Дикая птица - Елена Анатольевна Кондрацкая

он пожелает – в этом Дарен не сомневался. Когда её не было рядом, отец только и говорил, что о Рогнеде. Упивался мыслью о том, что молоденькая девушка положила на него глаз. Хвастался ею, будто собственноручно добытым сокровищем.

– Он о тебе и не вспомнит, – солгал Дарен. – Раз привели медведя, ему будет не до тебя.

Рогнеда вздохнула, и плечи её наконец опустились, расслабляясь.

– Он его убьёт? – тихо спросила она. – Медведя.

– Да.

Тонкие пальцы смяли ткань платья. И Дарен заметил на безымянном перстень. Отец начал дарить ей подарки? Дело серьёзное. Обычно к женщинам на одну ночь он относился с пренебрежением и украшениями не радовал. Дарен не знал, радоваться или печалиться ему от того, что отец решил, что Рогнеда больше, чем развлечение на одну ночь. Ему хотелось защитить её, но Дарен знал, что она не позволит.

– Тебя не хватятся, – сказал он, наконец отрывая от неё взгляд, и посмотрел в небо, наблюдая, как медленно зажигаются звёзды.

– Тогда я посижу ещё немного.

Они просидели под ивой до самого рассвета, не проронив ни слова. Да это было и не нужно.

* * *

К дому Рогнеды Дарен приехал засветло. Постучал в тяжёлую дубовую дверь, но никто не ответил. Постучал снова. Тишина. Дернул за ручку. Заперто. Обошёл дом сбоку и заглянул в окно. Внутри было темно и, похоже, пусто. Уехала? И Любы нет? Заглянул в конюшню. Пусто.

Куда это она собралась внезапно?

Дарен вышел за ворота и встретился взглядом с мальчишкой в рваных штанах и косоворотке. Мальчик сидел на завалинке, грыз яблоко и бросал палку мелкому лохматому псу.

– День добрый! – поздоровался Дарен.

– Драсте! – крикнул мальчишка и продемонстрировал щербатую улыбку.

– Не знаешь, куда соседи твои уехали?

– Не-а! – мальчик хрустнул яблоком и зачавкал. – На рассвете обоз с ворот выехал. А чё, куда, я не знаю. Но я увидал как раз вовремя – мамка коровку доить послала, и я увидал!

Мальчишка был явно доволен своей наблюдательностью.

– Обоз? – не поверил Дарен.

– Ага! Набитый доверху всякой всячиной! Сундуки там всякие.

– А девушка с обозом была? Хозяйка.

– Эт я не видал, – мальчишка снова вгрызся в яблоко. По подбородку полился сок.

– Понятно. Спасибо!

Мальчик в ответ только махнул рукой и вернулся к игре со псом.

Дарен ничего не мог понять. Уехать? Вот так вот просто? Решив предпринять последнюю попытку, он обошёл дом сзади. На двери для прислуги висел небольшой навесной замок. Несколько ударов мечом, и замочек, обиженно звякнув, упал на землю.

В доме было тихо и холодно.

На кухне, в горнице и в светлице было пусто. Дарен поднялся на второй этаж, но и там его ждали пустые комнаты. Мебель была на месте, а вот сундуков с одеждой, книг и многой домашней утвари не было. Всё выглядело так, будто Рогнеда собрала вещи и покинула дом, явно не собираясь возвращаться.

Не зная зачем, Дарен поднялся на чердак, но и тот был совершенно пустой.

Расстроенный и теряющийся в догадках, он вернулся в светлицу.

В окно постучали, и Дарен вздрогнул от неожиданности.

За окном сидела галка. Посмотрев на Дарена одним глазом, она снова постучала клювом в стекло. Нахмурившись, Дарен открыл окно, впуская птицу внутрь.

Галка впорхнула в светлицу и по-хозяйски уселась на стол.

– Может быть, ты знаешь, куда подевалась Рогнеда? – сказал Дарен, садясь на лавку и удручённо глядя на птицу.

– Кар! – ответила галка и несколько раз клюнула столешницу.

– Другого ответа я и не ждал, – усмехнулся Дарен.

Тут в окно влетела вторая галка. Она пронзительно вскрикнула и спикировала на Дарена. Тот охнул и, закрываясь руками, повалился на пол, опрокидывая за собой и лавку.

Галка каркнула, сделала круг по комнате и уселась на стол рядом с первой. Обе птицы выжидающе глядели на Дарена.

Дарен пробурчал ругательства себе под нос и поднялся на ноги. Чёртовы птицы.

– Кыш! – взмахнул он руками, но птицы не сдвинулись с места, продолжая глядеть на него серыми немигающими глазами. – Кыш!

Никакой реакции. Дарену даже показалось, что одна из птиц вот-вот демонстративно зевнёт.

Цокнув языком, Дарен отряхнул кафтан, взялся за лавку, чтобы вернуть её на место, и замер.

На полу, у стены, лежал гребень Рогнеды. Тот самый, что она украла у Кощея. Тот, что принадлежал её матери.

Забыв про лавку, Дарен взял гребень в руки. Птица Сирин смотрела на него печально, почти отчаянно. С другой стороны гребня ему улыбнулась Алконост.

Рогнеда не могла уехать, бросив здесь гребень.

По крайней мере, добровольно.

Что-то случилось.

* * *

Рогнеда брела в тумане Долины Духов, тщетно пытаясь найти выход. Если в этот раз он вообще был. Шли часы. Наверное, часы, потому что неизвестно, существовало ли в этом месте такое понятие, как время. Рогнеда шла, не чувствуя усталости, но уже начиная отчаиваться.

Возможно, это и была расплата за игры со смертью? Вечное заточение в пустоте. Славная шутка Морены над глупой ведьмой. Что ж, по крайней мере, здесь не было боли.

– Зато мне всё ещё больно.

Рогнеда вздрогнула и обернулась.

Из тумана появилась Люба. Из разорванного горла кровь сочилась на белый передник, который и без того уже был алым. Подёрнутые пеленой серые глаза смотрели печально.

– За что ты так со мной? – жалобно спросила она. Зубы её были красные, губы блестели от влаги. – Я хотела помочь тебе.

Рогнеда отступила. В груди вспыхнул пожар, а спину обдало холодом. Она не испугалась, нет. Это было другое чувство. Ей стало тошно и противно от самой себя.

– Я… – нужные слова не приходили на ум. – Прости, Люба…

– Я всегда была добра к тебе, – мёртвые глаза Любы наполнились слезами. – Я хотела жить. Я очень хотела жить!

– Я тоже, – выдохнула Рогнеда, снова отступая. – Я тоже хотела жить…

– Вот как? – Люба сделала шаг навстречу. – Поэтому решила просто забрать мою жизнь себе?

– У меня не было выбора, – Рогнеда покачала головой, пытаясь убедить саму себя. К горлу подступил ком. – У меня не было выбора.

– У тебя был выбор! – крикнула Люба, а потом продолжила тихо: – Не убивать меня. Позволить помочь тебе.

– Тогда мы бы обе погибли. Финист убил бы нас обеих!

– Я заперла за ним дверь, – усмехнулась Люба и скрестила руки на груди. – Я выиграла нам время, чтобы сбежать через заднюю и найти помощь. Он бы не посмел закончить начатое на глазах у соседей. Он всё-таки Сокол.

Рогнеда замотала головой, не желая её слушать. Нет, нет, у неё не было выбора. У неё не было