Неправильное привидение - Николай Воронков

До городской стены я все-таки добрался. За стеной очередного дома вдруг оказалась довольно просторная улица, и в какой-то паре сотен метров виднелась моя цель. Я облегченно вздохнул. Огляделся по сторонам — вроде никого нет, вроде тихо. Тихо — это, конечно, относительно. За спиной раздавался многоголосый вой и лай сходящих с ума собак. Последние сотни метров я наплевал на осторожность и ломился напролом, одержимый только одной мыслью — успеть к стене до рассвета. Народ уже начал понемногу просыпаться, и мое появление никого не радовало. Открытые рты, вопли ужаса, мат. Но мне было безразлично. Еще немного, последний рывок, а за стеной я буду себя вести как порядочный горожанин.

Сто метров, пятьдесят, еще немного, и вдруг с двух сторон на улицу выходит чуть ли не десяток солдат, наглухо перекрывая ее. И все смотрят не в стороны, а только на меня. Твою мать!

Я замер, не зная, что думать и что теперь делать. Что все это значит? Облава, обычный патруль или еще что? Обматерят, завернут или начнут проверять? Между тем вперед вышел весьма уверенный в себе мужик в гражданском. Во всяком случае, доспехов и оружия у него не было.

— Ну что же вы, молодой человек, остановились? Так торопились сюда, всех собак переполошили, а теперь вдруг стали таким скромным. Давайте подходите, не стесняйтесь, — произнес он с легкой усмешкой.

Все правильно, матюгнулся я про себя. Если часовые на стене не полные идиоты, то они обязательно обратили внимание на необычное поведение собак. Как говорила Илона, отметить две точки, провести прямую. После этого осталось выслать наряд, перекрыть улицу, и, пожалуйста, вот он я, тепленький, на блюдечке с голубой каемочкой. Можно было все это предусмотреть, но, как обычно, не хватило времени, ума и сообразительности. Но в гости к этому улыбчивому дяденьке мне совершенно не хочется, да и некогда. Прикрыв глаза, я осторожно покрутил головой, высматривая, в какую сторону бежать. Мужик среагировал мгновенно.

— Не стоит даже пытаться, будет только хуже.

Возможно, но попробовать все-таки стоит. Я начал поворачиваться, как вдруг от этого мужика в меня полетело нечто темное, напоминающее медузу с развевающимися щупальцами. Руки среагировали быстрее, чем мозги. Свистнул меч, и медуза, уже начавшая оплетать меня щупальцами, распалась на половинки. Я для верности рубанул ее еще раз, и она растаяла как дымка. Во взгляде мужика появилось удивление. Затем он резко вытянул в моем направлении руку, и теперь в меня полетело уже нечто твердо-липкое. На этот раз я действовал уже более сознательно. Чуть уклонился в сторону и срубил предполагаемый снаряд, когда он пролетал мимо. Блеснула небольшая вспышка, и снова стало тихо. Взгляд у мужика стал откровенно удивленным. Но я не стал дожидаться, пока он придумает что-то новенькое. Не до игрушек сейчас. Резко развернувшись, кинулся назад.

— Стой! Схватить! — раздались крики сзади.

Ага, прям щас и встану. Отбежав немного, бросился в первый же встречный переулок. Пробежал еще немного и бросился в стену. Пускай теперь они дома прочесывают, а мне лучше дворами.

Действовал я теперь более осторожно. Дом пробегал быстро, а вот из наружной стены сначала осторожно выглядывал, убеждался, что путь свободен, и только после этого перебегал открытое пространство. Последние метры перед городской стеной осматривал очень долго — здесь торопливость могла только навредить. Но вокруг было чисто. Вдалеке слышались команды и свистки. Видимо, солдаты устроили облаву на меня. Слава богу, между мной и городской стеной никого не было. Наверху болтался часовой, но он больше смотрел в город, чем на дом, в котором я прятался. Наконец он отвлекся на что-то в стороне, и я сразу рванул к стене. «Прижавшись» к ней, с минуту выжидал, что снова начнутся крики, но вроде обошлось.

