Стагнация - Эл Лекс

есть основания считать, что я ближе всех к тому, чтобы это узнать. — усмехнулся я. — И, знаешь, у меня уже спина онемела от этого холодного бетона, и я не намерен продолжать ее студить, я планирую с ней еще лет пятьдесят прожить. Так что давай решай, что тебе ближе — обоюдное уничтожение на радость системе, которая убила твоего брата, или возможность закончить всю эту историю вместе со мной и моим кланом.

— Второе. — ни секунды не сомневаясь, ответил носитель Корса. — Конечно же, я выберу второе. Но откуда мне знать, что это все не хитрая уловка, чтобы ввести меня в заблуждение и убить?

— Блин, я с кем все это время разговаривал? После всего, что я сказал, ты думаешь, что я своими руками, по собственному желанию, избавлюсь от Коррапта? Есть только один вариант, при котором это может случиться — если от этого будет зависеть моя жизнь. Потому что если я потеряю Коррапт, мои шансы уничтожить всю эту систему сильно уменьшатся, но не станут равны нулю. А вот если я потеряю жизнь, это будет конец.

— Ладно, уговорил. — после небольшой паузы произнес незнакомец. — Что мне делать?

— Для начала просто выйди из-за стены с поднятыми руками и без оружия в руках. — миролюбиво произнес я. — А там уже решим.

— Хорошо. Дальше в стене видишь пролом, метрах в тридцати? Встретимся там.

— Имей в виду, у меня ствол будет в руках. Сам понимаешь, пока что у меня нет оснований тебе верить.

— Да уж понимаю. Идем.

К точке встречи я подошел на несколько секунд раньше, чем вероятный противник, и сразу нацелил Коррапт на пролом. Впрочем, когда там показался носитель Корса, то оказалось, что паранойя было излишней — он и правда вышел без оружия, да еще и с поднятыми на уровень груди и развернутыми ладонями вперед руками. Убедившись, что Корса у него в руках нет, я перевел взгляд на лицо незнакомца.

Правда там тоже особенно ничего рассмотреть не удавалось — нижнюю половину лица рычажника прикрывала полумаска стального цвета.

— Лицо покажи. — велел я, не сводя Коррапта с противника.

Рычажник медленно поднял одну руку, зацепил согнутым пальцем край полумаски и потянул вниз, открывая лицо.

Зло поджатые губы, колючий пронзительный взгляд, кривоватый, явно сломанный, нос… Обычный человек, в общем. Не основанец, маскирующийся под человека однозначно.

— Фаст. — представился я, закончив осмотр противника, или, уже вернее говоря, союзника.

— Март. — коротко уронил собеседник.

— Март? — удивился я. — Ну и позывной.

— Это не позывной. Это меня так зовут. — усмехнулся Март. — Просто система решила, что с таким именем и позывной не нужен.

— Ну, она права. — улыбнулся я. — Что ж, Март… Скажи-ка, а набег монстров на нашу базу — это тоже твоих рук дело?

— А то как же. Я когда ту парочку приделал, они как раз шли за такой штукой… Короче, что-то вроде отпугивателя тварей — активируешь ее и все твари в радиусе двухсот метров от тебя бегут, как от огня. Ну я и их прибил, и штуку забрал тоже. Сразу предвосхищу твой вопрос — нет, у меня ее нет. Одноразовая оказалась, растаяла прямо в руках.

Что ж, это грустно. Такая хрень очень пригодилась бы нам при штурме узла связи… Ну да смысл теперь об этом думать — все равно диковинного манка наоборот уже нет.

— Ладно, Март. — я слегка качнул стволом Коррапта в сторону базы. — Двигай к базе. Там все обговорим нормально.

Март, снова натянувший на лицо полумаску, словно ему без нее было некомфортно, без лишних вопросов пошел вперед, оставляя меня за спиной. Более однозначного намека на то, что он целиком и полностью доверился мне, и придумать сложно.

Вопрос лишь в том, могу ли довериться ему я.

Пока мы шли до базы, я так и не смог ответить для себя на этот вопрос, поэтому Коррапт так и не убирал, хоть и перестал целиться Марту в спину. Если вдруг я замечу, что он хотя бы просто разворачивается ко мне, я и так успею его отработать.

Но Март не разворачивался и даже ничего не говорил. Мерно шагал к базе как заводной робот, помахивая руками и слегка припадая на левую ногу — видимо, повредил, пока мы упражнялись в боевой парной акробатике с фрагментированным оружием.

На базу мы зашли через главные ворота. Я специально заложил такой крюк, чтобы параллельно посмотреть на рассаду голубого вьюна возле стены. Что ж, посмотрел. Посмотрел и выяснил, что растения, облюбовавшие пробку из битых и горелых автомобилей, тоже срослись плотнее и превратились в один толстый синий ковер, крайне похожий на тот, что шелестел листиками по периметру телевышки. Мало того — они даже формой были похожи. Несмотря на то, что из груды покореженного железа не торчало и даже в теории не могло торчать никакой телевышки, растущий в том числе и вверх голубой вьюн постепенно срастался в цилиндрическую структуру диаметром в добрый десяток метров.

Если бы не Март на прицеле, я бы обязательно забрался на самую высокую крышу и посмотрел сверху, чтобы убедиться, что внутри этот синий цилиндр остался пустым. Но так как Март был, ничего не оставалось, кроме как зайти с ним на базу.

— И что теперь? — спросил он, когда калитка в воротах захлопнулась за нами.

— А теперь я тебя кое с кем познакомлю. — ответил я. — Но условия все те же. Оружие не доставать, руки не распускать. И вообще изображать из себя няшку и добряка.

— Есть изображать няшку и добряка. — усмехнулся Март. — Так же говорят в этих стенах, правильно?

— В этих стенах говорят в первую очередь откровенно. А в какую форму эти откровения облекают — это уже другой вопрос. — Пошли.

Двигаясь дальше, я открыл чат и написал Рате, чтобы она подошла в клановый дом и ждала меня там. Получив подтверждение, скрыл чат и принялся наблюдать за Мартом, за его реакцией.

Март явно не из тех, кто громко демонстрирует свои эмоции, но ему явно было интересно все, что вокруг происходит — то и дело он стрелял глазами по сторонам, едва заметно поворачивая голову. Иногда мне казалось, что он вот-вот повернется и что-то спросит, но каждый раз Март оставался безмолвным.

Попадающиеся на