Призраки из пустоты (СИ) - Игорь Охапкин

Вдохновленный успехом, я снова развернул турель и стал стрелять по «максу». Тяжелые пули врезались в крепкую броню, заставив металлического монстра отступить на один шаг. Однако особого вреда они ему не причинили.

Неожиданно раздался звук, которого я давно ждал. Взревел мощный двигатель. Вездеход сорвался с места и покатил вперед, быстро набирая скорость.

Вдруг я почувствовал, что Кара тянет меня за штанину. Я юркнул обратно в кабину и плюхнулся на сиденье. Вездеход мчался прямо на металлическое чудовище. Но «макса» это нисколько не смутило. Он поднял левую руку с приделанной к ней ракетной установкой.

— Берегись! — крикнул я.

Кара продолжала ехать прямо на «макса». Ракета вырвалась из огромного дула и с ошеломляющей скоростью устремилась нам навстречу. Я быстро посмотрел на Кару. Ее лицо было бесстрастно. Я стиснул зубы.

В самый последний момент Кара резко заложила руль вбок. Вездеход вильнул в сторону, и ракета пролетела мимо. Мелькнула яркая ослепительная вспышка. Где-то сбоку прогрохотал взрыв. Это разлетелась на куски одна из стоявших в гараже машин, в которую угодила ракета.

Вездеход снова вышел на прямую линию. Из реактивного ранца бронекостюма вырвалось мощное пламя, и «макс» отпрыгнул в сторону, избежав столкновения с нашим автомобилем.

Кара вдавила педаль газа в пол. Вездеход мчался прямо на ворота, которые быстро увеличивались в размерах.

— Ты хочешь протаранить их? — ошарашено воскликнул я.

— А у тебя есть другие предложения? — прокричала в ответ Кара. — Думаешь, они позволят нам преспокойно выйти из машины и открыть ворота?

Я пристегнул ремни и приготовился к худшему. Вездеход мчался уже на предельной скорости. Крепкие стальные ворота становились все ближе и ближе… Наконец, вездеход врезался в них. Раздался громкий звон. Меня с силой бросило вперед навстречу разбитому лобовому стеклу… Ремни натянулись и сдержали меня. Вездеход встал, как вкопанный. На воротах образовалась вмятина. Однако они выдержали удар.

Когда Кара включила заднюю передачу и поехала назад, я увидел, что нижние края створок ворот от удара отогнулись наружу. Кара дала по тормозам и резко вывернула руль. Взвизгнули шины, вездеход описал полукруг и замер. Покореженные ворота теперь были у нас за спинами.

— Что ты делаешь?

— Попробую еще раз, — отозвалась Кара. — А ты прикрывай нас!

Головорезов в гараже становилось все больше. По вездеходу теперь велся непрерывный огонь. Но наибольшую для нас опасность представлял «макс». Пулемет на его правой руке стрелял не переставая. Тяжелые миниатюрные снаряды время от времени попадали по капоту. Двигатель в любой момент мог заглохнуть.

Кара гнала вездеход почти на предельной скорости. Я уже приноровился и стрелял теперь короткими точными очередями. Головорезы один за другим замертво падали на пол.

Краем глаза я заметил летевшую в вездеход ракету. Я юркнул обратно в кабину. Но ракета пролетела мимо. Где-то позади прогремел взрыв и раздались крики боли. «Макс» ненароком попал по своим.

Кара развернула вездеход и снова поехала навстречу воротам. Я пристегнулся. Машина все набирала скорость и вскоре врезалась в двери. Раздался ужасный скрежет металла. Мощный двигатель взревел еще громче. Большая сильная машина продолжала переть впереть. Постепенно края металлических дверей все больше выгибались наружу. Вездеход медленно, но верно протискивался в образовывающееся отверстие.

Наконец, автомобиль вырвался вперед и помчался по темному туннелю, который постепенно уходил вверх. Через некоторое время вездеход выехал из подземного туннеля и оказался на открытой местности. Уже наступило утро. Солнце поднялось над горизонтом, освещая унылый пустынный однообразный ландшафт.

Кара повернула в сторону поселения. Вездеход стал набирать скорость.

— А все оказалось не так уж и сложно, да? — усмехнулась Кара.

— Я бы так не сказал, — отозвался я, глядя в зеркало заднего вида.

Кара перестала улыбаться. Нахмурившись, она тоже посмотрела в отражение, и с ее губ сорвалось грязное ругательство.

Головорезы банды Росса Логана и не думали нас так легко отпускать. В зеркало заднего вида мы с Карой видели несколько быстро увеличивающихся в размерах облаков пыли.

— Они нас догоняют, — сказал я. — Эта колымага может ехать быстрее?

