Восхождение - Карина Вран

   - Ага, сейчас, - буркнула девушка себе под нос. - Прямо разрываюсь между: "Инфаркт, приди!" и "Явись, зеленый змий!"

   Это все была лирика, в душе Хэйт уже смирилась с обретением чуда-юда двухголового, монолог был направлен на то, чтобы подавить мандраж перед идентификацией Древнего пергамента.

   Когда же этот момент настал, она надолго "зависла", глядя на сообщение системы.

   Древний пергамент.

   Свойства: содержит заклинание Сад камней (активное), при изучении добавляется в список умений.

   Действие: Заточает до десяти вражеских целей в радиусе 15 м от персонажа в каменные глыбы сроком действия до 10 сек. Подготовка: 1.5 сек. Затрата маны: 500 мп. Перезарядка: 3 часа.

   Уровень: 10.0 (мастер); дополнительный последующий эффект.

   "Это. Это... Это! Даже стихия на сто процентов земля, это же МОЯ идеальная плюшка! Деньги? Заработаю. Когда-нибудь. Но продавать такое НЕЛЬЗЯ!" - хоровод восторженных мыслей плясал в голове адептки.

   - Изучить! - с почти религиозные трепетом произнесла она, полюбовалась на умение - теперь уже полностью принадлежащее ей, потом, почему-то шепотом, добавила. - Выход.

   В мире реальном Вероника заказала доставку огромной пиццы (по принципу: почти как торт, только круче). Причем, озвучивая заказ, она еще пребывала в состоянии "обалдевания", и в голосе ее это слышалось явственно.

   - Оператор наверняка решила, что клиент чего-то веселящего приняла, - хмыкнула девушка, завершив разговор.

   К приезду курьера Веронику уже отпустило, она даже рассчитаться смогла без глупой улыбки на всю физиономию. А вот поедала пиццу она с блаженным выражением лица: даже потеря гипотетической прибыли не тревожила ее. И с зеленым змием Геро она смирилась (чем черт не шутит, глядишь и вырастет из него что-нибудь полезное).

   Вечер удался. Определенно!

   А на следующий день снова была "мозголомка", на этот раз с этапом Градоначальника. Чтобы Мася пококетничала - такую версию даже не обсуждали, несмотря на полное отсутствие иных идей. В итоге, ничего дельного не надумав, пошли "брать нахрапом" доранского чиновника.

   Что показалось странным всем в группе, Градоначальник не стал упираться или задирать нос, сразу предложил персональный квест: разговорить разбойника, сидящего в тюремной камере под башней ратуши, упорно молчащего о местонахождении главного лагеря его шайки.

   А еще Хэйт получила новый уровень, с чем ее радостно поздравляли по дороге в тюрьму.

   - Что за птичка к нам пожаловала? - при виде Хэйт осклабился заключенный. - Служивый, я ж не заказывал девочек!

   - У тебя пять минут на то, чтобы рассказать все, что хочет знать Градоначальник, - холодно заявила адептка. - Потому что в противном случае ты из этого уютного помещения отправишься в казематы жриц Ашшэа. Они, если ты не в курсе, большие затейницы в плане пыток. Соль в том, что на людских землях они не убивают пленников, и потому пытки будут длиться бесконечно...

   Хищно-нежная многообещающая улыбка в коронном стиле дроу довершила образ.

   - И чего они его разговорить не могли, вон, с каким пылом ушастой все выкладывает, - хихикнула гнома. Она и кинжальщик в камеру не заходили, доверив Хэйт разбираться с преступным элементом.

   - Если б она мне так улыбнулась, я бы ей номер счета и пароли всех кредиток сообщил, - ответил Рэй. - И не от большой любви, отнюдь. А потому, что жить еще хочется...

   Пять минут спустя, в полном соответствии со словами Хэйт, им были известны и пещера, в коей угнездились "лихие люди", и безопасный маршрут к ней, и число разбойников, в пещере обитающих.

   - Всегда знала, что правильная реклама - залог успеха, - с довольным видом поведала Хэйт, вернувшись к друзьям. - Идем карать злодеев?

   - А то! - с воодушевлением отозвались напарники.

   Шаблонных разбойников (мало ли подобной шушеры в прочих игрушках?) убивать было даже скучно: больше, чем по трое, они не кучковались, умений особых не демонстрировали, да и гибли как-то безропотно.

   - Даже с крысюками было веселее, - пожаловалась Мася. - Эти настолько убогие, что их и бить-то жалко.

   - Угу, - согласилась Хэйт.

   С этим самым "угу" и совпало обрушение свода пещеры. И сразу следом: звездопад из системных сообщений про оглушение, ошеломление, оцепенение и пугающие числа "влетевшего" урона. А еще была боль...

   - Передайте Джотти, что соглашение разорвано. Не стоило ему трогать моих людей.

   Хэйт не сразу разглядела говорившего, гад со своими подельниками стоял поодаль, метрах в тридцати. Часть дебаффов спала, но здоровья осталось критически мало. Ей еще меньше, чем компаньонам, досталось, те не пережили обвала...

   - Подойди поближе, мне плохо слышно, - прохрипела адептка.

   Пятнадцать метров, как выяснилось, жуткое ограничение, несовместимое с жизнью... Главарь вышел на дистанцию выстрела, нехорошо усмехнулся. По его отмашке в Хэйт разящим потоком полетели стрелы.

   - С-суки...

   Напарники, встретившие девушку в круге возрождения, выразили всяческое согласие с ее мнением. В столь же 'гуманных' выражениях.

   - Одну меня терзают смутные сомнения, что этап и всю цепочку мы завалили? - хмуро вопросила Хэйт.

   Гнома с убивцем неопределенно пожали плечами.

   - Предлагаю потрясти Джотти на предмет 'сношений' с разбойничками, - сказал Рэй.

   Хэйт недобро хмыкнула, а Мася огладила рукоятку топорика. В ратушу возвращались с желанием если не 'отвести душу', набив физиономию неписю, не тот у Джотти был уровень, чтобы на него замахиваться кулаками беспрепятственно, то точно с намерением разобраться, во что они влезли по дурости.

   - Не соблаговолите ли вы, любезный господин Градоначальник, растолковать недогадливым пришлым, что означала фраза главаря нехороших ребят, засевших в пещере близ города: 'Передайте Джотти, что соглашение разорвано'? - спросила с ехидцей адептка. - А то шли мы искоренять заразу, огнем и мечом прожигать путь истине и порядку... И попали не просто в засаду, а в столь некрасивое положение, что приличной девушке и озвучить-то стыдно.

   - Разбойники ждали ваших людей, Градоначальник, - уточнил Рэй. - А влезли мы. Весьма неудачно.

   - Уверен, это какое-то недоразумение! - замахал руками НПЦ. - Какие могут быть соглашения между мною и разбойниками? Они - бич законности, а я - столп ее!

   - Это недоразумение стоило нам денег, - гнома решительно подошла к Джотти, большими печальными глазами посмотрела на него. - Дядечка, вы темните. И это - ой-ей! - нехорошо.

   Вздохом поддержали ее и напарники: та же Хэйт потеряла при смерти восемь с лишним золотых и весь остаток шашлыка (впрочем, по поводу еды она не переживала, все равно срок годности мяса уже в часах исчислялся).

   Непись же (не соврал им Контрабандист) разглядывал Маську, чуть ли не облизываясь.

   - Я не требовал вашего вмешательства в дела закона! Стражники выкурили бы эту шайку, передай вы им сведения. Но, так и быть, я готов возместить ваши потери.

   - Пятьсот золотых и Талисман Забвения, - не растерялась гнома.

   - Что?! Сколько?! - возмутился чиновник, даже очарование 'юной девы' не подействовало. - Пятнадцать на троих. И никакого Талисмана!

   Мелкая с недетской хваткой приступила к торгам, в ходе которых удалось выбить по десять золотых на каждого. Так они хотя бы 'в минусе' от этого этапа не оказались; что же касается Талисмана - тут НПЦ уперся рогом.

   - А я вот размышляю, - задумчиво произнесла Хэйт. - Что случится, если о связи разбойников и Градоначальника Дораны станет известно? Скажем, в столице...

   Однажды она уже опробовала шантаж на НПЦ, когда 'выбивала' из кузнеца Вальха бесплатное обучение кузнечному делу. Раз подействовало один раз, почему было не попытаться снова?

   Джотти взбеленился, заметался по кабинету, размахивая руками, начал орать на 'пришлых проходимцев, наводящих поклеп на честного человека'. Сообщений о провале испытания не поступало, потому 'проходимцы' наблюдали за представлением спокойно.

   - То, что сказал главарь шайки нам, он может повторить и другим. Стражникам, например, которых вы хотите послать в пещеру, - вкрадчиво сказал Рэй, когда непись угомонился. - И неважно, правда ли это, слух распространится. Оно вам надо?

   - Что вы предлагаете? - враз изменившимся голосом спросил НПЦ.

   ...Столковались не быстро, но к радости обеих сторон. Градоначальник пообещал отправить людей, чтобы подняли шум и законопатили вход в пещеру, предварительно побросав внутрь изделий местного алхимика. А у второго прохода должны были засесть компаньоны. И встретить выбегающих разбойничков (Джотти не сказал, что именно 'полетит' в пещеру, но гарантировал, что внутри лиходеи не усидят).