О Сюзанна! - Ли Райкер

— Дрейк! — Сюзанна посмотрела на Майкла, лицо которого сохраняло каменное выражение.

— Это правда, — сказал отец. — С женщинами ее возраста это всегда проблема. Они считают, что брак — это навсегда.

— А любовь? — пробормотала Лесли.

— Все, что у нас было, кончилось, когда ты нырнула в бутылку. Я не собираюсь проходить через это снова, какими бы доводами ты ни руководствовалась. Так что сделай мне одолжение — смени тему. — Дрейк погасил сигарету. — Мои извинения, Сюзанна, Майкл.

— Вечер был долгим, — без осуждения сказал Майкл.

Когда они подъехали к гостинице, Дрейк, коротко попрощавшись с Лесли, вышел из машины с обещанием скоро позвонить Сюзанне. Было слышно, как ее мать сморкается в темно-вишневый кружевной носовой платок.

Сюзанна подумала, что Лесли одевается не по возрасту, пытаясь сравняться с Клэри, чьей элегантности она всегда завидовала. Зачем она все время пытается снова заинтересовать Дрейка? Когда он сказал «наш дом», он имел в виду «мой с Клэри», а не «мой с Лесли», хотя дом был одним и тем же.

Когда они добрались до дому, Сюзанна предложила выпить капуччино, но Лесли отвергла ее предложение.

— Пожалуй, я отправлюсь спать. — Все еще явно потрясенная, она поцеловала сначала Сюзанну, затем Майкла. — Дрейк просто устал. Вчера он весь день оперировал, затем летел сюда из Нью-Йорка. Смена часовых поясов, — сказала она и поплыла вверх по ступенькам.

Со вздохом сбросив туфли, Сюзанна прошла в гостиную, зажгла свет и со злостью ткнула кулаком в диванную подушку.

Майкл остановил ее:

— Сядь. Расслабься. Я приготовлю нам выпить.

— Перье, пожалуйста. — Она посмотрела в сторону лестницы, чтобы убедиться, что Лесли уже ушла. — И кусочек лимона. А себе налей что хочешь.

— Ладно.

— Ключ от шкафчика с напитками на нижней полке. Там, где стаканы. — Он ведь уже это знает, сообразила Сюзанна.

В напряженном молчании они сели на софу и принялись отпивать по глотку из своих бокалов. Через некоторое время Майкл, кажется, наконец обратил внимание на состояние Сюзанны.

— Она ничего не может с собой поделать, Сюзанна.

— Я знаю.

— И он тоже.

Она повернулась к нему и поджала под себя ногу.

— Но они говорят друг другу ужасные вещи.

— И что же в этом нового? — сказал Майкл, очевидно, пытаясь вызвать у нее улыбку.

— Я слушаю это уже много лет. Больше я не могу этого выдерживать.

— Но есть ведь и положительная сторона. Они не так уж часто встречаются.

— Да, конечно! — сказала Сюзанна, отпивая глоток шипучего напитка.

— Сюз, что случилось? Не считая третьей мировой войны на домашнем фронте?

Она почувствовала себя неловко.

— Ничего особенно страшного.

— Коуди? — сказал он.

Сюзанна потерла колено. После того как Майкл видел Джеба в ее доме, она отвергала все его приглашения. Она обещала себе, что сегодня объяснится.

— В определенном смысле, — согласилась она.

— Ты его любишь?

У Сюзанны перехватило дыхание, она мертвой хваткой вцепилась в зеленый шелк платья, оставляя на нем влажные отпечатки пальцев.

— Меня это не очень удивляет, — помолчав, сказал Майкл. — Я видел, как ты на него смотрела. Мне хотелось думать, что мне показалось, но я ошибся.

— Если это тебе поможет, то я скажу, что мы вряд ли снова встретимся. Перед его отъездом мы поссорились. Не думаю, что нам обоим стоит добиваться новой встречи.

— Но?.. — спросил он, уловив ее интонацию.

— Я… — Сюзанна мяла шелк до тех пор, пока Майкл не взял ее за руку. — Я не могу хранить это при себе. И не должна — потому что я рада тому, что случилось, а если мы остаемся друзьями, ты должен об этом знать. — Она откашлялась. — У меня будет ребенок.

— Что будет?

— Я беременна.

Сюзанна поняла, что он высчитывает сроки.

— Это Джеб, — сказала она, не дожидаясь его вопроса.

— Боже мой! Это точно?

— Абсолютно.

Он сжал ее руку:

— Лесли знает?

— Нет. Ты первый, не считая Джеба. — «И Бриз Мейнард», — подумала она.

— И что он собирается с этим делать?

— Ничего.

Майкл тихо выругался.

— А ты что собираешься делать?

— Я всегда хотела ребенка. — Не глядя на него, она улыбнулась. — Я не становлюсь моложе. Тридцать один год, не замужем… Не думаю, что в меня начнут бросать камни, хотя…

— Послушай! В определенном смысле мы уже несколько лет вместе. — Он обхватил ее за плечи, ожидая, когда Сюзанна посмотрит на него. Голубые глаза Майкла были серьезными, легкий мускусный аромат его одеколона, казалось, окутывал ее как теплое одеяло. — Давай поженимся. Я предлагал тебе это и раньше. Выходи за меня замуж, Сюзанна.

Услышав его слова, Сюзанна онемела. Не в силах выговорить ни слова, она молча смотрела на Майкла, пораженная этим предложением. Предложение Бриз Мейнард ему явно уступало.

— Мои родители будут в восторге, да и тебе они нравятся, я это знаю. — Сюзанна кивнула. — Также и твои. Когда они свыкнутся с тем, что у них появится внук, может быть, это их даже сблизит.

Она покачала головой:

— Нет, Майкл.

— Почему же нет?

Сюзанна махнула рукой:

— Ты знаешь, какие они. Ты сегодня их видел, слышал их разговор. А ведь когда-то они любили друг друга.

— И что же?

— Ты назвал мне главную причину, по которой мы не должны жениться. Как ты думаешь, что с нами будет? Мы любим друг друга, Майкл, но мы не влюблены. — Встретив расстроенный взгляд голубых глаз, она обхватила руками его лицо. — Если ты женишься сейчас на мне, беременной от другого мужчины, что будет с нами через пять лет? Или через десять? Даже через два?

— На этот вопрос никто не может ответить, Сюзанна.

— Я знаю, но я не хочу брать на себя риск… ранить тебя, повторив судьбу моих родителей.

Он отстранился, мягко отведя ее руки от своего лица, и встал. Глаза Майкла были печальны, губы твердо сжаты.

— Я ненавижу его за то, что он с тобой сделал.

— Не вини Джеба.

— Что он за человек? — спросил Майкл и тут же сам себе ответил: — Самовлюбленная, эгоистичная, низкопробная суперзвезда, калиф на час.

— Майкл, пожалуйста, не говори того, о чем потом будешь сожалеть.

— Пожалуйста, не защищай его.

Сюзанна встала, и они в молчании дошли до входной двери. Майкл повернулся и, едва касаясь губ, поцеловал ее на прощание.

— Подумай о моем предложении, — прошептал он.

— Я уже дала тебе Окончательный ответ.

— Через несколько дней я спрошу тебя снова.

Во второй раз Сюзанна тоже сказала «нет», и расстроенный Майкл ушел прочь. Сюзанне было искренне жаль его, но она говорила правду. Удовлетворившись меньшим, чем они заслуживали, можно только подорвать дружбу.