Блуждающий разум - Алексей Калугин

– Мы что, так и будем тут стоять? – поинтересовался Димон.

Вспомнив о своих обязанностях, Лука распахнул дверь.

– Все остальные ушли? – спросил Димон.

– Мы последние, – ответил Фрол.

Последним покинув поселок, Лука аккуратно прикрыл за собой дверь, сдвинул потайную деревянную панельку, за которой находилась замочная скважина, и запер дверь на ключ. Вернув панельку на место, он открыл вторую замочную скважину и тоже вставил в нее ключ. Заперев дверь на оба замка, он как следует размахнулся и закинул ключи далеко в снег. Все эти меры были совершенно излишние: когда ловчие найдут дверь, а рано или поздно они ее непременно обнаружат, то не станут возиться с замками, а попросту высадят ее. И все же не хотелось оставлять врагу незапертую дверь.

Вытянувшись змеей, группа двинулась по протоптанному в снегу Уроборосу. Система запутанных тропинок, что в прежние времена вполне неплохо сбивала с толку случайных прохожих, теперь должна была сбить со следа преследователей. Ловчим придется изрядно поплутать в поисках нужного пути.

Подул ветер. С веток елок посыпался мелкий сухой снег. Небо все еще оставалось темным. И тьма вокруг была непроглядной. Вера шла, как и прежде, держа деда Спиридона за руку. Но даже так она то и дело оступалась и трижды уже оказывалась в сугробе. Андрейка же, идущий перед Димоном, шагал уверенно, как альтер.

– Ты видишь тропу? – спросил его Димон.

– Отлично вижу, – ответил парнишка.

Ну, собственно, это было не более странным, чем умение читать мысли и дальновидение.

По пути Лука и Фрол свернули на другую тропу и вскоре исчезли за деревьями. Рушан же продолжал уверенно вести свою группу вперед, ориентируясь по только ему знакомым меткам.

Через полчаса они вышли на занесенный снегом проселок. Пользовались им так редко, что и чистить не считали нужным. А может быть, просто некому было этим заняться. Или денег на очистку дороги из областного бюджета не выделили. Причин могло быть сколько угодно, но все они были не важны. Главное, что здесь никто не мог увидеть беглецов даже случайно.

Рушан подошел к огромному сугробу на обочине, запустил в него обе руки по локти, что‑то там нашарил и с силой потянул на себя. Из‑под сползающего маскировочного чехла, засыпанного сверху снегом, показался светло‑серый «Лендровер Дефендер».

– Прошу всех на борт! – Рушан распахнул сразу две дверцы.

Кинув рюкзак в багажник, Димон сел рядом с водителем. Остальные разместились на заднем сиденье. Захлопнув дверцу, Андрейка поставил на колени рюкзак и расстегнул молнию. Из рюкзака появилась крайне недовольная кошачья морда.

Рушан завел мотор, вывел машину на проселок и аккуратно, не спеша повел машину по снежной целине.

– Куда мы едем? – глухо произнесла Вера.

Это были ее первые слова с тех самых пор, как они покинули дом.

– В убежище, – ответил Димон.

Он ожидал дальнейших вопросов, но они не последовали. Ответ не успокоил Веру. Ей просто было все равно. Брат сидел рядом с ней, но Вера чувствовала, что уже потеряла его.

Глава 23Мастер

С улицы раздались две длинные автоматные очереди.

Шарков кинулся к окну.

На ступенях парадной лестницы лежали три человека в одинаковых черных длиннополых пальто. Шляпа осталась на голове только у одного из них, уткнувшегося лицом в ступеньку. Шляпа второго лежала рядом с ним. Третья скатилась вниз по ступеням.

Над бездыханными телами стояли двое охранников с автоматами, уже сделавшими свое дело, а потому с опущенными стволами вниз. Через парк к ним бежали трое других охранников.

Чертыхнувшись, Шарков метнулся к шкафу, выхватил из него куртку и выбежал в коридор.

Выглянув из приоткрытой двери своей комнаты, на него смотрел Карцев с шапочкой из фольги на голове.

– Началось? – громким, взволнованным полушепотом спросил он.

– Что началось? – не понял Шарков.

– То, что должно начаться, – многозначительно произнес Карцев и скрылся за дверью.

На бегу просунув руки в рукава куртки, Шарков сообразил, что забыл шапку, шарф и перчатки. Но возвращаться не стал.

Он остановился возле двери, ведущей в апартаменты Мастера, и только поднял руку, собираясь постучать, как дверь сама распахнулась и в коридор вышел Мастер. Одет он был в легкую синюю куртку. На голове – вязаная спортивная шапочка, красная, с широкой белой полосой.