— И так уже мчимся на предельной скорости, — процедила Кара.

Один из автомобилей был уже так близко, что я мог разглядеть злобное выражение лица водителя. Головорезы, сидевшие в салоне, высунулись из окон и стали стрелять. Но высокая скорость езды и клубы пыли, летевшие из-под колес нашего вездехода мешали им как следует прицелиться. Большинство пуль летело мимо.

Я высунулся из люка, взялся за ручки турели и развернул ее. Я уже научился пользоваться этим непослушным орудием. Первой же короткой очередью прострелил обе передние шины одного из догонявших нас автомобилей. Водитель не справился с управлением, машина закружилась в безумном вираже и перевернулась на крышу.

Следующая пулеметная очередь пробила топливный бак второго автомобиля. Машину бандитов взрывом отшвырнуло в сторону. Кувыркаясь и разбрасывая горящие детали, она покатилась по земле.

Я навел турель на третий автомобиль и надавил кнопки на ручках. Водитель видел, что произошло с двумя первыми машинами и стал крутить руль из одной стороны в другую. Машина завиляла. Пули полетели мимо. Но я упорно продолжал вести огонь и в конце концов попал по водителю. Он упал на руль и повалился на бок. Потеряв управление, автомобиль свернул в сторону и врезался в горящие обломки другой машины.

Видя, как я лихо расправился с тремя противниками, остальные водители струхнули и сбавили скорость. Я продолжал держать их на прицеле и был готов начать стрелять, если они осмелятся подъехать поближе. Но головорезы предпочитали держаться на безопасном расстоянии.

Вскоре впереди появился завод Мухина. Огромное здание было окружено трехметровым каменным забором. Подъезжая к воротам, Кара связалась с Мухиным и предупредила, что это мы едем. Металлические дверцы разъехались по сторонам. Вездеход на огромной скорости влетел на территорию завода. Несколько рабочих в ужасе разбежались кто куда. Кара резко надавила на тормоз и крутанула руль. Вездеход развернулся в пол-оборота и замер, выбросив из-под колес горсть мелких камней и пыли. Ворота за нами закрылись.

Мы с Карой выскочили из вездехода. Я огляделся. Это был внутренний двор. Посреди него стоял космический шаттл. Рядом с ним уже ждали робот-погрузчик и несколько испуганных рабочих.

Быстро перебирая коротенькими тонкими ногами, к нам подбежал Мухин. Его лицо блестело от пота, а в глазах стояла тревога.

— Ну как все прошло? — взволнованно спросил он.

— Вот эти контейнеры, — сказала Кара, кивнув в сторону кузова вездехода. — Грузите их в шаттл.

— Конечно-конечно, — пролепетал Мухин и кивнул оператору, сидевшему в кабине робота-погрузчика.

Пока тот подходил, Мухин забрался в кузов вездехода, шагнул к одной из криогенных камер и через покрытое морозными узорами стекло заглянул внутрь. Его лицо вытянулось от удивления, когда он увидел лежавшее в контейнере существо.

— Что же это такое? — ошарашено спросил он. — Никогда не видел ничего подобного!

— Секретное изобретение отдела Микки Ригана, ясно? — холодно ответила Кара. — Больше вам знать не положено.

— Да-да, понимаю, — закивал Мухин.

Робот-погрузчик уже подошел к вездеходу. Мухин выбрался из кузова, и мы втроем отошли в сторону, чтобы не мешать рабочим работать. Я закурил сигарету, наблюдая за роботом-погрузчиком. Он вытащил из кузова один из контейнеров, но опускать его на землю не стал. Рабочие привезли три гравитационных телеги. Робот-погрузчик шагнул навстречу и осторожно положил криокамеру на ближайшую к нему гравителегу. Рабочие закрепили металлические захваты, прочно закрепив контейнер. Затем один из мужчин почти без усилий повез загруженную телегу к шаттлу.

Антигравитационный генератор создавал невидимое поле и удерживал контейнер в полуметре над уровнем земли. При этом, находясь, внутри силового поля тяжелый металлический ящик терял почти весь свой вес.

Докурив сигарету, я бросил ее на землю и раздавил каблуком.

— Вы хорошо помните, что от вас требуется? — спросила Кара.

— Да-да, конечно, — залепетал Мухин, вытирая пот со лба. Он был жутко взволнован.

— И что же?

Мухин поморщился. Ему явно не нравилось, что его так нагло допрашивают. Но все же он ответил.

— Когда рабочие погрузят контейнеры, я покину Соламар-1 и полечу к месту встречи, где меня будет ждать яхта Микки Ригана.

— Координаты помните?

— Конечно, я их уже внес в навигационный терминал.