Клинок выковывается - Дмитрий Роспопов

— И?

— Они сказали, что через пару дней приедут ко мне с предложением.

— Рон, я вот сейчас как рассержусь… — паузы нубийца в разговоре откровенно раздражали, а он специально делал их ещё длиннее.

— В общем, вчера мы встретились, и они попросили, чтобы я добился у тебя для них разрешения поселиться в нашей долине, — закончил Рон.

— Дело хорошее, конечно, но зачем они нам? — удивился я.

— Не понимаешь? Макс, к тебе на переселение попросились бывшие гвардейцы, которые сейчас в отставке, — нубиец рассмеялся, — в количестве пятидесяти человек.

— Сколько? — я ошарашенно уставился на него.

— Касим сказал, что пятьдесят наших захотели поменять место жительства, — повторил он.

— Ничего не понимаю, — я был по настоящему удивлён, — чего им не живётся в столице-то? Я знаю, что пенсии у гвардейцев неплохие.

— Надоело им, соскучились по настоящим делам, — Рон был невозмутим, — да и не прокормишь семью на одну пенсию.

— Так они ещё и с семьями?

— Конечно, — нубиец рассмеялся ещё громче.

— Мда, — я задумался. — Значит, говоришь, бывшие гвардейцы?

— Жир, конечно, многим из них надо растрясти, — с улыбкой ответил тот, — но навыки быстро восстановят, было бы желание.

— Хорошо, согласен, — решил я, получить в своё распоряжение столько опытных воинов было невероятной удачей. — Скажи им, чтобы потихоньку готовились к переезду, ты вернёшься за ними после того, как проводишь меня до посёлка.

— Ты не хочешь привлечь их к уничтожению паладинов? — удивился он. — Это же целый отряд бойцов.

— Рон, ты забыл, кого мы будем убивать? — я посмотрел ему в лицо. — Не стану рисковать твоими товарищами, а то вдруг кого-то из них начнут мучить угрызения совести.

Нубиец понял мои слова и замолчал.

— Ладно, пойдёмте ужинать и спать, — завершил наше молчание Загиял.

— Я сразу спать, — отозвался я, — наелся за весь день.

— Как хочешь, — ответил шаман и, подтолкнув молчащего нубийца, двинулся к своей подсобке.

Шум рядом с деревьями, куда они направились, не был похож на шум ветра, поэтому я насторожился и бесшумно скользнул за беседку, в обход деревьев. Последние покушения на мою жизнь заставили серьёзно относиться ко всему непонятному.

К сожалению, я не успел, на землю со сдавленным хрипом упал человек и замер в неестественной позе. Его арбалет зацепился дугой за ветку и повис на ней, качаясь и стукаясь ложем о ствол дерева. Этот звук и помог нам его обнаружить.

— Радостная новость, — хмыкнул рядом Загиял, едва различимый в тёмноте. — В этот раз убрать пытались нас, а не тебя.

— Логично, — голосом Рона ответила тёмная тень, склонившаяся над трупом. — Сначала убрать мешающих телохранителей, а затем добраться до тебя.

— Как-то неубедительно, — заметил я, — всего один стрелок…

Мы одновременно посмотрели друг на друга и бросились в пристройку для прислуги.

Я держал в объятьях рыдающую Агнессу, удерживая её от нового обморока. Первый случился, когда я появился на пороге комнаты и бухнул неприятную новость. Хозяйка побледнела и, покачнувшись, упала со стула. Мне пришлось послать служанку за водой, а самому перенести Агнессу на кровать и расстегнуть хитросплетение крючков на лифе платья, чтобы грудь ничего не стесняло. Понятное дело, что под платьем у неё ничего не было, и до возвращения перепуганной служанки я невольно косился на соблазнительно выпирающие из образовавшегося декольте выпуклости.

— Агнесса, простите, пожалуйста, — продолжал уговаривать её я, одновременно наблюдая за тем, как хмурые люди из Тайной канцелярии и сыска городской стражи выносят трупы слуг и нападавших. Мы не совсем чуть-чуть опоздали, убийцы успели разделаться со всеми слугами и готовились встретить Рона с Загиялом. На этот раз нападавших было десять человек, вооруженных короткими мечами и кинжалами. Сопротивление нам они оказали, но первого же нашего совместного выпада хватило, чтобы сразу легли трое из них. Оставив телохранителей разбираться внутри дома, я, плохо обученный бою в стеснённых условиях (сделал себе заметку на память), занялся патрулированием дома, с целью отлова возможных беглецов. И не зря, два трупа из полёгшего десятка оказались на моей совести, которая, впрочем, даже не пикнула по этому поводу. Трупы ни в чём не повинных молоденьких слуг и служанок надолго врезались мне в память. Холодный рассудок подсказывал, что такое нельзя оставлять безнаказанным.

