Дорога к свободе - Кира Стрельникова

Мужчина тенью скользил по пустынным коридорам дворца, не встречая никого – стоял самый глухой час ночи. Лёгкая улыбка не сходила с его губ, пока он шёл проверить, как там её величество. Да, господин выбрал очень верное решение, изящное и аккуратное. Слухи в Арифри тоже сыграют на руку, как и болезнь королевы, так что Волку придётся смириться с появлением законного претендента на престол взамен маленькой королевы. Это лучше, чем беспорядки, ведь прямых наследников не осталось, кроме Эрмеары и господина.

Маг дошёл до апартаментов правительницы Алевидии и остановился у двери, прислушавшись. В покоях царила тишина. Он прикрыл глаза и с некоторым усилием проверил, насколько крепко спит королева – практически на пределе его возможностей, – но… Неприятно удивился тому, что в спальне никого не оказалось. Её величество изволила сегодня ночевать в другом месте. Но где?! Вернулась к фавориту? К чему тогда слухи об охлаждении между ними, подкреплённые отселением в отдельные апартаменты? Какой-то очередной хитрый ход со стороны хоть и молоденькой, но умненькой Эрмеары? Маг занервничал. Господин будет недоволен, несмотря на простое неудачное стечение обстоятельств… Сейчас каждый час на счету, до Арифри надо сделать так, чтобы королеве уже никто не мог помочь, а как это осуществить, если она вдруг решила, что одной ей спать скучно? Но тут уж ничего не поделать, и стоять дальше под дверью пустых покоев нет смысла. Чутьё мага не подвело, приведя сюда среди ночи, пусть даже и по не слишком удачному поводу. Придётся господину или срочно придумывать другой план, или… смириться с тем, что надо затаиться ещё на некоторое время.

Игры с Волком, да ещё и без должной поддержки, могли закончиться печально. Увы, Эрмеара, как государыня, устраивала жителей Алевидии, и недовольные, если и были где-то, предпочитали сидеть молча – с Джоргаром шутки плохи. И переворот возможен только в том случае, если Эрмеары не станет. При других раскладах, если герцог возьмёт след или её величество выйдет замуж, можно смело собирать вещи и как можно быстрее уезжать подальше от Алевидии. Маг надеялся, что господин что-то придумает, ибо без него будет очень сложно устроиться. Не дай бог, Волк каким-то образом узнает, что он причастен к смерти королевской четы и наследника… Мужчина зябко поёжился и ускорил шаг. То, что он сделал, не вызывало у него сколько-нибудь сильных эмоций, потому что господину маг был обязан гораздо большим – жизнью.

Он вернулся в свою небольшую комнатку и лёг обратно в постель. Утром предстоит не самый приятный разговор, надо как следует отдохнуть и выспаться.

Вернувшись к себе, Эрми переоделась в одиночестве – служанку звать не хотелось, да и с застёжкой платья она вполне могла справиться сама. В душе теснился целый ворох эмоций, а с губ не сходила мечтательная улыбка. Перед глазами проплывали картинки недавнего свидания, из головы не выходили воспоминания о поцелуях и ласковых руках Рила, и спать Эрмеаре совсем-совсем не хотелось. Мелькнула было мысль наведаться к Дану и поделиться с ним всем, как в старые добрые времена, но маленькая королева решительно отмела эту нелепую попытку вернуться к прошлому. Она закрыла дверь, хватит. Только сегодня вечером, перед прогулкой, заглянула к нему, просто проведать на пару минут. Дан выглядел немного бледным, но бодрым, и судя по довольной улыбке, его всё устраивало. И сейчас, скорее всего, он просто спит. Вряд ли его обрадует поздняя гостья.

Эрми тихонько вздохнула, мысли снова перескочили на Рила. Она прошлась по спальне, рассеянно намотав на палец мягкую прядь и прикусив губу. Золотистые ресницы прикрыли глаза, сердце забилось чаще от вновь нахлынувших воспоминаний и ощущений. Они будоражили кровь, прогоняя сон и усталость, наполняли тело жаркой истомой и волнением, и губы начинало покалывать и тянуло облизнуть – так хотелось, чтобы Тенрил снова поцеловал… Эрмеара споткнулась, пальцы смяли тонкий шёлк длинного халата. Она сглотнула пересохшим горлом, от нараставшего желания низ живота наполнился тягучей, болезненно-приятной тяжестью. Нет, точно, она не уснёт, и увы, фаворит теперь не поможет. Потому что не его хотела видеть рядом королева, не о нём думала сейчас, всё больше поддаваясь охватившим ощущениям. Эрми хотела быть не здесь, не в пустой спальне, и не маяться откровенными фантазиями… И плевать она хотела на приличия. В конце концов, Рил и так станет её мужем, она давно не девственница, и… «И хватит искать оправданий, дорогая моя!» – решительно заявил внутренний голос. Эрмеара на мгновение прерывисто вздохнула, попыталась успокоить бешеный стук сердца, не преуспела и махнула рукой: Рил сегодня однозначно высказался о том, что их желания совпадали, и сам сказал, что не хочет, чтобы всё случилось там, у водопада. Но ждать, пока он что-нибудь придумает, Эрми не хотела.