Ладно, остался вроде бы самый простой кусочек. Когда мы проходили через городские ворота, я прикинул, что толщина стены у основания метров двадцать. Значит, всего тридцать шагов, и можно будет вздохнуть свободно. Почему-то очень не хотелось это делать, но не через ворота же идти?

Первые шаги дались легко. Ничего нового и интересного. Темнота, тишина, но это уже привычно. И вдруг почувствовал, что вокруг что-то есть. Неживое, неосязаемое, неслышное, но очень страшное. Укол с одной стороны, укус с другой, лицо чем-то обожгло. Ужас захлестнул меня. Ужас скорой и неотвратимой смерти. Не зная, что на меня напало и как спастись, инстинктивно выхватил меч и начал беспорядочно рубить вокруг себя. На несколько мгновений стало легче. Ужас мгновенно сменился яростью. Что, сука, не нравится?! Не такая ты всесильная, сволочь, чтобы со мной справиться. Неведомая сила снова попыталась меня схватить, задавить, сжечь, изрезать, но теперь боль только придала мне сил. Это уже больше походило на обычную драку — бьешь ты, бьют тебя. Главное, выдержать боль и задавить своего врага. Шажок, отбиться от чужих ударов. Еще шажок, еще удары. Еще шажок, вытерпеть боль и сделать еще шажок.

Почему-то шагов пришлось сделать очень много. Я даже не сразу понял, что все уже закончилось, слишком много боли было в моем теле. У меня просто закончились силы, и я осел на землю, готовый принять смерть. Но та почему-то задерживалась. Через некоторое время дошло, что сзади нарастает непривычный шум. Когда оглянулся, то был очень удивлен. По верху стены бегали солдаты с факелами, горны подавали какие-то сигналы. Кто-то куда бежал, звучали команды. У них что, внеплановые учения или на город кто-то напал? А, мне без разницы, мне бы убраться подальше и свои дела сделать. С трудом поднявшись, еле добрел до ближайшей улочки и углубился в нее. Все, ребята, из города я выбрался, а здесь вам придется побегать, чтобы меня поймать. Еще день-два, найду Звезду, а потом меня ваши проблемы и ваше существование вообще не будут волновать! Еще немного…

Предместье я миновал без проблем. Ночные работники с улиц уже убрались, дневные еще только просыпались. Небо заметно светлело, и все вокруг стало чуть размытым. Меня, идущего медленно, пошатываясь, вероятно, принимали за гуляку, возвращающегося с какой-нибудь затянувшейся пьянки. Во всяком случае, редкие прохожие вопросов не задавали.

Потом начались поля, фермы, редкие рощи. Когда я добрался до более-менее густого леса, стало совсем светло, но это уже не играло роли. Теперь нужно только держаться правильного направления, найти нужное кладбище, ну и т. д.

Дорога виляла по лесу, утро радовало птичьим гомоном, и я почти успокоился. По городу я прошел, стену… прошел, неужто с десяток километров по лесу не пройду? Я даже начал негромко насвистывать нечто ритмичное… и тут у края дороги заметил окровавленную кучу. В горле мгновенно пересохло. Обычно кровью меня не удивить, но здесь, утром, в тишине — это было неправильно. Я огляделся по сторонам, никого из людей поблизости не было. Осторожными шажками, готовый в любой момент сорваться и бежать, приблизился, ожидая увидеть обычную жертву бандитов. Но реальность оказалась намного страшнее. Человека не убили — его просто разорвали на куски! Помогать было не то что некому — нечему! Бесформенные фрагменты тела, все залито кровью. Я уже привык к виду крови, но от подобного зрелища меня затошнило. Это каким же чудовищем надо быть, чтобы сотворить подобное!