Карнавал обреченных - Людмила Бирюк

— Здесь совсем нет воздуху, господин майор!

— Ничего, ничего, привыкнете, — прокашлял тот. — Люди ко всему привыкают. А для начала вам придется сменить форму одежды.

Арестанту сунули в руки сверток. Чтобы избавиться от услуг солдата, пытавшегося стащить с него мундир, Бестужев на глазах конвоиров переоделся в старый полосатый халат, натянул на голову колпак и сунул ноги в стоптанные туфли.

Подушкин удовлетворенно кивнул:

— Как будто нарочно на вас сшито. Пожалуйте ваш мундир… Не беспокойтесь, у нас всё хранится по описи. А пока что разрешите откланяться, господин бывший капитан-лейтенант.

— Почему «бывший»? Меня никто не лишал офицерского звания!

— Ныне ваше звание — государственный преступник. Постарайтесь это хорошенько запомнить, господин Бестужев.

Капитан-лейтенант вскинул голову.

— Мне не вынесен приговор, и вы не вправе называть меня преступником!

Что-то наподобие улыбки скользнуло по губам Подушкина:

— Может быть, вам еще пригласить дюжину присяжных? Мы с вами не во Франции, любезный господин.

Стражи удалились, оставив узнику глиняную плошку с сальной свечой, которая не давала почти никакого света. С невольным биением сердца он услыхал, как по другую сторону с грохотом заклинил двери тяжелый железный болт, потом со скрежетом повернулся ключ в замке.

Воцарилась гробовая тишина… Бестужев огляделся. Его «квартира», как выразился плац-майор, была квадратная: шага три длины и столько же ширины. У одной стены стояли низенький столик и табурет, у другой — железная кровать с тюфяком, набитым соломою. Подушка была до того грязна, что Бестужев не решился прикоснуться к ней. К счастью, конвоиры, забирая его одежду, второпях оставили его носовой платок, которым завязывали глаза. Он расстелил платок на подушке и прилег на койку, устремив взгляд наверх. Под самым потолком было забеленное мелом крошечное оконце, через которое едва пробивался призрачный свет. Глаза смыкались, и вскоре Бестужев забылся тяжелым сном.

Проснувшись, он заметил, что в деревянной двери его каморки есть отверстие, снаружи занавешенное тряпицей. Время от времени занавеска поднималась и в проеме показывалась физиономия часового. Солдат, хмурясь, придирчиво осматривал камеру, пытаясь разглядеть в полутьме, чем занимается заключенный. Бестужев несколько раз пытался заговорить с ним, но тот сразу же пугливо скрывался. Всяческое общение с арестантами было строжайше запрещено. Два раза в день дверь камеры отворялась, и солдат приносил и молча ставил на стол миску с едой. Бестужев силой заставлял себя проглатывать дурно пахнущее, отвратительное варево.

Потянулись бесконечные, безнадежно-тоскливые дни…

Стены Петропавловской крепости еще не просохли от прошлогоднего наводнения. Заключенные содержались почти в полной темноте. Иногда им приносили свечи, чтобы они могли написать свои показания, и тогда было видно, что всё вокруг покрыто сороконожками и тараканами.

Когда холод в камерах стал пронизывать насквозь, в Секретном доме Алексеевского равелина наконец затопили печи. Но вместо живительного тепла арестанты получили очередную пытку: отопительные трубы из кованого железа были проведены через камеры так низко, что жара в маленьких клетушках стала адской. Охлаждавшийся пар лился буквально потоками по стенам. Многие заключенные стали болеть, у боевых офицеров открылись старые раны. Особенно страдали те, кто по велению императора был закован в кандалы.

Но самым страшным было одиночество.

Заключенные не имели возможности видеться друг с другом, на допросы и прогулки их водили по одному. Иногда глубокой ночью внезапно отворялись двери темницы, на узника набрасывали покрывало и безмолвно вели через коридоры, дворы и крепостные проходы. Втолкнув в некое помещение, представляли членам Тайного следственного комитета. Арестованному задавали вопросы, от которых зависела жизнь его товарищей, требовали ответов мгновенных и обстоятельных. Именем государя обещали помилование за откровенность или угрожали расправой с ним и с близкими людьми, если он будет упорствовать в своем молчании. Чаще всего арестанта уверяли в том, что его близкие товарищи уже давно раскаялись, во всем сознались и выдали его с головой. Ему даже показывали написанные ими показания, но когда он просил очной ставки, то получал неизменный отказ.

Однажды Бестужева подвели под дверь следственного комитета, когда за ней еще шел допрос. Бестужев узнал голос подполковника Михаила Лунина, блестящего офицера-гусара, ветерана войны, вступившего в тайное общество одним из первых. Бестужев знал, что во время восстания в Петербурге Лунин находился в Польше. Следовательно, на Сенатской площади его не было. Каким же образом стало известно о его причастности к заговору? Значит, действительно, среди членов тайного общества есть предатели?

Бестужев замер, напрягая слух.

На все вопросы Лунин отвечал спокойно, железной логикой опрокидывая все вменяемые ему обвинения. Он решительно «не помнил» имен и фактов, о которых спрашивали следователи. На вопрос об источниках его свободомыслия ответил: «Свободный образ мыслей образовался во мне с тех пор, как я начал мыслить».

Послышался голос генерала Беннигсена:

— Из показаний ваших сообщников нам стало известно, что вы еще в 1820 году на собрании так называемого Союза благоденствия подстрекали совершить покушение на его императорское величество. Что имеете сказать по поводу сего?

— Господин генерал, я пока еще никого не убил, — иронично ответил Лунин. — А вот среди моих судей действительно есть цареубийцы.

«Браво», — подумал Бестужев.

Действительно, генерал Беннигсен и некоторые другие члены следственного комитета были непосредственными участниками убийства императора Павла I.

Вскоре после этих слов Лунина вывели из кабинета.

— Мишель! Почему ты арестован? — по-французски воскликнул Бестужев, пытаясь освободиться от удерживающих его солдат.

— Боже мой! Николя! — Лунин был несказанно обрадован встречей.

Но конвоиры схватили его под руки, увлекая за собой по коридору.

— Молчать! Всякие сношения запрещены! — заученно бубнила стража. — Говорить только по особому разрешению и только по-русски!

— Кто тебя выдал? — успел спросить Бестужев и, прежде чем Лунина уволокли охранники, услышал страшный ответ:

— Пестель.

За время, проведенное в Петропавловской крепости, Николаю Бестужеву удалось встретиться еще с одним товарищем по несчастью. Во внутреннем дворе Алексеевского равелина был маленький садик, где заключенные по очереди гуляли в сопровождении надзирателей. Очередь Рылеева была всегда во время ужина. Однажды ефрейтор, вынося от Бестужева столовую посуду, отворил двери в ту самую минуту, когда Рылеев проходил мимо. Увидев его, Бестужев оттолкнул ефрейтора и бросился другу на шею. Их тут же растащили, но они успели обняться и сказать друг другу несколько ободряющих слов.