Кровь демона - Олег Лукьянов

— Угрозу? Но почему?

Пай-пай пожал плечами:

— Говоря в пользу бедных, думаю, что ты сильно отличаешься от всех нас. Мало того что будучи простым воином, одолел полсотни святош, так вдобавок на тебе хоть и лохмотья, но все же видно — весьма странные лохмотья. К тому же, ты ничего о себе помнишь… Да еще эта бесовская книга…

Чем больше Пай-пай говорил, тем сильнее росла складка между его бровями — похоже, что каждый новый перечисляемый пункт в списке странностей Сэта, все больше заставлял отрядного лекаря сомневаться в новом товарище. Но отступать было поздно.

— Почему эта книга бесовская? — спросил Сэт, безотчетно сжимая корешок.

— Если в пользу бедных, скажу, что всё что от магии — бесовское. Конечно же, ни я ни Арвиан в свете последнего нашествия демонов, не отказались бы от мага в отряде… Но это не отменяет того, что маги противны людям. Они непонятны. Сила которой они повелевают словно огонь — он приносит пользу, но стоит зазеваться, того и гляди сожжет весь дом… Вот иное дело честный меч, о нем я могу говорить часами, хоть я и Целитель…

— Целитель? Это правда? То что она сказала не обман?

Усталые от жизни глаза всмотрелись в глаза Сэта:

— Ты ни в чем не виноват. Я потратил много сил, вытаскивая из могилы Иволгу — когда дошла очередь до тебя, запасов маны больше не было. Стигме, знаешь ли, всё равно чем питаться — маной, или жизнью хозяина… Я сделал то, что ждал от меня Всевышний — не вини себя.

Сэт безотчетно выдохнул, и заметивший это Пай-пай перевел тему:

— А насчет нашей красавицы не бери на ум — если бы Книга была написана Чернокнижником — она бы тебя уже убила.

Волевым усилием выбросив из головы мысли о жертве Пай-пая, Сэт покачал головой. Что-то в истории с Охранителем не сходилось.

В представлении Пай-пая, Сэт — герой, убивший пятьдесят человек, против него выступает какая-то женщина с парой кинжалов. Так почему же Пай-пай говорит о его проигрыше как о вполне очевидном факте?.. Допустим, Пай-пай, не склонен верить в бойцовские умения Сэта, считая, что ему повезло на холме. Но судя по всему, он был уверен, что она сильнее всех в отряде, причем вместе взятых!

Окинув оценивающим взглядом своего негаданного собеседника, Сэт увидел перед собой крепкого ветерана, с головы до ног защищенного кольчужной сеткой, и железной плитой-кирасой сковавшей грудь и плечи. Рукоять меча была истерта постоянными упражнениями, а на щеки хранили несколько отметин от ран, полученных им в давних сражениях…

Чтобы такой воин считал, что какая-то женщина может быть сильнее его — должно случиться нечто невероятное. Сам Сэт, даже не смотря на то, что полностью отдавал себе отчет, что Сандра могла с легкостью связать его в узел — тем не менее, считал, что у него были все шансы одержать над ней вверх. Если скажем, бой пойдет на предельно близких дистанциях, где у него будет полное преимущество в массе тела и объеме мышц. Но, похоже, Пай-пай, вообще не допускал мысли о победе…

— Она настолько сильна? — спросил он вслух.

Пай-пай помедлил с ответом, потом улыбнулся и загадочно произнес:

— Дождись первой стычки с разбойниками — увидишь сам.

С этими словами он отошел, предоставив Сэту время на раздумье. Какое-то время он и вправду провел в размышлениях, но после махнул рукой, мысленно проворчав: "Да хрен с ней".

— Выступаем! — прокричал лорд Арвиан, увидев, что отряд справился с укладыванием нехитрых пожитков.

Сэту оставалось взвалить на плечо трофейный двуручник и сжать в левой руке Книгу. Неудобно. Может быть даже слегка комично — но что поделать?

А Книга действительно была с большой буквы: довольно габаритная, и весьма увесистая — килограмма три или четыре. Даже не понятно с чего такой вес…

Мельком взглянув на обложку, Сэт увидел сложный орнамент, вырезанный в твердой поверхности — однако это не было металлом, деревом или кожей… Что-то было в этой мысли, она крутилась в голове, но вскоре пропала, не найдя продолжения.

У него возникла мысль украдкой её приоткрыть, но он чувствовал жгучий взгляд, постоянно упирающийся между его лопатками — женщина в платке, кажется, не собиралась так просто оставлять его в покое.

— Черт, докликался! — в сердцах бросил он, когда услышал быстро приближающийся перестук каблуков.

— Ты что-то сказал? — спросила поравнявшаяся с ним Имперский Убийца.

Буквально видя, как шевелятся уши окружающих воинов, Сэт пожал плечами:

— Нет, ничего.

Она отвернулась, но не отстала.

— Эта Книга… Зачем она тебе? Что ты собираешься с ней делать?

Сэт вновь пожал плечами, на этот раз ничего не сказав.

— Эта не просто какая-то книга, — продолжила она. — Это Книга Святых, её противоположность — Книга Проклятых, которые используют Чернокнижники для создания своих мерзких чар.

Поняв, что полностью завладела вниманием, продолжила вкрадчиво:

— Говорят, что после войны Двух Престолов, в землях людей было потеряно много таких Книг. Те, что с черной обложкой — оставил отступающий легион демонов, те, что в светлой — уходящие ангелы…

Беда в том, что после ухода ангелов, наш мир лишился дарованной светом благодати и ни один человек, ни маг, ни священник не могут воспользоваться Книгой Святых. Тогда как черные книги в руках врагов Империи есть поистине грозное оружие….

— То есть, это просто кусок никому не нужной бумаги?

Она качнула головой, от чего её пышная прическа затряслась с небольшим запозданием, будто передразнивая:

— Несмотря на опасность, которую представляют Черные книги, поиск Святых по-прежнему является вожделенной целью для авантюристов и кладоискателей — его высокопреосвященство, господин Метамаг, назначил за каждую из них баснословную награду.

Впрочем, для того чтобы не предоставлять оружие в руки иноземных колдунов, он назначил награду и за черные… Но скажи, ты несешь эту Книгу в дар Метамагу?

Сэт уклонился от ответа:

— А что его высокопреосвященство делает с Книгами Святых?

— Оно мне неведомо. Ходит слух, о целой библиотеке Книг на самом верхнем этаже его башни…

— Значит просто коллекционирует, — задумчиво произнес Сэт.

— Не знаю твоего имени, охранитель, — после паузы продолжил он, — но скажу, что еще не решил, что мне с ней делать. Возможно, она не принадлежит мне, возможно у меня была иная связанная с ней миссия, а может я её просто нашел на дороге… Поэтому было бы ошибкой отдавать её, не зная каким образом она ко мне попала. Я сообщу тебе сразу, как только обрету память…

Темные глаза на миг покосились на Сэта, затем охранитель сняла с плеч настоящий тряпичный рюкзачок и, развязав шнурки, вытащила из него нечто странное.