Небо внизу - Юлия Стешенко

селянка скользнула вокруг Тома, словно невзначай толкнув бедром. На мгновение Тео увидела контрактного со стороны – так, как его видела торговка. Тощего перепуганного мальчишки, который рассыпал навоз по клумбам, больше не существовало. У нового Тома были широкие плечи, узкие бедра и мягкий, уверенный голос. И Тео вполне могла бы понять желание залезть к этому новому Тому в штаны.

В теории.

На практике понимания не возникало. На практике Тео хотела отобрать у Тома корзину и треснуть вертлявую паршивку по голове.

– Так что, молодой господин, купите сельдерей? – наступала на контрактного, выпятив грудь, торговка.

Тряхнув головой, Том пригладил пальцами встрепанную гриву волос.

– А мне, драгоценная госпожа, сельдерей без надобности, – и подмигнул шкодливым серым глазом.

Не дожидаясь окончания разговора, Тео развернулась и решительно зашагала прочь. Через несколько шагов Том догнал ее, счастливый и немного запыхавшийся.

– Простите. Глупо получилось.

– Ну почему же. Очень милая девушка. Надеюсь, ты спросил у нее имя? – как можно дружелюбнее спросила Тео.

– Имя? Зачем? – удивленно округлил глаза контрактный. – Мы просто поболтали. Спорю на серебряный – эта красотка всем парням такое говорит.

– У тебя нет серебряного.

– Так я и не проиграю.

Дальше шли молча, и только у дома Лилии Фонтель Тео соизволила открыть рот.

– Стучи, – скомандовала она, и Том дисциплинированно поднялся на крыльцо. Но прежде чем контрактный притронулся к начищенному медному молоточку, дверь распахнулась. Либо это было чудесное совпадение, либо Фонтель караулила магичку у окна.

– Добрый день. Проходите, – отступила в сторону хозяйка дома. – Я вижу, вы с покупками. Юноша, отнеси корзину в подвал и поставь в холодник. Ну что же вы стоите на пороге, госпожа Дюваль! Проходите, пожалуйста, проходите!

Оттеснив Теодору от порога, Фонтель торопливо захлопнула дверь.

– Простите. Не хочу, чтобы соседи вас видели. Не поймите меня неправильно, я…

– Не беспокойтесь. Сегодня упомяну пару раз в разговорах, что вы страдаете мигренями, – похлопала ее по руке Тео. – Нам нужно осмотреть все личные вещи господина Фонтеля. Вы не возражаете?

– Конечно. Делайте все, что нужно, – разом утратив запал, хозяйка опустилась на стул. – Если это поможет… Делайте, что вам угодно.

В глубине души Тео всерьез рассчитывала на успех. Просто по закону парных случаев: если в прошлый раз тотально не повезло, то уж теперь-то все будет нормально.

Должна же быть в жизни хоть какая-то справедливость.

Спустя два часа безнадежного ковыряния в чужих кальсонах Тео поняла: справедливости нет. Ни в этом мире, ни в каком-либо другом. Ее просто не существует, и все тут.

– Нашел что-нибудь? – окликнула она контрактного.

Том опустил на колени очередной пиджак – темно-серый, со щегольским бархатным воротником.

– Ничего интересного. Я и манжеты отворачивал, и подкладку прощупывал – ничегошеньки. Да и откуда бы тут подкладам взяться? У этого хлыща все вещи до хруста настираны. Если бы что-то в одежде и было спрятано, прачка давно бы нашла и выбросила.

– Хм… – задумалась Тео. – А если обувь?

– А что обувь? На пиджак булавку прицепить легко, а попробуйте-ка ее прицепить на туфли.

– Зачем цеплять, если можно сунуть под стельку?

– То-о-чно, – восхищенно протянул Том, глядя на Тео, как мексиканский крестьянин – на явление Девы Марии. – Сейчас посмотрю!

– Посмотри, – одобрила инициативу Тео. – А я пока с заказчицей поговорю.

Госпожа Фонтель обнаружилась в гостиной. Она сидела на диване и даже держала перед собой книгу. Но Тео постояла у двери несколько минут – Фонтель ни разу не перевернула страницу. Кажется, она даже глазами не двигала – просто таращился в пространство стеклянным взглядом, используя любовный роман в качестве щита от реальности.

Которым он, собственно, и являлся. Хоть читай, хоть нет.

Тео деликатно покашляла. Звук был негромким, но Фонтель подпрыгнула на месте, уронила книгу, попыталась поймать в полете – и звонко врезалась локтем в резьбу на подлокотнике.

– Ой!

– Простите, я не хотела вас напугать.

Пододвинув к дивану второй стул, Тео, не дожидаясь приглашения, села и очень, очень внимательно посмотрела на Фонтель. В безжалостном утреннем свете ее лицо было иссушенным и желтым, как старое растрескавшееся папье-маше.

– Когда вы последний раз нормально спали?

Некоторое время Фонтель молчала, рассеянно вращая кольцо на безымянном пальце.

– Раз вы об этом спрашиваете… Все настолько плохо?

– Ну… скажем так, не очень хорошо. Я подумала, что вам это может пригодиться, – Тео вытащила из сумочки несколько флакончиков с плотно притертыми крышками. – Это средства, частично купирующие магическое воздействие приворота.

– Нужно незаметно подливать их Августо? – мгновенно подобралась Фонтель

– Нет. Эта настойки будете принимать вы.

– Я?!

– Да. Они укрепят привязанность, которую муж к вам чувствует.

– Привязанность? Да вы шутите, госпожа Дюваль.

– Нисколько. Между мужем и женой, если они жили в мире и согласии, всегда возникает эмоциональная связь. У кого-то она крепче каната, у кого-то – тоненькая, как нить, но все же она есть.

– Боюсь, в моем случае это была паутина. И она давно порвалась.

– Нет. Всего лишь истончилась. Но прямо с сегодняшнего вечера вы начнете принимать вот эти препараты: тот, что в зеленом флаконе – по три капли утром и вечером, до еды. Тот, что в коричневом флаконе – по одной капле и после еды.

– Но почему я?

– Потому что ваш муж уже находится под магическим воздействием, и я не знаю, как отреагирует приворот на постороннее вмешательство. Не думаю, что в таком тонком деле уместен лишний риск.

– Да. Вы правы… – Фонтель осторожно, как тикающую бомбу, взяла флаконы. На лице у нее появилась слабая улыбка. – Я все сделаю именно так, как вы сказали. Подождите, сейчас я возьму бумагу и подробно все запишу…

– Простите. Госпожа Теодора…

Том деликатно остановился у порога, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Ты что-нибудь нашел?

– Ничего, – развел руками парень. – Ни малейшего следа.

Бледная, как осенний вечер, улыбка на лице Фонтель увяла.

Вот гадство.

– Отлично, – Тео кивнула так энергично, как будто всю жизнь ждала именно эту новость. – Значит, никаких знаков и закладок в одежде господина Фонтеля нет. Круг возможностей значительно сузился. Мы переходим к решающему исследованию – и тут успех полностью зависит от вас.

– Что нужно делать? – выпрямившись оловянным солдатиком, Фонтель развернула костлявые плечи.

– Пока ничего. Сейчас полнолуние, а нам нужен убывающий месяц, поэтому придется с недельку подождать. А потом… вы, госпожа Фонтель, отрежете у супруга прядку волос. Приблизительно вот столько, – Тео на дюйм раздвинула пальцы. – Учтите: брать волосы с расчески нельзя, тут они не сработают. Придется вам проявить осторожность и изобретательность. Справитесь с заданием?

Увидев перед собой конкретную цель, Фонтель решительно вскинула