Знакомые незнакомцы - Олеся Осинская

Тихий шелест голосов мы уловили почти одновременно. Поначалу невнятные звуки, доносящиеся издалека, сливались, ускользали и оставались неразборчивыми. Но по мере приближения к их источнику, усиливались и крепли. Мы пошли еще осторожнее, пытаясь подобраться как можно ближе. Судя по всему, "штаб", куда Кир повел стражников, был сосредоточением военной силы наших противников - там находилось большинство бандитов. Но мозг группировки находился где-то здесь.

Достигнув пика слышимости, Джокер притормозил. За одной из стен явно находилось крупное помещение. Возможно, пару каменных мешков переделали в жилые помещения или кабинет. Спорили два человека - один утверждал, что пора уносить ноги, на девчонку надеяться больше не стоит (Милли Давитт, видимо), второй убеждал еще подождать. По легким шорохам и бряцанию оружия я заключила, что людей, на самом деле, в комнате намного больше.

- Погодите вы оба, - вмешался третий, и я сразу навострила уши. В голосе прорезывался легкий акцент. Похоже, мы нашли таинственного незнакомца, - здесь решения принимаю я. Мы...

Каким окажется заключение старшего, узнать было не суждено... Одновременно с этими словами часть стены быстро и абсолютно бесшумно отъехала в сторону, на секунду ослепил яркий свет. Сощуренные глаза выхватили единственный кусок картины - арбалет в руках человека со шрамом, нацеленный прямо мне в грудь. Время словно замедлилось. Говорят, перед смертью вся жизнь будто прокручивается перед глазами. Перед моими ничего не крутилось... Мгновения словно застыли, а я все смотрела на блестящее острие арбалетного болта. Медленно-медленно начали сжиматься пальцы. Заторможено и беззвучно освободилась тетива, и стрела, освободившись, застыла в воздухе, вылетев из гнезда. Сбоку толчок в плечо - кажется, я теряю равновесие, но уйти с линии выстрела все равно невозможно. Яркий росчерк лезвия у меня перед глазами... искры, высеченные металлом. Позднее понимание того, что Джокер мечом сбил болт, которому лететь от силы три метра! Выступающие в светлом проеме люди с арбалетами в руках.

И тут все как закрутилось! Не успев упасть от толчка напарника, я почувствовала, как меня рывком за руку подняли обратно и потащили в темный провал коридора. От неожиданности запнулась, подвернув ногу.

- Бежим! Скорее! - меня снова дернули за руку. Потом небось болеть будет. А, к черту - это все потом. Я жива! К счастью, рефлексы оказались быстрее мозга. Пока я раздумывала что к чему, ноги уже подстроились под ритм напарника. Не видя ничего в кромешной темноте, я лишь сильнее вцепилась в тянущую меня руку. Сзади доносились резкие выкрики приказов, там организовывали погоню.

Мы бежали, и бежали, и бежали. Казалось, будто эта сумасшедшая гонка никогда не закончится. Я начала уставать, но Джокер упорно тащил меня дальше. В тот момент, когда легкие готовы были взорваться от напряжения, а ноги несли исключительно по инерции, поскольку сил их переставлять не осталось, напарник резко затормозил, а затем вернулся метров на двадцать назад. Я сложилась пополам, хватая воздух пересохшими губами. Ноги подогнулись, и я неуклюже повалилась на пол.

- Погоди, ты ничего не замечаешь?

Поскольку я ничего заметить при таком освещении не могла по определению, то просто прислушалась. Показалось, будто вода шумит где-то... Или это воображение шалить начало? А с другой стороны, в мою прежнюю камеру протекала же она откуда-то...

- Включи фонарик. Поярче, - попросил Джокер, ощупывая что-то на стене. По-прежнему стоя на четвереньках, я послушно посветила в нужную сторону. Этот коридор немного отличался от прежних. Внизу, где шарил руками мужчина, шли крупные - почти метр на полтора - глыбы, и мельчали ближе к верху, превращаясь практически в кирпичики.

- Готово, - снова произнес напарник, выдирая при этом одну из нижних плит. Я от удивления даже рот открыла. Оказалось, что именно этот блок в толщину имел всего сантиметров десять и был больше похож на облицовочную плитку. Зато соседние исправно уходили глубоко в скалу. Шум воды стал явным. Я заметила на краях плиты зазубринки - такая вот себе заслонка.

- Залезай, быстро, - громко прошептал мужчина, подталкивая меня к отверстию.

- А ты? - на секунду заупрямилась я.

- Я тебя прикрою. Вдвоем нельзя - странно будет, если они не заметят на девственно чистом полу весь этот мусор, - указал он на разлетевшиеся каменные осколки. У меня аж в груди что-то сдавило... рисковать и жертвовать жизнью ради меня... такого еще никто никогда не делал.

- Тогда я тоже не полезу! Я не брошу тебя!

- Лезь, я сказал! Или мне затолкать тебя?

- Не полезу!

Кажется, Джокер разозлился. Судя по тому, как побелели костяшки на пальцах, он бы дырки продавил в плите, которую продолжал держать.