Кое-как сдав рыдающую хозяйку на попечение двум девушкам из её заведения, я направился к человеку, который сейчас расспрашивал шамана и нубийца. Увидев меня, он с достоинством поклонился.

— Скажите, уважаемый, — обратился я к нему, показывая пальцем на покойников, — а кто эти люди? Есть какие-нибудь зацепки?

Сыщик посмотрел на меня, видимо прикидывая что-то, пришлось ему помочь.

— Мой сеньор — герцог Валенса, — мягко напомнил я ему, на случай, если он вдруг был не в курсе того, на чьё жилище напали. Хотя это было маловероятно, поскольку Агнесса сквозь слёзы сказала, что простыми убийствами занимается сыск городской стражи, и только в особых случаях на место происшествия прибывают представители Тайной канцелярии.

— Судя по почерку, действовала одна из наших гильдий убийц, — он почесал подбородок с трёхдневной щетиной. — Возможно, работали ребята Морта. Опять таки возможно, могли ведь и сделать под них.

— Спасибо, — я вежливо склонил голову. — А если, например, допустить, что кому-то захотелось пообщаться с представителем этой гильдии?

Глаза сыщика слегка расширились. Я поднял один палец вверх.

— Просто для примера, если некто попытается их найти, что для этого ему нужно будет сделать?

Сыщик глянул на меня, и по мешкам под его глазами я понял, что такое необходимое человеку дело, как спокойный сон, он давно позабыл.

— Если просто в качестве примера, — он снова почесал подбородок, — то мне кажется, что для этого ему следует пойти на улицу Садовников, есть там один кабак, для своих, — сыщик сделал ударение на этом слове.

— Хорошо, тогда, если ко мне и моим телохранителям больше нет вопросов, мы пойдём к себе? — спросил я.

— Попробуем разговорить тех раненых, которых вы не добили, — сыщик едва слышно хмыкнул, а я сделал невинное лицо. — Но по опыту скажу, это мало что даст.

Я кивнул ему и махнул своим рукой. Ужин прошёл в тишине.

— Завтра освобожусь пораньше, часиков в девять, — я поёрзал на стуле, — хочу прогуляться по вечернему городу.

— Какое совпадение! — хмыкнул нубиец. — У нас с Загиялом такие же планы.

Я посмотрел на шамана, которому, по идее, наши разборки должны были быть до фонаря.

— Не люблю, когда гадят у меня в доме, — пожал он плечами.

— Ложитесь спать у меня, а я пойду утешать хозяйку, — вздохнув, встал я из-за стола. — Одними деньгами тут не обойтись.

Едва я зашёл к хозяйке, как она тут же бросилась ко мне, ища утешения. Вспомнив сегодняшний бал и оголённые плечи красоток, я решил утешить хозяйку не только словами. От неё я вышел только утром, укрыв обнажённое тело Агнессы, на лице которой блуждала довольная улыбка.

— Разомнёмся? — услышал я голос шамана, когда со своим обрубком вышел на утреннюю тренировку.

— Ты думаешь, я в такую рань вышел птичек послушать? — я улыбнулся ему.

— Это мы сейчас и проверим, — раздался голос нубийца, выходящего из-за угла дома.

После тренировки я принял ванну, надел второй комплект одежды, отдав первый, пострадавший после вчерашних приключений, в стирку и штопку, и поехал на очередной бал. Вечер оказался зеркальной копией первого, только на этот раз ко мне никто не приставал. Слоняясь от стола к столу, я заводил ничего не значащие разговоры со знакомыми и незнакомыми людьми. Особо напрягаться не приходилось, поскольку пообщаться со мной хотели многие, я даже познакомился с двумя симпатичными леди, которые намекнули мне на возможное приятное продолжение знакомства. Я обещал подумать, хотя сейчас в моей голове игривым мыслям места не было, сегодня вечером я намеревался — при удаче — основательно проредить местную братию убийц.

Переодевшись в карете в свою походную одежду, которую принёс с собой нубиец, я вооружился саблей (по моей просьбе сегодня купленной нубийцем), уроки кочевников были ещё свежи в моей памяти. А для боя в помещении она подходила лучше копья, да к тому же обломанного.

Отпустив карету за квартал от нужного нам кабака, мы тремя тенями направились туда.

— Какой план? — поинтересовался нубиец, когда мы вышли к кварталу нищих, о чём весьма красноречиво говорила местная архитектура, сплошь деревянные развалины и бараки.

— Заходим, бьём всех, тех, кто очень сопротивляется — до смерти, расспрашиваем оставшихся, — ответил я. — Шапочки сшили, как я просил?