И придет новый день - Ула Сенкович

— Алия, иногда я сомневаюсь, что у тебя вообще есть мозги в голове. Ты сама себя хоть слышишь, когда говоришь?

— Вроде да… Мне нужен друг. И я хочу, чтобы этим другом был ты. Если мне понадобится муж, я выберу твоего брата. Я же могу ставить условия?

— С чего бы это его?

— Во-первых, он богаче.

Ол наконец-то хохотнул. Криво так, но все же.

— А во-вторых, ему приятнее жизнь портить, чем тебе.

— А в-третьих, ты уверена, что он не согласится.

— Что-то вроде того. Так мир? Я могу на тебя рассчитывать и без всяких там сомнительных предложений и подвохов?

— Договорились.

— Друзья?

— Друзья.

Я чмокнула Ола в прохладную щеку и отправилась на кухню. Раз уж меня оставили без ужина, похозяйничаем немного сами. Битва со строптивым поваром была не долгой, но результативной. Я отвоевала плиту и сковородку. Огонь еще не был погашен, так что нехитрая еда минут за двадцать была выложена на тарелку. Немного овощей, хлеб, молоко в кувшине, и я милостиво разрешила девушке в белоснежном переднике отнести поднос в мою комнату. Сама шла на полшага сзади, как если бы моей главной заботой было не пропустить момент, когда эта юная особа начнет подсыпать яд в омлет. На самом деле у меня урчало в желудке, и я думала о том, что если бы не эта медлительная курица, я бы в два счета прикончила еду по дороге.

Момент появления Айдена я пропустила. То ли он шел за мной следом, то ли был уже в моей комнате, но когда я вытолкала служанку за дверь, сообщив нетерпеливо, что мне больше ничего не нужно, брат Ола, как ни в чем не бывало, сидел за столом как раз напротив моего скромного ужина.

"Еще чего! И не посмотрю, кто в доме хозяин. Я голодная и злая. Меня бояться нужно!"

Но Айден молчал, с легкой усмешкой на меня глядя. Поэтому я решила сделать вид, что его тут нет. Невидимый он и все. Когда на подносе ничего съедобного не осталась, настал момент спросить, какого черта он делает в моей комнате.

— Любуюсь, — последовал короткий ответ. Черта Айден проигнорировал, как никому здесь не известный мифологический элемент. Я демонстративно оглянулась по сторонам, потом посмотрела на него:

— Не берусь высказывать критические замечания, все-таки это ваш дом, я здесь только гость. Но спасибо, что приютили. Надеюсь, в скором времени подыскать себе другое жилье.

— К чему такая спешка? Мне приятно видеть вас своей гостьей.

— У вас ко мне дело? — меня притомил обмен любезностями. К вечеру мое терпение заметно поисчерпалось. Говорил бы скорее, что ему от меня нужно и проваливал. И тут, как всегда не вовремя, в моей голове всплыл вопрос, знает ли Айден о планах Симуса?

Не знаю, о чем думал сидящий напротив меня мужчина, но скованным или смущенным он себя точно не чувствовал. Смотрел открыто и безмятежно, как только может смотреть человек с совершенно незапятнанной совестью. Без особого почтения, но учитывая разницу в возрасте ничего другого я от него и не ожидала. Староват на мой вкус, хотя выглядит неплохо для своих лет. Интересно сколько ему все же? Лицо Айдена было скорее приятным, чем красивым. Он принадлежал к тому типу мужчин, которые чем старше становятся, тем интереснее выглядят. Женщинам ведь всегда нравятся две крайности. Или юноша с мягкой еще щетиной, или мужественный, слегка потрепанный временем одиночка.

Отец для любой девушки олицетворяет идеального мужчину, ну а юный ровесник ближе ей по развитию. А чтобы быть совсем точной, по недоразвитию. Мне, правда, никогда не нравился взрослый типаж, я остро переживала разницу в возрасте, как свою умственную отсталость. Взрослый поклонник вызывал скорее томительную скуку, чем льстил самолюбию, что мной заинтересовались. Но некоторые мои знакомые девицы западали даже на богатых старичков.

Я нашла бы, наверное, Айдена привлекательным, если бы не цепкий взгляд, лишенный дружелюбия и ухмылка одной стороной рта. Мне нравились, пожалуй, только его черные прямые волосы до плеч, думаю из-за их необычного блеска. Да, пожалуй, еще совершенно раскованная манера двигаться без суетливости или спешки. Если выбирать для сравнения кого-нибудь из животного мира, наибольшее сходство у Айдена было с пантерой. Ведь пантера бывает и мужского рода. Иначе как эти кошки размножаются? Так вот, он был похож на ленивого, сытого пантеру-самца наблюдающего за своей жертвой, прикрыв сонно веки, и ждущего подходящей минуты, чтобы пообедать.

В действительность меня вернул спокойный голос Айдена:

— Могу я полюбопытствовать, что это за толстая черная кошка вьется вокруг вашей головы?

Я сглотнула.

— Вы тоже можете видеть?

— Естественно. Вам сказали, что я совсем бездарен?

— Что-то вроде того…

— Лучше, если тебя недооценивают, чем ждут слишком много.

— И что еще вылезло из моей головы? — неприятно все же, если тебя читают, как раскрытую книгу.

— Только это странное животное. Хотите научу вас прятать образы? — Айден был само миролюбие.

— Спасибо, но нет, — идея поиграть с черным хищником, даже виртуальным, казалась мне через чур опасной. Что уж говорить о реальном прототипе.

— Не буду больше отнимать ваше время. Я пришел передать вам приглашение принцессы Эланиель посетить ее завтра в полдень по личному делу. Думаю, это касается некоторых деталей вашей одежды. Точнее, той ее части, которая обычно бывает скрыта, — Айден явно наслаждался выражением моего лица, не берусь судить, что он там точно видел. — Чтобы не томить вас неизвестностью, выскажу предположение, принцесса хочет, видимо, узнать адрес мастера, у которого вы эти вещицы приобрели.

Айдену наконец удалось заинтересовать меня, я даже готова была простить ему дикую манеру разговаривать.

— Принцесса хочет купить что-то похожее для себя?

— Принцесса Эланиель не может обсуждать такие вопросы с мужчиной, поэтому она хотела бы встретиться с вами. Я обещал представить ей вас завтра в полдень во время ее дневной прогулки у прудов.

— Принцесса хочет сохранить нашу встречу в тайне?

— Вы совершенно правы.

— В котором часу мне быть готовой?

— Я пришлю кого-нибудь за вами. Дорога займет меньше часа. Но лучше приехать заранее.

"Ну, конечно, буду я гулять с тобой наедине по пустому парку. Еще чего."

— Буду ждать.

Айден легко поднялся и направился к выходу. Сходство с пантерой стало еще явственнее. Я смотрела на него зачарованным взглядом. Почти как пациент на сеансе у гипнотизера, когда у него перед носом размахивают блестящим маятником. Полный эффект был достигнут последней репликой выходящего гостя. Прежде, чем закрыть дверь, Айден убрал ухмылку с губ и совершенно серьезно произнес: