Восхождение - Карина Вран

   - Ищем знаки, - принял решение кинжальщик, выдал гномке с дюжину факелов (согласно инструкции, горел каждый ровно час). - Если кто боится темноты, не стесняйтесь сказать.

   Они разошлись по сторонам, бессистемно разглядывая стены, пол, все, до чего дотягивался взгляд. Первой сдалась гнома.

   - Надоело! Не могли ваши боги дать наводку поконкретнее?!

   Чтобы примирить Маську с действительностью, Хэйт предложила устроить перерыв. Идею горячо поддержали, а деликатес из моллюсков поднял всем не только сытость, но и настроение. После перекуса снова разбрелись 'искать знаки'... Рэй тихонько насвистывал незнакомую, но приятную мелодию. Всем стало как-то поспокойнее, каменный мешок уже не так давил своей безысходностью. Время решили отмерять по факелам, чтобы не путаться. И вот на третьей паре факелов случился прорыв.

   - Нашел! - воскликнул убийца. - Было под паутиной.

   На стене под обрывками паутины красовался темно-синий круг с пятирублевую монету размером.

   - Символ Балеона, водная сфера, - пояснил Рэй. - Осталось понять, что с ним делать...

   - Потрогать, поплевать, попробовать соскрести со стены, - выдвинула список идей Мася. И ткнула пальцем в круг.

   Ничего не произошло. Она ткнула повторно, с нажимом. Затем, положив на пол горящий факел, с размаху саданула по кругу кулачком; после чего морщилась и трясла пострадавшей конечностью. Далее гнома, всем своим видом выражавшая принцип: 'Не сдаваться!', - надула щеки. Правда, вместо того, чтобы плеваться, сначала дунула на круг, что есть мочи. Вздохнула, состроила злобную рожицу, воплотила-таки идею с плевком.

   - Чем бы дитя не тешилось, - покачала головой Хэйт, обменялась понимающими взглядами с Рэем.

   Гномка тем временем уже вовсю скоблила стену лезвием секиры...

   - Давай обозначим место и оставим нашу неутомимую подругу сражаться с этим символом, - сказал Рэй. - Я горстку монет на полу рядышком насыплю, и пойдем искать дальше.

   К догоранию третьих факелов Хэйт поняла, что еще немного, и глаза вылезут из орбит. Был объявлен второй перерыв, в ходе которого удалось отлепить Маську от стены с синим кружочком. Устроились у другой стенки, так почему-то было комфортнее, чем в центре комнаты, в окружении мглы за пределами 'лампочки' Хэйт. На этот раз на перекус пошел шашлык, срок хранения которого подходил к концу. Поглощая холодную кабанятину, адептка автоматически продолжала шарить взглядом по стене. Поверхность, то гладкая, то бугристая, то с изломами трещин, не отпускала внимания... Трещина!

   - Рэй, глянь-ка, - позвала она убивца. - Мне мерещится или...

   Парень придвинулся, внимательно всмотрелся в указанное место.

   - Не мерещится. Стрела-молния, символ Иттни.

   - Это кто? - спросила гнома, влезшая своими хвостиками под руку кинжальщика.

   - Эльфийское божество, - ответил Рэй. - Фиг пойми, какого пола, хотя заявлено, вроде, как мужское, выглядит на всех изображениях, как... девушко.

   Маська захлопала ресничками.

   - Именно. И потому я не эльф, - усмехнулся убийца. - Хотя бонус расы у них для меня в самый раз.

   Хэйт припомнила: да, вкусный бонус, скорость атаки и каста плюс три процента, это ей, без последующих пассивных скиллов на скорость магии от такого можно и отказаться, в угоду силе заклинаний, а кинжальщику - идеальный бонус. Как и лучнику.

   Рэй зажег четвертую пару факелов, вручил один мелкой, поднялся. Высыпал на пол под знаком еще одну горстку мелочи.

   - Отдохните еще, я один пока пройдусь.

   Конечно, после такого рыцарского заявления обе девушки подскочили, как ошпаренные. Рэй покачал головой и ушел в другой конец помещения, выдаваемый только отсветом факела.

   Еще два знака: лестницу и молот, несмотря на все усилия Маси и Хэйт, обнаружил убийца. Первый знак относился к Ашшэа, второй - к Дгорду, номинальному божеству гномов (Совет Старейшин практически исполнял в гномьих землях роль жречества, но обращался не к богу, а к традициям).

   - Остался символ Гарт-гара, три сплетенных языка пламени, - сообщил Рэй. - В наших условиях может быть похоже на красноватую кляксу.

   Четыре знака нашли на стенах, что показательно, на разных. Так что, с неким допущением, можно было предположить, что пора 'понизить планку' и начать изучать пол. Хэйт высказала вслух свои соображения, компаньоны, хоть и не проявили рвения к ползанию на карачках, со вздохами и скрипом доспехов приступили к делу. На кляксу наткнулась гнома, о чем восторженно завизжала во весь голос. Когда малая угомонилась, собрали 'военный совет'.

   На повестке стояли хрестоматийные вопросы: 'Что делать? Как быть?'

   - Если их надо коснуться всех одновременно, у нас затруднение, - подметила Хэйт. - Положим, на пол можно посадить кошку Маськину, но настенные мы разом не прожмем никак.

   - В условиях не значится минимальное число участников квеста, - сказал Рэй. - Для старта достаточно двоих. Значит, одновременное нажатие не подходит.

   - А по очереди? - наивно спросила гнома.

   За неимением лучших идей подле каждого символа положили по факелу, чтобы видеть издалека, стали трогать знаки по очереди, потом вразброс, то одним персонажем, то всеми тремя... Безрезультатно.

   - Бред. Пятый элемент* какой-то, - зло высказал Рэй. За время поисков и беготни от знака к знаку устал даже он.

   - А это мысль, - приободрилась адептка. - Трансформировать слегка... Убрать романтику... Может сработать!

   Этот фильм она любила в детстве, могла за неделю пересмотреть несколько раз. Чем он приглянулся ребенку больше прочих - она уже и не могла припомнить.

   ------------------------------------------------

   *Фантастический боевик с элементами комедии, снятый в 1997г. Режиссер Люк Бессон.

   ------------------------------------------------

   - Маська к молотку, ты к сфере, я к лестнице, - перечислила она позиции. - На кляксу кладем зажженный факел, символика соблюдается. А вот с молнией - проблема...

   - Хм, - откликнулся убийца. - У Иттни не просто молния, а стрела-молния. Лук у меня есть, хоть и слабенький, до смены класса с ним было сподручнее, чем с кинжалами. Стрелы тоже, вопрос: как мне стрелять в крохотный символ и держаться за сферу Балеона?

   - Положите одну стрелу на пол под знаком и не мучайтесь, - подала голос гнома. - Вечно вы мудрите.

   Пару минут спустя Маська была наречена маленьким гигантом большой мысли, малую качали на руках и обещали увековечить ее имя в веках, сразу же после грандиозной попойки в честь их вызволения.

   Все пять символов источали сияние, и пять магических нитей протянулись от них, сплетясь в центре, над горящим факелом и знаком Гарт-гара; там преломлялись, и единым широким лучом упирались в одну из стен.

   - Мась, по-прежнему видишь там камень? - спросил Рэй. Мимо этой стены проходили кучу раз, ее щупали, пинали, простукивали...

   - Камень, - подтвердила гнома.

   Хэйт, передернув плечами, подошла к точке соприкосновения луча со стеной. Протянула руку, чтобы дотронуться до камня.

   Рука, не встретив сопротивления, утонула в недавно монолитной стене.

   - И так камень? - изумился убийца.

   - Ага... И ушастая без конечности, - с серьезным личиком кивнула Маська.

   - Шутница, - улыбнулась квартеронка и прошла сквозь стену.

   Луч не просто проходил сквозь стену. Он открывал проход во вторую залу, смежную с "мешком", в коем промаялись не один час "искатели знаков". Более того, луч из магических нитей образовывал сферу портала на дальнем конце скрытого помещения. Но и это было не все. В центре комнаты возвышался постамент с резной чашей. А в чаше...

   - Приветствую вас в подземном филиале курятника, - слегка истерично обратилась Хэйт к напарникам, зашедшим вслед за нею. - Я, честно говоря, ожидала чего-то более... впечатляющего.

   - Ты что! - воскликнула Маська. - Это же могут быть... Или не быть... Ты пробовала идентифицировать?

   Адептка вынула из чаши яйцо, одно из трех, там лежавших.

   - Вместилище для притяжения души неведомого существа, - озвучила она описание. - Обратитесь в храм расположенного к вам божества для проведения ритуала. Белиберда какая-то, честное слово...

   Последнюю фразу она добавила от себя, поскольку вникнуть в суть написанного не удавалось при всем желании.

   - Чем бы оно ни было, предлагаю забрать и убираться из этого места, - высказал Рэй. - И чашу, если снимается, прихватим. Впарим неписю.

   Маська замотала хвостиками.

   - Вы не понимаете? Это будущий уникальный пет. Уникальный! Да ради такого зазимовать можно в этом подземелье!

   Хэйт совсем иначе взглянула на серенькое невзрачное яичко. Портреты американских президентов с шуршащих бумажек приветственно подмигивали ей...

   - Если малая не ошибается, продавать их ни в коем случае нельзя, - словно прочитав мысли напарницы, произнес Рэй. - Только выращивать, холить и лелеять самолично.