Взгляд - Клэр Мерле

Аквариумы работали в автоматическом режиме. Как и все оборудование, они были подключены к основной энергосети. Эшби начал подсчеты. Сорок-пятьдесят секунд до заполнения аквариума, тридцать секунд под водой, сорок-пятьдесят секунд до полного освобождения от воды… Он потер стиснутые челюсти. Времени должно было хватить. Он протяжно выдохнул, стараясь успокоиться. Могло быть и хуже.

Вдали завыла сирена, резко нарушив его неустойчивое спокойствие. Он посмотрел в заднее окно. Хотя через него ничего не видно было, звук сирены явно приближался.

Джек дал задний ход и остановил машину на газоне. Из-за поворота выехал электромобиль «Скорой помощи», поднявший тучу пыли. Эшби вылез из машины, оставив ее дверцу раскачиваться на ветру. Он зашагал к будке, откуда охранник теперь смотрел сквозь пуленепробиваемое окно.

– Что происходит? – требовательно спросил он.

– Приехала, – сказал охранник в микрофон своего интерфейса.

Стальная калитка с лязганьем открылась. Навалившись на нее плечом, охранник отодвинул створку, обычно работающую автоматически, чтобы сталь ударилась о магнит, встроенный в стену. Дверь закрепилась в открытом положении. В ту же секунду завизжали тормоза и воздух наполнился запахом горелой резины. Пассажирская дверь «Скорой помощи» распахнулась, и оттуда выскочил фельдшер.

– Ток отключился, – сообщил охранник, идя следом за работником «Скорой» к задней двери машины. Медик забрался внутрь, взял в машине чемоданчик с дефибриллятором, кислородными масками и другим реанимационным оборудованием. – Вам придется заходить через будку, – добавил он в качестве пояснения.

– Найди кого-нибудь, чтобы везти каталку, – крикнул медик шоферу «Скорой». – Если ворота так и не откроются, нам придется везти ее через будку.

Эшби мысленно отметил, что речь идет о существе женского пола. Он кивнул Джеку, который уже стоял рядом с машиной, и смотритель ринулся помогать шоферу. Тем временем Эшби направился следом за охранником и фельдшером. Фельдшер казался опытным и спокойным. Реанимационное оборудование висело у него на плече так, словно ничего не весило.

Охранник посторонился, чтобы пропустить фельдшера через будку охраны, а потом попытался закрыть дверь. Эшби выставил руку, не позволяя этого сделать. Замок необходимо было закрывать вручную, а он явно продемонстрировал, что не допустит этого. Охранник сдался моментально. Они втроем пробежали через узкое помещение охраны, оказавшись на другой половине Шугар-хаус-лейн. Охранник указал в сторону проезда, ведущего к скоплению складов, выходящих на реку.

– Павильон «Д», – пропыхтел он. – Второй налево.

– Ее достали из воды? – спросил фельдшер.

Запыхавшийся охранник молча пожал плечами.

Эшби перешел на быстрый бег. Его жесткие подошвы ударялись об асфальт, вызывая острую боль в коленях. Он привык бегать, но в кроссовках. Он повернул во второй проход слева и увидел павильон «Д» – первый павильон в длинном ряду похожих строений.

– Сюда! – крикнул он фельдшеру, который чуть отстал.

Ролл-ставня грузового входа была на три четверти открыта.

Оба мужчины попали на темную сцену. Солнечный свет пробивался в здание метра на три, а потом тускнел и серел. А еще свет падал из грузовой двери на противоположной стороне, в самой дальней части сцены.

– А вот и кавалерия, – произнес чей-то голос.

Эшби посмотрел в ту сторону и увидел санитарку, которая курила, привалившись к двери сцены.

– Сюда! – позвал более молодой голос, оказавшийся метрах в десяти дальше, там, где двери открывались в сторону реки.

Фельдшер рванулся в темноту и свалил свое оборудование рядом с одним из аквариумов. В полумраке Эшби разглядел медсестру, стоявшую на коленях рядом с распростертой на полу фигурой. Фельдшер сменил ее, проверяя жизненные показатели, осматривая безвольное тело.

Эшби подошел ближе и остановился в нескольких шагах от них. Пот каплями выступил на его ладонях, под мышками, на лбу.

– Неизбежно, к сожалению, – ломкий голос Шарлотты Кашер разорвал тишину. Эшби вздрогнул. Он не заметил, что она затаилась рядом. Шарлотта потерла шею. – Девица была в воде, когда ток отключили.

Фельдшер энергично надавил на грудную клетку девушки. Он велел мокрой медсестре продолжать дыхание рот в рот и достал из чемоданчика дефибриллятор.

– Фиксаторы должны быть очень надежными, – продолжила тем временем Шарлотта. – Их трудно открыть. По крайней мере, когда над ними полметра воды.

