боку Кэлена.

— Выживу.

Братья прорубили кровавую дорогу через толпу Камеронов. Они сражались с решимостью, подогреваемой желанием мести.

— Где Рионна? — крикнул Аларик, когда они оказались посреди двора.

Кэлен огляделся перед тем, как отразить удар противника.

— Не знаю! Я потерял ее из виду, когда появились вы.

— Твоя жена потеряла разум, — заявил Юэн, перерубив почти надвое очередного врага. — Самая ненормальная, упрямая, раздражающая, храбрая девочка, которую я имел честь знать.

— Да, она такая и есть. И еще она моя, — согласился Кэлен.

Аларик широко улыбнулся и, развернувшись, нанес смертельный удар врагу. Меч вылетел из раны, окрасившись кровью.

— Тебе очень повезло, Кэлен. Очевидно, твоя жена слишком упертая особа, чтобы дать тебе умереть.

— Где Камерон? — отчаянно крикнул Юэн. — Я не позволю этому ублюдку снова сбежать от меня.

— Рионна ткнула ему факелом в лицо. Я не видел его с той минуты, как она меня освободила.

Они молча отразили очередную атаку. Враги наступали со всех сторон, и требовались все умение и сосредоточенность Кэлена, чтобы забыть о мучительной боли и думать только о победе.

Он жаждал найти Дункана Камерона. Он искал Рионну и боялся за нее больше всего на свете.

— Они бегут! — крикнул Хью Макдоналд. — Смыкайте ряды! Не дайте им улизнуть!

Двор был усеян телами. Белое покрывало снега теперь стало алым. Кровь блестела на солнце, контрастируя с остатками белого, и едкий запах поднимался ввысь и уносился ветром.

Ряды сражающихся поредели настолько, что Кэлен мог видеть на несколько шагов вперед и продолжал лихорадочно высматривать жену. А когда увидел, кровь застыла в жилах. Она сражалась с отцом. Тот дрался яростно, забыв о сдержанности бывалого воина. Дрался, как человек, которому предстоит умереть.

Она сражалась, стоя спиной к Кэлену, дралась храбро, отражая беспорядочные выпады мечом, но было заметно, что силы ее убывают.

Кэлен бросился бежать, игнорируя собственные боль и усталость. И уже был на середине двора, когда заметил Дункана Камерона.

Как любой подлый трус, он прятался за стеной своих людей, но большинство были убиты, и он оказался беззащитным для атаки. Левая сторона его лица была обожжена и залита кровью после нападения Рионны. В одной руке у него был меч, в другой — кинжал.

Прежде чем Кэлен сообразил, что он делает, Камерон прицелился и метнул кинжал в Рионну.

— Нет! — проревел Кэлен.

Слишком поздно. Удар Камерона нашел свою цель, и кинжал вонзился под правую лопатку. Рионна покачнулась, отразила удар отца и упала на колено. Грегор снова поднял меч, чтобы нанести смертельный удар, но в грудь ему ударила стрела. Кэлен даже не обернулся посмотреть, откуда она прилетела. Его взгляд был устремлен на Рионну.

Ярость, подобной которой он не знал доселе, придала Кэлену силу сотни воинов. Он выкрикнул имя Камерона и бросился на человека, ранившего Рионну.

Оба скрестили мечи, и по двору пронесся звон стали. Кэлен боролся как одержимый. Он буквально ощущал вкус крови Камерона. Хотел искупаться в ней после того, как вырвет сердце ублюдка из груди.

Но и Камерон сражался, как человек с меткой смерти на лбу. Надменность, окутавшая его невидимым плащом, почти исчезла. Он словно впервые осознал, что тоже смертен, и отчаянно пытался выжить.

Ослабевший от жара, потери крови и ярости битвы Кэлен стал отступать под натиском Камерона. Он уперся каблуками в землю и встретил удар Камерона собственным, от которого боль прошла по всему телу.

Но Кэлен, собравшись с силами, ударил Камерона в солнечное сплетение, отбросив его назад. Кэлен стал наступать, воспользовавшись мгновенным преимуществом и нанеся Камерону ряд ударов.

В ушах Кэлена раздавался назойливый звон металла. Его окружал густой приторный запах смерти. Рев воинов почти затих, пока Маккабе и Макдоналды вместе старались избавиться от людей, поклявшихся в верности бесчестному человеку.

Все, что мог видеть Кэлен, — Рионну, упавшую на колени, прежде чем медленно повалиться лицом в снег. Из горла Кэлена вырвался рев раненого животного.