– Как дела? – приветливо улыбнулся он Шаркову.

– Там, на лестнице. – Шарков кивнул в сторону, где находился парадный вход, – трое человек.

– Три трупа, – уточнил Мастер.

– Ты в курсе?

– Разумеется.

Мастер снова улыбнулся и быстро зашагал в сторону лестницы.

Шарков поспешил за ним следом.

– Кто они?

– Убийцы, присланные спин‑протектором.

Они спустились по лестнице и оказались в центральном холле.

– Убийцы? – растерянно переспросил Шарков. – И… за кем же их прислали?

– За мной, разумеется, – спокойно ответил Мастер.

Услышав такое, Шарков даже остановился.

– Какой в этом смысл?

– Я не берусь постичь логику спин‑протектора, – сказал, обернувшись, Мастер. – И думаю, никто за это дело не возьмется. Насколько мне известно, спин‑протектор – коварное и мстительное существо. – Альтер усмехнулся. – Собственно, только это о нем достоверно известно. Но если судить по тому, что он говорит и как поступает, можно сделать вывод, что он уже много лет живет в своем, вымышленном мире, имеющем мало общего с реальным.

– Хочешь сказать, он сумасшедший?

– Не совсем так. Это вроде того, что происходит с хорошим актером, когда он настолько глубоко вживается в роль, что начинает вести себя подобно своему герою, даже когда находится вне съемочной площадки. Спин‑протектор слишком долго живет в изоляции от окружающего мира. Практически в стерильной среде. Каждая его встреча тщательно подготавливается администрацией. Ни один журналист никогда не задаст ему вопрос, который бы не был предварительно одобрен. О том, что происходит в стране и мире, ему известно только из специальных докладных, примерно на страничку, что подают ему ежедневно за утренним кофе. Спин‑протектор до мозга костей вжился в роль спин‑протектора. Настолько, что созданную для него одного реальность, с картонными декорациями и зелеными экранами для накладывания компьютерных спецэффектов, он считает объективной. Не имея понятия, что происходит в его реальности, мы не можем даже предположить, что делается у него в голове.

– Но убийцы – это уже слишком. – Не зная, что еще к этому добавить, Шарков развел руками. – Бапиков ведь договорился со спин‑протектором. Ты получил ключи от архива «Вечности». А спин‑протектор – поселок.

– Пойдем, взглянем на этих профессионалов.

Мастер распахнул дверь и жестом предложил Шаркову выйти первым.

На лестнице все было так же, как видел Шарков из окна. Убитые лежали на ступенях. Все трое застрелены выстрелами в спину. Рядом с ними стояли пристрелившие их двое охранников. Трое других стояли внизу, у первой ступени.

– Благодарю за службу, господа! – выйдя на лестницу, громко произнес Мастер. – Уверяю, в отношении вас не будет возбуждено даже служебное расследование. А лично от меня вы получите специальную премию за отличную службу.

Из дверей вышел одетый в смокинг Арчи с золотым овальным подносом в руках. На подносе лежали две тугие пачки денег. Шарков не рассмотрел достоинство купюр, но и без того объем пачек внушал уважение.

Арчи спустился по лестнице к охранникам.

– Прошу вас, господа! – сделал широкий жест рукой Мастер. – Не стесняйтесь! Вы заслужили эту награду!

Сначала один охранник смущенно улыбнулся, протянул руку, взял с подноса пачку денег и, подкинув, взвесил ее в руке. За ним и второй взял то, что ему причиталось.

– Еще раз выражаю свою признательность за вашу службу, господа!

Взмахом руки Мастер отпустил Арчи.

Приблизившись к убитым, Мастер присел рядом с ними на корточки. Наклонившись, он заглянул в остекленевшие глаза того, что лежал на спине, раскинув руки в стороны и, будто кукушонок, разинув рот.

– Как по‑твоему, они похожи на профессионалов? – спросил он у Шаркова.

– Понятия не имею, как выглядят профессиональные убийцы. Я их только в кино видел.

Сказав это, Шарков отвернулся – ему не нравилось смотреть на мертвецов. Мертвые тела, особенно те, что не так давно, не более десяти минут назад, были живыми, внушали ему странный, необъяснимый, подсознательно‑мистический страх.

– А на работе?

– Я не из того ведомства… С чего ты вообще взял, что они убийцы?

Мастер распахнул пальто на мертвеце.

Пошарив у него по карманам, он выложил на припорошенную снегом ступеньку пистолет «вальтер» с глушителем, пять метательных ножей, финский нож с деревянной рукояткой и кастет на четыре пальца.