Черный Маг Императора 21 - Александр Герда

потом наоборот, — сказал я ему и потопал наверх. — Какой-то из двух должен сработать. Я буду ждать тебя в мастерской.

Однако в мастерскую я решил не идти. Подумал, что будет вполне достаточно, если я окружу себя защитными аурами. Насколько я понимаю, никакого газа они не пропустят. Вообще-то, можно было и вовсе никуда не уходить и посмотреть на эксперимент Ибрагима. Но Дориан решил перестраховаться и заявил, что с моей стороны остаться возле двери, будет верхом идиотизма.

Более того, Мор потребовал от меня, чтобы я несколько раз проверил, что активировал ауры, так как отравляющие газы, по его мнению, были самой гадостной штукой, которую только можно было придумать. Его почему-то не устраивало, что я даже вновь заделал проем в каменном завале, который только недавно пробил.

Я как раз проверял ауры третий раз, когда увидел знакомый ярко-зеленый череп, который вылетел прямо из камней с радостным воплем и увидел меня:

— Получилось, хозяин! У Ибрагима получилось с первого раза! — орал он. — Это я ему сказал, что нужно считать справа-налево! Я сказал! А он хотел слева-направо, тупица!

— Ну еще бы… — сказал Дориан. — Кто бы сомневался, что в результате мы все должны будем быть благодарны этой зеленой вонючке за то, что все обошлось.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь, хозяин, но иногда мне тоже кажется, что ваш помощник перетягивает одеяло на себя, — сказал Красночереп, и судя по его тону, он тоже не считал, что все так случилось только лишь благодаря Градовскому.

Что касается меня, то пока Петр Карлович в подробностях описывал мне каждое нажатие на куски янтаря, я с нетерпением расчищал проход к мастерской. Уже второй раз за сегодня. В данный момент меня гораздо больше интересовало, что я там найду, а не кто из моих помощников главный герой этого чудесного взлома.

— Слушай, а как так случилось, что твой хозяин внутри, а тебя там нет? — спросил я между делом у живого артефакта. — Как-то ведь тебя оттуда вытащили?

— Один из его слуг знал, как открыть эту дверь. Вот он меня и спер. Впрочем, я был с ним совсем недолго, — ответил артефакт-вампир. — Вскоре он меня продал. Это ничтожество даже не успело понять, какое величайшее сокровище он заполучил. Кстати, он оттуда еще кое-что утащил, гаденыш.

— Понятно. Но Немой Колокол, надеюсь, на месте? — уточнил я.

— Должен быть. Свои основные богатства хозяин прятал в тайнике, а когда я покидал мастерскую, его никто не взламывал, — ответил он. — Некоторых секретов слуга не знал.

— Это хорошо, — приободрился я.

Как-то совсем не хотелось проторчать здесь столько времени и в результате узнать, что все это было зря.

— Кстати, Максим Темников… — осторожно сказал Красночереп. — Внутри мастерской нет моего хозяина. С ним произошла одна досадная неприятность… Я вам расскажу, когда мы войдем туда.

— Надеюсь, мне ничего не нужно знать заранее в связи с этой информацией? — спросил я. — Может быть, ты еще хочешь мне что-то сказать?

— Больше ничего. Если только там не появилось чего-нибудь новенького, пока меня не было… — задумчиво сказал он и поспешно добавил. — Но, если вы говорите, что перед дверью лежат скелеты, я думаю, что ничего не изменилось.

Я вынул последнюю часть камней и в этот момент услышал шепот. Как будто тысячи голосов слились в один жуткий крик отчаяния.

— Красночереп… Я слышу какие-то странные голоса… — с тревогой сказал я. — Не то чтобы мне страшно… Ну ты понимаешь…

— Не стоит беспокоиться, хозяин. Этот магический эффект называется Песнь Духов Скорби. В прежние времена было очень модно вставлять его в замки, — пояснил мне артефакт-вампир. — Считалось, что даже если ворам удалось взломать замок, то этот крик их отпугнет. Лично я считаю, что это полнейшая чепуха, если вы хотите знать мое мнение. Так что можете смело продолжать свой взлом.

— Спасибо за информацию, — поблагодарил я Красночереп и вновь начал активировать защитные ауры, которые уже поспешил снять.

Все-таки Дориан иногда прав. Почему бы не перестраховаться в некоторых моментах?

Глава 22

Хрстьь… Кххрр…. Хрррррсссььть…

Зря я беспокоился о сохранности скелетов, когда по ним топтался Ибрагим. У нас все равно не получилось открыть массивную дверь, чтобы не переломать их практически полностью. Теперь они лежали бесформенной кучей в углу площадки в истлевшей одежде, из многочисленных прорех которой торчали кости.

По правде говоря, очень хорошо, что Красночереп не обнаружил ни у кого из них артефактов, которые стоили бы моего внимания. Меньше всего мне сейчас хотелось копаться в горе костей, перепутанных волосами и еще не пойми чем.

Из комнаты потянуло тягостным, затхлым запахом давно непроветриваемого помещения. В нем явно ощущался слабый запашок тления. Как будто здесь кого-то убили много лет назад, однако мертвеца вынести позабыли, и он лежал внутри до тех пор, пока полностью не истлел.

Я активировал Светящийся Огонек и шагнул вслед за Ибрагимом в комнату. Она оказалась совсем небольшой и на полноценную мастерскую однозначно не тянула. Плюс еще нависавшие низкие потолки создавали ощущение, что бывший хозяин Красночерепа был лилипутом.

Повсюду царил беспорядок. Здесь явно что-то искали и перерыли комнату основательно. Разбросанные книги, мебель, всякие странные штуки, назначение которых мне было не очень понятно. Возможно, древние вещи хозяина живого артефакта, который использовал их в своей магической практике.

В центре, на полу, зияла совершенная окружность пентаграммы, вычерченная чем-то темным. Линии были идеальны, руны — безупречны. Но в одном месте, с западной стороны, круг был разорван. Не смазан, не стерт, а именно разорван. Как будто в том месте никогда и не было никакой линии.

Внутри круга было множество черных следов босых человеческих ног и вмятин копыт. Еще перед кругом лежала сваленная в кучу одежда и в том числе обувь. Покрытые пылью туфли вроде тех, какими меня снабдил в свое время Щекин перед походом в подземную оранжерею. Только эти были еще старее.

Вокруг было все что угодно, но никаких мертвецов я не видел. По крайней мере, на первый взгляд. Ну а там, кто его знает… В этих колдовских мастерских вечно полно сюрпризов.

Хотя… Вполне может быть, что неприятный запах шел от пентаграммы. Насколько я знаю из истории ритуалистики, в древности практически постоянно добавляли кровь разных животных в смесь, которой чертили ритуальные круги и пентаграммы. Особенно любили кровь черных петухов и диких кабанов.

Я медленно ходил по комнате, рассматривая множество интересных вещей, окружавших меня. Вообще, проводить время в таких вот мастерских — это очень интересно. Столько всяких любопытных штук вокруг.

В одном