Жестокая красота - Бри Диспейн

— А что такое Смертный Вой?

— Когда истинный альфа уходит в мир иной, его стая чувствует смерть вожака. И все, где бы они ни были, начинают выть в его честь. На подобный сверхъестественный феномен вообще невозможно повлиять. Вой подхватят Урбат из других стай и даже простые волки и домашние собаки. Весть о смерти Сирхана распространится молниеносно. Каждый Урбат, претендующий на пост альфы, поймет, что время настало.

— Ясно, — промямлила я.

Один из гвардейцев поднял Сирхана, другой взял кислородную маску.

— Я провожу вас в свое жилище, — заявил им Гэбриел.

— Будьте осторожны в лесу, — посоветовала я. — Шериф объявил открытую охоту на волков. Никто не должен обращаться в волка, если не хочет, чтобы его шкуру с дыркой от серебряной пули повесили на стене трофеев.

Вервольфы сурово переглянулись.

— Спасибо за предупреждение, — поблагодарил Гэбриел и вышел вместе с гвардейцами.

— Надеюсь, Сирхан продержится, — сказала я Дэниелу.

— Я тоже, — тяжело вздохнул он.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

НЕОЖИДАННЫЙ ЗВОНОК

Позже, тем же вечером.

Следующие несколько часов мы потратили на то, чтобы разместить на ночь тридцать пять неожиданных гостей. В Роуз-Крест не было гостиницы, а большинство Старейшин отказывалось уходить далеко от Сирхана. В итоге мы с мамой перерыли кладовки в доме и выгребли оттуда все, что могло послужить в качестве спальных принадлежностей. Нам пригодились и одеяла, и старые декоративные подушки, и даже отрезы ткани.

Забавно — совсем недавно я нервничала из-за того, что стая оборотней намеревалась нас убить. А сейчас моей главной заботой стало поудобнее разместить их в зале приходского собрания.

После того как вервольфы приняли Дэниела в качестве преемника Сирхана, а меня — в качестве его подруги, они стали относиться к нам с величайшим уважением.

— Здесь постельных принадлежностей человек на двадцать, — заметила я, заходя в зал с туго набитыми коробками.

— Думаю, нам хватит, — успокоил меня Джуд.

Я улыбнулась ему, вспомнив те времена, когда мы с братом перед Днем благодарения отсортировывали старый скарб и складывали его в точно такие же коробки. Потом мы относили все на пункт сбора пожертвований. Сейчас это казалось мне далеким-далеким прошлым.

Эйприл забрала у меня два спальных мешка.

А Лайза Джордан уже достала простыни с поблекшими сценами из «Звездных войн» и озадаченно уставилась на ткань. Кстати, в детстве мы с Джудом и Дэниелом делали из них палатки, чтобы затем оттуда смотреть фильм.

— С тысяча девятьсот девяностого года такого не видела.

Почему-то я всегда считала, что стая, обитающая в горах, постоянно терпит лишения. Живет в автофургонах или пещерах. Но если судить по парку сияющих «Кадиллаков Эскалейд» — я уже не говорю об «Астон Мартин Рапид» — и по бархатным плащам, то Сирхан оборудовал свое обиталище в соответствии с самыми высокими стандартами. У него в поместье наверняка не меньше десятка гаражей. Вероятно, за жизнь в почти тысячу лет можно научиться правильно вкладывать деньги. Очевидно, Сирхан и его волки буквально купаются в деньгах. Неудивительно, что кому-то, например Калебу, захотелось заполучить власть над стаей. Им движет желание не только стать могущественным вождем, но и заполучить недвижимость альфы.

— Кто-нибудь может переночевать у меня, — сказала Эйприл. — Мама в командировке, и у нас имеются две свободные спальни.

Эйприл приглашает к себе на ночевку вервольфов? Странно, но ее предложение меня не шокировало.

Лайза отбросила в сторону простыни и от нетерпения приподнялась на цыпочки.

— А у тебя есть кабельные каналы? — поинтересовалась она. — Дома Сирхан не позволяет смотреть телевизор. Я уже много лет не смотрела кино.

— Есть, — ответила Эйприл.

— А лакрица и попкорн? Давай устроим шикарный девичник!

Глаза Лайзы загорелись. Она напоминала щенка, который с нетерпением ждет, когда ему выдадут новую игрушку.

Эйприл улыбнулась.

— А еще у меня есть новый набор для педикюра.

Лайза радостно завопила и схватила Эйприл за руку.

— Я не красила ногти с восьмидесятого года! Знаешь, как трудно жить со старыми ворчливыми вервольфами? Когда на мили вокруг нет ни одной девушки!

— Грейс, ты к нам присоединишься? — с надеждой спросила Эйприл.

— Нет, спасибо, — ответила я. — В другой раз. Мою голову занимали более важные вопросы. И в мои ближайшие планы вечеринки в пижамах не входили.

Эйприл перевела взгляд на Джуда.

— Кстати, ты тоже можешь переночевать у меня. Обещаю, что не заставлю тебя красить ногти.

— Нет, — твердо произнес Джуд.

— А он твой парень? — услышала я вопрос Лайзы, когда обе девушки направились к машине Эйприл.

За ними последовали несколько мужчин-Урбат. Я мысленно им посочувствовала: если они рассчитывают провести ночь в удобных кроватях, им придется смириться с громким девичьим смехом.

Джуд проводил Эйприл долгим, тоскливым взглядом.

— Если хочешь, иди с ней. Я прикрою тебя. Но только один раз.

— Сегодня я хочу остаться здесь. Побуду в клетке.

— Ты уверен?

— Все не так просто, — ответил мой брат. — Завтра будет полнолуние. — Он сжал в кулаке кулон из лунного камня. — И мне пока неуютно ночевать в доме вместе с семьей. Думаю, мне стоит быть под замком. Ради предосторожности.

— Ладно, — неуверенно согласилась я.

Я забеспокоилась, что это затормозит процесс возвращения Джуда к нормальной жизни. С другой стороны, его желание вполне обосновано. Главное, чтобы он не сдался и его не покинуло мужество.

Мы спустились в подвал. Я закрыла за ним дверцу клетки и заперла ее на замок.

— Забери ключ, — попросил Джуд.

Я спрятала его в карман.

— До завтра, — сказала я.

Джуд промолчал.

Около полуночи.

Мы с Дэниелом решили, что потерянным мальчикам будет небезопасно ночевать в коттедже Мэри-Энн Дюк. Поэтому меня не удивило, что у нас дома все спальные места заняты юнцами-вервольфами. Брент мирно сопел на кушетке. Райан сделал себе лежбище из старых розовых подушек и устроился под обеденным столом. Зак громко храпел в папином шезлонге, а Слэйд развалился на диване в гостиной и с помощью пульта переключал каналы телевизора. Перед ним на полу сидел Толбот и затачивал кол кухонным ножом.

Я обрадовалась мальчишкам. Мне сразу стало спокойнее, что они будут под присмотром, если случится что-нибудь плохое.

— Грейс, — позвала меня мама, поднимаясь с цокольного этажа. — Я нашла в походном снаряжении несколько одеял. Не отнесешь их в церковь?