- Это твое окончательное решение?

Я уверенно кивнула.

- Знаешь, Гейша... Иногда жизнь должна чему-то учить. Вот я и дам ей такой шанс. Раз ты не хочешь, чтобы я тебя прикрыл, в таком случае сама погоню уводи!

С этими словами он юркнул в дыру, одновременно разворачивая плиту. Щелчок, и каменная дверца легко вернулась на прежнее место. А я так и осталась стоять с открытым ртом. Способность соображать вернулась через несколько мгновений, и вместе с ней пришли обида и злость. Даже силы откуда-то появились. Я с отчаянием дернула плиту - ничего, даже на миллиметр не сдвинулась.

- Ах, вот как! - в сердцах стукнула я ее ногой, и тут же отскочила - больно! Послышался тихий всплеск. Надеюсь, там канализация! "Сволочь! Хоть бы ты в ней утопился!" - мысленно выкрикнула я, размазывая злые слезы. Из коридора донесся шум. Наши преследователи хоть и двигались медленнее нас, осматривая стены и ведя факелами по потолку, но все-таки те несколько минут, что я здесь проторчала, дала им возможность сократить расстояние. Я уставилась на каменные крошки. Все-таки сделать напарнику ответную подлянку у меня рука не поднялась. Да и не верилось, что он вот так запросто меня бросит. Я быстро, как сумела, смела все осколки и пыль в одну сторону, постаравшись распределить вдоль стыка стен. Кажется, не сильно заметно. Посветила вперед фонарем - вроде бежать придется прямо. Теперь, на всякий случай, стоит еще подождать преследователей. Я выключила фонарь и прижалась к холодной стене. Сердце колотилось как бешенное, подскакивая до самого горла. С трудом сглотнув, облизала шершавым языком сухие губы. Страшно-то как, все-таки вдвоем было легче... Наконец, из-за поворота показался отсвет факелов. А за ним и тени людей. Практически сразу, как я увидела первых из них, послышался крик:

- Вон девчонка! Ловите!

О, Боги! Как они меня обнаружили? Вот так сходу в темном помещении заметить Тень, а я еще и в хамелеонке... Что же - у каждого свои таланты. Рядом о каменную стену тренькнул выпущенный болт, высекший несколько ярких искр, и ушел рикошетом в сторону. Я мигом рванула в темный проход, надеясь, что ни во что не врежусь. Через полминуты щелкнула выключателем, создав крошечный лучик света. Вовремя! Поворот! Еле вписалась и помчалась дальше. Снова поворот, и снова... Да будет здесь хоть одна развилка или нет? Может, потому мои преследователи не спешат? Знают, что никуда не денусь. Из горла вырывалось все более хриплое дыхание. Воды бы сейчас, но лезть в рюкзак долго. И вдруг... повернув очередной раз, я еле успела затормозить, качнувшись на цыпочках, и зависнув буквально в паре сантиметрах от яркого светящегося пятна. Сердце ухнуло, провалившись до самых пяток. Портал!

Я беззвучно застонала. Вот и все. При мысли, что придется туда шагнуть, нахлынула паника. Не хочу! НЕ ХОЧУ! Что делать?!... Огляделась. Обойти пятно не выйдет. По стене... по потолку... тоже нет...

Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться и взять себя в руки. Медленно сосчитала до десяти. Еще есть пара минут. А вдруг мне повезет, и стихийник сейчас пропадет?

К сожалению, чудес не бывает. По крайней мере, когда они так нужны.

И вдруг мне стало все безразлично. Я внутренне приняла свой выбор, смирилась и расслабилась. Выключила свет. Медленно вытащила с перевязи по паре метательных кинжалов, приподняла руки, отводя кисти, и приготовилась ждать. Мне хватит нескольких мгновений перед шагом в портал, чтобы отправить их в цель. "В первый раз придется убивать людей", - отстраненно подумалось. Надо же, даже эмоций никаких по этому поводу.

Шаги. Ближе. Еще ближе. Затаила дыхание. Отблеск факелов. Я совсем близко к повороту - они даже не успеют ничего сообразить. Недоумение на лицах от того, что жертва оказалась рядом, даже не успевает ничем смениться, как двое заваливаются, за ними еще двое. Вот и все. Со вздохом делаю шаг назад. Надеюсь, меня найдут...

Глава 13

Ногу повело вниз, в пустоту. Я оказалась чуть выше уровня пола и теперь неуклюже соскочила, как с незамеченной ступеньки. От неожиданности повалилась дальше, упав и больно ударившись коленкой. Не спеша, поднялась. Правильно, куда теперь спешить. Внутри все скукожилось от напряжения. Предвидя возможную панику, закрыла глаза, стараясь не смотреть на стены. Глубокий вдох. Выдох. Обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь. И все равно непрошенная слеза самовольно потекла из уголка глаза. Да сколько ж можно плакать в конце концов? Я решительно вытерла ее рукавом, затем потерла ушибленную коленку. Посветила вокруг фонариком.