Неправильное привидение - Николай Воронков

Таня слышала разговор, наверное, поняла и мои сомнения.

— Еще день-два, и все решится. Не бегать же нам всю жизнь?

Пришлось вздохнуть и согласиться:

— Ладно, пару дней я еще потерплю.

Сначала было страшновато. Все-таки один, в чужом городе, да еще и ночью. В своем-то никогда не знаешь, чем закончится ночная прогулка, а здесь средневековье, простые нравы и ничтожная ценность чужой жизни. Я, конечно, привидение, но кто его знает, кто встретится в этой темноте.

Постепенно я успокоился. Столько раз ходил по ночному лесу, столько раз разбирался с непонятными тенями и собственными страхами. Неужели сейчас не справлюсь? Тем более что немного научился превращать свою злость в чужой ужас. Пусть уж теперь остальные сначала подумают, кого они встретили у себя на дороге. Сразу стало легче и веселее. Посмотрим, кому этой ночью будет страшнее…

Как ни странно, но три первые улицы я проскочил без проблем. С одной стороны, вроде как правильно. Глубокая ночь, теликов нет, радио нет, работа с раннего утра. Чего, спрашивается, шарашиться в темноте? В теплой постели гораздо приятнее. С другой стороны, молодежь подобные мелочи никогда особо не волновали. Целующиеся парочки у нас можно встретить в любом закоулке, особенно темном. А вот здесь этого не наблюдалось. То ли здесь нравы и отцы очень строгие, то ли еще что. И пьяных не видно, и шпана не тусуется. Полное впечатление, что город вымер. Непонятно — радоваться этому или готовиться к неприятностям.

Когда фонари стали почаще, а вдоль домов стали промелькивать отдельные прохожие, я вздохнул с некоторым облегчением.

Первым испытанием мог стать перекресток с Южным лучом. Так называлась центральная улица, идущая от королевской крепости к южным воротам. Вообще-то таких улиц было четыре — к четырем воротам по сторонам света. Были еще какие-то, но они меня не интересовали. Да и про этот Южный луч мне упомянули только потому, что это была единственная крупная улица, на которой меня могли ожидать предсказуемые неприятности. Дома знати и богачей, куча магазинов, увеселительных заведений. Веселились, разумеется, внутри, а вот потом многих тянуло погулять. И то, что здесь средневековье, роли не играло, — богатые бездельники, не знающие, чем заняться, есть всегда и везде.

Когда добрался до перекрестка, то зрелище ярко освещенной улицы просто поразило. Фонари горели непонятно на каком горючем, но весьма ярко. Дорога, мощенная камнем, широкая. И даже народ прогуливается. Где-то парочками, где-то компашками. Виднелись юбки нескольких молодых, судя по голосам, женщин, но я не стал расслабляться. С удовольствием здесь прогуляюсь, но не сейчас. Для меня главное — не влипнуть и не привлечь внимания. Стараясь не сорваться на быстрый шаг, пересек перекресток и двинулся по следующей улице. И почти сразу сбоку послышалось:

— А ну стоять!

Я сделал вид, что не слышу, не понимаю и вообще ко мне этот окрик не имеет ни малейшего отношения. Сделал еще пару шагов, но тот же голос, но уже более зло, приказал:

— Стой, скотина, хуже будет!

Ну все, приключений я себе нашел. Повернувшись, стал разглядывать приближающихся. Пара парней немного постарше меня. Видимо, они только что вышли из соседнего дома, у подъезда которого стояло несколько экипажей. Крепенькие, в добротной, красивой одежде. Что-то типа камзолов, штаны в обтяжку, украшенные бантиками, башмаки. Богатенькие. И рожи соответствующие. Высокомерные, с презрительной ухмылкой. Вот таких я всегда ненавидел. Не за их деньги, не за деньги их родителей, не за то, что я такие деньги никогда не заработаю. А за подобные ухмылки, когда на тебя смотрят как на грязь под ногами. За то, что они могут тебя ударить и родители их отмажут, а вот если ударишь ты, то срок почти гарантирован. Но здесь… Я почти с интересом стал ждать, что мне сейчас скажут. И не угадал. Парни подошли поближе и один, распаляясь, прошипел:

— Ты что, тварь, не знаешь, что низкому сословию запрещено курить в темное время суток?!

Слова были настолько дикими и неуместными здесь, что я растерялся.

— Король наш в заботе о здоровье народа своего подписал новый закон о правилах курения. А нарушителей оного приказал всячески наказывать, дабы другим дурной пример не показывали!

То, что я не курил и не мог это делать в принципе, рьяного блюстителя здорового образа жизни нисколько не волновало. Это что, местный вариант нашего «Дай закурить»?! Или такой развод на бабки? Можно плюнуть и идти дальше, но ведь не отстанут же! Вон как смотрят, сторожа каждое мое движение. И разбираться бесполезно — судя по их настрою, вполне могут придраться к любому слову, а может, для этого все и затевалось. Поэтому я сразу перешел к заключительной части разговора.

— Мне, наверное, нужно заплатить?

— Конечно, заплатишь, куда ты денешься, — еще больше скривился парень. — Но мне пришлось звать тебя дважды и даже сделать лишние десять шагов! Поэтому деньгами ты не отделаешься!

И так это демонстративно шлепнул себя по ноге гибкой палкой типа стека. И многозначительно посмотрел на меня, ожидая моей реакции. А какая она могла быть? Два козла докопались до меня, напрашиваются. Ударить я не могу, рубить вроде как чересчур. Но и спускать подобные наезды не в моих правилах. Я потянулся вроде как за кошельком, но рука продолжила движение, нащупала рукоятку меча, и тогда я резко его выдвинул, целясь в лицо блюстителя. Ребята расслабились, предвкушая увидеть деньги, подошли слишком близко и поплатились. Меч двигался как атакующая змея, дважды чуть не выскочив из ножен, а парни согнулись, зажимая разбитые лица. Удивительно, но даже рукоятка меча била вполне реально и очень больно. Не знаю, сломал ли я им носы, но кровь хлестала хорошо, и ребята враз забыли о своих претензиях. Очень хотелось врезать им с ноги, но ведь не получится. А жаль. Я быстро огляделся по сторонам, но вроде бы никто нас не видел и шум поднимать не собирался. Ох, как хотелось пнуть! Парни зажимали лица платками, но понемногу начали приходить в себя. И если я задержусь, вполне могут кинуться в настоящую драку. Или начнут орать, вызывая подмогу. А мне это совсем ни к чему. Поэтому я только сплюнул и торопливо зашагал дальше.

Несколько раз оглядывался, но погони пока не было. Обломались ребята, хмыкнул я. Боец из меня отвратительный, но слова Тани о моем уровне владения мечом запомнил крепко. Учиться было не у кого, да я и не стремился особо. Японцы считают, что бой должен решить первый удар меча. Вроде даже есть целая наука, как быстро выхватить меч из любого положения. Вот этому я учился старательно, когда не знал, чем заняться, то есть практически каждую ночь. И смотри-ка, уже второй раз пригодилось.