– Когда ток отключили, под водой была она одна? – спросил Эшби.

– Сегодня в аквариумах она вообще была одна, – ответила Шарлотта.

Эшби окаменел. Нет, эта девушка никак не могла быть единственной! Потому что в этом случае…

– Но ее погрузили за три с лишним минуты до отключения тока, – сказал он. – Она же не могла все еще оставаться под водой!

Холодные глаза Шарлотты сверкнули.

– Наверное, вам следует подождать за дверью. В павильонах не положено находиться посетителям.

Она вытянула руки ладонями вверх, словно для того, чтобы удалить его без физического контакта.

Эшби обошел ее и направился к девушке. Фельдшер потер пластины заряженного дефибриллятора друг о друга, готовя их к применению. Из-под полотенца торчали стройные ноги, лак на ногтях успел сильно облупиться. Медсестра склонялась над девушкой, выдыхая воздух ей в легкие. Когда медсестра приподнялась, Эшби уже успел приготовиться, однако потрясение все равно оказалось сильным.

Безжизненные глаза смотрели с опухшего лица, покрытого ссадинами. Исчезли и чудесные волосы его дочери, и ее мягкая чистая кожа. Ее лоб был усеян чуть кровящими пятнами. Губы у нее растрескались, волосы оказались короткими и прилизанными, серовато-бурого цвета. Она стала почти неузнаваемой.

Он испытал прилив отвращения к самому себе. Как он мог допустить такое?

– Разряд! – объявил фельдшер.

Тело Арианы дернулось: плечи приподнялись, голова откинулась назад. А потом оно снова упало на пол.

– Ничего, – сказал шофер «Скорой».

Эшби даже не заметил прихода шофера, но теперь мужчина уже сидел на корточках над Арианой. Видимо, Джек с шофером уже подвезли к павильону каталку. Он оглянулся в поисках Джека и увидел молодую медсестру: освободившись от своих обязанностей, она бессильно скорчилась на полу.

– Разряд! – повторил фельдшер.

Тело Арианы снова судорожно дернулось. Шофер, приложивший два пальца к основанию ее шеи, покачал головой.

– Сколько она пробыла под водой? – спросил фельдшер.

Шарлотта Кашер скрестила руки на груди.

Шофер «Скорой» прижался к посиневшим губам Арианы, выдыхая в ее легкие воздух.

– Около минуты, – ответила Шарлотта.

Молодая медсестра села прямо.

– Сто тридцать две секунды, – уточнила она, тыльной стороной руки стирая с лица слезы. – Пятьдесят две до отключения тока, а потом примерно минуту двадцать, пока я открывала фиксаторы. – Шарлотта бросила на нее злобный взгляд. Нижняя губа у медсестры задрожала, но она не позволила заткнуть себе рот. – Понимаете, у меня не получалось дотянуться, – шмыгнула она носом. – Руки у меня не очень длинные, и мне каждый раз приходилось задерживать дыхание и погружаться, чтобы до нее достать.

– Пятьдесят две секунды! – закричал Эшби, глядя, как фельдшер начал сильно и ритмично надавливать на грудину Арианы. – Положено тридцать!

– Надо везти ее в больницу, – сказал фельдшер.

– В первый раз тридцать на нее совершенно не подействовали, – возразила Шарлотта.

– Что тут с током? – спросил шофер.

Эшби обернулся и увидел, что охранник вошел в дверь и теперь стоит рядом с Джеком. Охранник воздел руки и помотал головой.

– Если она будет на носилках, понадобится пара минут, чтобы ее вынести. Слишком долго.

– Слишком долго? – переспросил Эшби.

– Ничего нет, – сказал фельдшер, снова берясь за дефибриллятор. – Две минуты без кислорода помимо того, что у нее уже было…

– Надо подогнать «Скорую» сюда! – Эшби вцепился в новую проблему, словно в спасательный круг…

– Готово! – Фельдшер приложил пластины к белой как снег груди Арианы. – Разряд! – Аппарат затрещал. Ее тело подпрыгнуло и со стуком упало обратно. – Готово…

Фельдшер собрался повторить процедуру.

– Дайте мне минуту, – сказал Эшби. – Я пригоню «Скорую» сюда.

Фельдшер молча кивнул.

– Мотор включен, – бросил ему вслед шофер.

С отчаянно бьющимся сердцем Эшби несся к двери павильона.

– Джек, идем. И ты, – он ткнул пальцем в охранника, – с нами.

– Эшби? – заверещала Шарлотта у него за спиной.

Он выскочил на яркое солнце и побежал к будке охраны. Джек не отставал от него. Охранник топотал у них за спиной.

– Шевелись! – крикнул ему Эшби, но тут же сообразил, что из-за отключенной системы биометрии ему не нужно дожидаться охранника для того, чтобы отключить ворота.