Небрежно запахнув халат и завязав пояс, она покинула спальню и почти бегом направилась к покоям принца. К волнению и нараставшему нетерпению примешивалась пряная нотка неуверенности, Эрми опасалась, что… несмотря на вполне понятные чувства обоих, Тенрил всё же может вернуть её обратно в ее спальню. Придумав кучу оправданий и объяснений… Юная государыня тихонько фыркнула и ускорила шаг. Ну уж нет, и пусть расценивает это как угодно, но к себе она не вернётся! Хотя бы просто уснуть с ним рядом, чтобы обнял и прижал, уже будет чудесно… Кроме всего прочего, Эрми отвыкла спать одна. Да, немного эгоистично, признавала королева, зато честно. Занятая сумбурными размышлениями, она не заметила, как дошла до нужной двери, и рука сама поднялась и постучала. Эрмеара запоздало испугалась собственного смелого порыва, всё-таки Рил – это не Данри, но отступать поздно – за дверью раздались шаги. И когда она увидела принца, в одних штанах, с растрёпанными волосами и немного недовольным лицом, у Эрми на несколько секунд перехватило горло и пропал голос. Рил выглядел очень… соблазнительно, захотелось провести пальцами по груди вниз, пригладить непокорные пряди, разгладить вертикальную морщинку на лбу…

– Кого… – Он запнулся, увидев позднюю гостью, недовольство сменилось удивлением. – Эрми? – Он поднял брови, голос смягчился. – Ты чего, маленькая?

Она украдкой вытерла вспотевшие ладони о халат, подавив желание сжать края ворота, и храбро ответила, не отводя глаз, взволнованных и немного испуганных.

– К тебе пришла… – Голос звучал тихо, но не дрожал, что порадовало Эрмеару.

От его задумчивого и внимательного взгляда щекам стало жарко, а неуверенность охватила с новой силой. Молчание затягивалось, Эрми не выдержала первой.

– Прости, наверное, это действительно глупо… – пробормотала она и хотела отвернуться, чтобы уже поскорее добраться до своих покоев и справиться с досадой и стыдом за откровенное поведение, но не успела.

Её ухватили за руку, и через мгновение она оказалась в крепких объятиях, а дверь тихо захлопнулась перед носом Эрмеары.

– Глупо то, что не я первый пришёл к тебе, – прошептал Рил на ухо замершей королеве, и его губы осторожно, нежно коснулись виска. – Я не хочу ждать неизвестно сколько и довольствоваться одними мечтами да поцелуями. – Его пальцы тихонько потянули за пояс халата.

Эрмеара спиной чувствовала, его сердце бьётся так же быстро, как её собственное, и неуверенность постепенно проходила. Она улыбнулась, незаметно перевела дух, разжав судорожно стиснутые кулаки, и прикрыла глаза, прислонившись затылком к груди Рила.

– Я тоже не хочу ждать… – шёпотом ответила Эрми, ощущая, как ладони принца переместились на плечи и заскользили вниз, стягивая тонкий шёлк.

Он упал на пол золотистой лужицей, и руки Рила тут же легли на талию королевы. Провели по изящному кружеву не сильно длинной ночной рубашки, замерли на бёдрах, горячие прикосновения вызвали у девушки лёгкую дрожь, мягкой волной прокатившуюся по телу. Она чуть повернулась, не открывая глаз, закинула одну руку назад, нащупав шею Рила, и обняла, притянув ближе. Ровид наклонился, его губы нашли приоткрытый ротик Эрмеары, и следующие несколько минут им было не до разговоров. Пальцы Рила потихоньку сминали тонкую ткань, добираясь до такой восхитительно мягкой, бархатистой кожи, а поцелуй не прекращался, с каждым мгновением разжигая жар желания всё сильнее. Эрми изогнулась, одежда вдруг стала тесной и неудобной, захотелось как можно быстрее от неё избавиться. Но оторваться от Рила не хватало сил… А его пальцы тем временем уже коснулись обнажённых бёдер королевы, легонько погладили, родив целую россыпь огненных мурашек, и уверенно заскользили вверх, задирая кружево ночнушки ещё выше.

Эрмеара тихо всхлипнула и развернулась в руках Рила, про себя порадовавшись, что по привычке не надела под рубашку ничего. Губы уже горели от затянувшегося, головокружительного поцелуя, маленькая государыня обняла принца двумя руками и теснее прижалась к нему, с восторгом отвечая и буквально купаясь в волнах ощущений от прикосновений Рила. Мучительно неторопливых, обжигающих, дразнящих. Вот он, едва касаясь, самыми кончиками пальцев, провёл по ногам Эрмеары вверх, погладил упругие полушария, а потом его ладони легли на её попку. Королева очень ясно почувствовала силу желания Рила, поскольку между ними теперь оставался всего один слой ткани – его штаны. Рубашка Эрми задралась до талии, и очень хотелось снять её совсем: хотя кружево и было мягким, сейчас ткань только раздражала уже собравшиеся в тугие горошины соски, причиняя почти болезненное неудобство. Словно прочитав мысли поздней и такой желанной гостьи, Рил поднял ладони выше, потянув рубашку вверх. Его губы переместились на изящный изгиб шеи, язык ласково пощекотал чувствительную кожу, отчего Эрми тихо охнула и широко распахнула глаза. Тело словно кипятком окатило, вокруг позвоночника обвилась огненная змейка, рассыпая обжигающие искры-мурашки. Руки Тенрила заскользили по спине, заставив королеву выгнуться сильнее и теснее прижаться к нему.