8-я книга. Полет "Уригленны". - Алекс Карр

– Петька? Кутасов? Глазам своим не верю? Ты что же, сбежал наконец с Земли? Сейчас же обрадую твою банду!

Узнав, что космос-майор прибыл с Ганимеда на прогулочной космояхте и привез на базу главного контролера Трибунала, невидимый собеседник Пьера Кутасова чертыхнулся, опять-таки по-русски, посетовал на такое дикое невезение и пообещал немедленно известить об этой беде космос-адмирала. Джейн тут же смутилась и покраснела, после чего одарила Наташу Кутасову гневным взглядом.

Оказавшись вблизи от места своей службы, Пьер Кутасов, обычно добродушный и улыбчивый, покладистый и так трепетно влюбленный в свою жену, мгновенно преобразился. Его лицо тут же стало строго сосредоточенным, волевым и жестким и в ответ на просьбу своей жены произвести заход в док поскорее, он строгим тоном отрезал:

– Мадам, прошу вас запомнить, с этой секунды вы находитесь на территории военно-космической базы и подчиняетесь приказам любого боцмана, если поблизости нет офицера. Поэтому, если вы не хотите, чтобы вас турнули обратно на Ганимед с максимальной скоростью и минимальным сочувствием, держитесь поблизости от меня и старайтесь помалкивать. Все мужчины и женщины проходят здесь службу и всю вашу вздорную болтовню они будут терпеть только в зоне отдыха или офицерском ресторане. – Повернувшись к Джейн, он так же строго сказал – Разумеется, это не относится к вам мэм, вы ведь премьер-командор Трибунала, а значит лицо не только вполне официальное, но и очень близкое к армии, хотя, поверьте, мне будет очень трудно объяснить космос-адмиралу, за каким чертом вы сюда пожаловали.

Возможно, обе подруги так бы и оставались серенькими мышками, если бы им на помощь не пришел Майкл. Выйдя из салона космояхты, отделенного от навигационной рубки тонкой титановой переборкой, он вскоре вернулся с двумя сумками. Вручая их Джейн и Натали, он сказал:

– Милые дамы, прошу простить меня за излишнюю предупредительность, но когда я сообщил Эмилю, что мы собираемся на космическую прогулку, он посоветовал мне захватить для вас офицерские комбинезоны командоров Трибунала и все ваше оборудование. Так что вы можете смело сказать космос-адмиралу Гордону, что прибыли с инспекционной проверкой и поскольку вы относитесь к руководящему составу Трибунала, он вряд ли захочет с вами ссориться.

Наташа злорадно посмотрела на своего сурового супруга и тут же, нисколько не стесняясь Майкла, принялась переодеваться. Джейн торопливо последовала ее примеру, так как космояхта уже подходила к огромному шлюзу космического дока, украшенного огромным флагом Франции и расположенного неподалеку от диспетчерской башни. Когда космояхта плавно опустилась на платформу, на которой мог бы разместиться целый авианосец, они уже заботливо оправляли друг на друге темно-синие, офицерские парадные комбинезоны космолетчиков Трибунала, украшенные золотыми нашивками и поправляли на головах фуражки, больше похожие на бейсбольные кепки с расшитыми золотом козырьками. Для Пьера это было, похоже, самым приятным событием дня, так как он молча пожал руку Майклу. Видимо, присутствие офицерских жен на военно-космической базе не одобрялось и то, что Наташа Кутасова имела теперь вполне официальный вид, только обрадовало его.

Джейн провела на базе военно-космических сил целых пять дней вместо нескольких часов, как она предполагала сначала. Ради этого она даже пошла на то, что упросила Майкла изменить его планы ее ознакомления с ганимедскими и всеми прочими космическими достопримечательностями. Право же, плутонианская база военно-космического флота Земли вполне того стоила.

Больше всего Джейн поразили люди. За годы своей журналистской деятельности Джейн приходилось часто встречаться с военными, но никогда она не видела такого войскового соединения, которое было бы устроено столь совершенно и гармонично. Космофлот Земли, казалось, впитал в себя все самое лучшее, что было выработано кастой военных за долгие годы своего развития. От военно-морского флота в него пришла изящная щеголеватость, от авиации лихая бесшабашность, от пехоты строгая дисциплина и вместе с тем во всем чувствовалось стремление стать надежным щитом для всей планеты.

Здесь, в невообразимой космической дали от родной планеты, будучи совершенно неизвестными для большинства землян, эти люди несли службу и были готовы в любой момент выступить против любого противника. Своим могучим боевым машинам они давали нежные земные имена и вообще были очень сентиментальны. Джейн наперебой приглашали в гости как офицеры базы, так и простые рядовые космолетчики. Какими-то неведомыми путями на базу уже просочилась информация о том, что она, американская журналистка, так долго писавшая об Антикриминальном Трибунале, стала главным контролером и после этого ушла из газеты. Как такое стало возможным, не знал даже Майкл. Впрочем, он не был этим расстроен или озабочен, так как вне Земли действовали совершенно иные правила.

Для Джейн было полной неожиданностью встретить на этой базе мужчин и женщин из Америки и даже из Нью-Йорка, которые пришли в космофлот через вербовщиков, очень часто сенсетивов, зачастую отказавшись от прекрасной карьеры у себя на родине. В основном все они были военными и некоторые из них уже успели немало повоевать на своем веку. Некоторым было за шестьдесят и даже за семьдесят и лучших солдат на Земле еще не было.

Но особенно ее поразила одна встреча, которая показалась ей совершенно невероятной. На второй день к ней подошел рослый, красивый мужчина лет тридцати на вид, лицо которого показалось Джейн очень знакомым. Как это выяснилось буквально через пару минут, девушка вскоре и сама поняла, почему этот космос-капитан первого ранга показался ей знакомым. Она действительно встречалась с этим человеком много лет назад, еще в детстве, когда жила в католическом приюте и даже более того, она частенько часами играла в задней комнате его маленького магазинчика на окраине Нью-Йорка, который находился поблизости от их приюта.

Девушка не смогла сдержать слез, узнав в этом статном, подтянутом офицере того самого Френка Уэста, старого весельчака Френки, оставившего свои ноги в Колумбии. Сержант морской пехоты Френк Уэст закончил свою долгую службу неудачно. Очередью из крупнокалиберного пулемета ему прошило обе ноги, а остальное довершили армейские хирурги в полевом госпитале. Вернувшись домой, Френк купил себе небольшой магазинчик и стал торговать бакалеей и всякой всячиной не столько ради бизнеса, сколько для того, чтобы не сходить с ума от безделья. Френк быстро расположил к себе угрюмую, молчаливую девчушку, какой тогда была Джейн, и вскоре стал ей настоящим другом, правда, дружба их продлилась недолго, так как через пару лет его здоровье резко ухудшилось и ему пришлось лечь в военный госпиталь.