Прошедшая сквозь небеса - Павел Комарницкий

«Да, попасть в Страну Тьмы можно быстрее, чем вернуться. Нижние слои воздуха плотнее и движутся медленнее».

«Скажи, Проходящий… нас увидят?»

Пауза.

«На этом берегу сухокожих нет. Если кто-то и увидит нас, то это пустынники».

«Кто они, эти пустынники?»

«Если нам не повезёт, скоро увидишь».

— А?! Что?! — вскинулся Клик-Клак. — Уффф… такой сон…

Он заозирался.

— Берег?

Но Дина и сама уже увидела — светлая полоса пляжей, а дальше хаос причудливо изрезанных ветром каменных столбов, валунов и россыпей, испещрённых пятнами скудной зелени.

«Клик-Клак, буди всех».

Не тратя время на нежности, контрабандист растолкал товарищей как мог — до старого географа дотянулся пятернёй и энергично потряс за рукав, Джанго же просто толкнул ногой в бок.

— Просыпайтесь! Мы прибываем! Пора подкрепиться!

— А? Э… — молодой жрец спросонья хлопал глазами. — Что-то я не вижу еды…

— Я не нас имел в виду, а пустынников.

— Ну и шуточки у тебя, контрабандист…

— Да, шуточки в этих местах ходят будь здоров, — согласно кивнул Клик-Клак. — Вообще-то сотня имперских бойцов с винтовочками и при пулемёте, пожалуй, вполне в состоянии отшутиться. Но всё же даже им лучше не слезать с парохода.

— Повелитель умеет считать деньги… — Кёркир, встав на четвереньки и свесив голову вниз, старательно прочищал бронхи, гулко откашливаясь. — Зачем посылать… кха-кха-кха… бойцов стеречь камни?

«Джанго, посмотри на Око» — прервал неорганизованную болтовню Проходящий насквозь. — «Скажи, что видишь».

Все, замолкнув, вперились в огненный глаз.

— Что вижу… — бывший жрец-наблюдатель Храма помедлил. — Вспышка уже началась, по сути. Пятьсот вздохов, и мы почувствуем на своей шкуре.

«Не почувствуем. Маски защищают от невидимых жгучих лучей гневного Ока» — Водяной взялся за кольцо верхнего клапана. — «А вот ураган, это и в самом дело опасно».

Скала висела над открытым зевом прохода неподвижно, точно стояла на невидимых опорах. Вовремя делают профилактику, мимолётно отметил Сорок два одиннадцатый. Служба в различных дырах, вдали от Оплота Истинного Разума обычно разлагает. Вот сейчас эта глыба вполне могла бы елозить туда-сюда, выписывая сложные фигуры из-за рассогласования гравистатов…

Массивная шляпа транспортной «тарелки» медленно вползла в открытый проход и исчезла в подземелье.

— Прикажешь разгружать, господин?

— Да, начинайте, — Сорок два одиннадцатый обернулся с смотрителю базы. — Мне поручено проверить, как обстоят дела с охраной объекта. Господин капитан, на ваше счастье, занят более важными делами. Тем более господин Контролёр.

— Но у нас всё работает штатно, — счёл уместным слегка оскорбиться смотритель. Всё-таки четырёхзначный не такая большая шишка, чтобы падать пред ним ниц.

— Вполне допускаю, — согласно кивнул уполномоченный. — Однако ты недооцениваешь опасность. Поверь, я знаю, что такое боевики мокрецов. Вполне возможно, вот сейчас он сидит за тем камешком и слушает твои мысли, Шестьдесят восемь ноль ноль девятый.

Смотритель базы с некоторой опаской глянул на указанный валун, точно там и впрямь затаился воин спецназа Страны Дождя.

— Мы же выпускаем наружу летающих роботов… всё чисто пока.

— Я бы не слишком доверял этим железякам, когда кругом такой туман.

Сорок два одиннадцатый рассматривал огненный глаз светила, едва проглядывающий сквозь клочковатый туман.

— Вспышка уже началась, кстати. Через четверть цикла ураган достигнет островов. Так что надо поторопиться, Шестьдесят восемь ноль ноль девятый.

— Как скажешь, господин. Но до начала урагана мы едва успеем разгрузить «тарелки».

Сорок два одиннадцатый заколебался. Действительно, срок поджимает… А, собственно, куда спешить? Вполне можно пересидеть ураган здесь, на этой базе, и уже после окончания того стихийного бедствия заняться проверкой систем наружного наблюдения и прочим.

— Хорошо, Шестьдесят восемь ноль ноль девятый. Уговорил!

Удар о землю был силён — «шеф-пилот» выпустил слишком много газа, обеспечив максимально крутое снижение, чтобы попасть на крохотный ровный пятачок в окружении скальных останцев. Если бы «бублик» резервуара-гидроамортизатора был наполнен столь же туго, как в начале путешествия, наверняка не обошлось бы без смещения позвонков, мелькнула у Дины посторонняя мысль.

— …!! — коммуникатор, как обычно, не справился с набором сложных идиоматических выражений, выданных контрабандистом. — Весь зад отбил…

«Выходим, быстро! Надо успеть сложить пузырь, иначе его порвёт!»

Аэронавты дружно полезли через клапан наружу, покидая на глазах оседающий пузырь, полощущийся на ветру. Едва покинув оболочку, они немедленно и привычно уже принялись уминать воздушный мешок, торопясь выдавить из него газ.

«Навалились все!» — Водяной с тревогой смотрел на надвигающийся из пустыни тёмный вал, уже почти заслонивший свирепый огненный глаз светила.

— Не успеем… — прохрипел Кёркир. — Надо самим уже…

«Без пузыря мы все погибнем!»

Кое-как утоптав аэростат, они торопливо перевернули «бублики», прижимая оболочку к тяжёлому газогенератору.

«Тащите камни! Вон тот, вон тот и вон тот! И ещё вон тот!»

Повинуясь командам, трое раханов принялись стаскивать указанные каменные плиты, пыхтя от натуги — выбранные шеф-пилотом камешки весили не меньше центнера каждый. Это какой же силы будет ветерок, лихорадочно подумала Дина, если нужны такие пресс-папье…

«Всё, хватит! Делаем себе укрытие! Вон под той скалой!»

Скала нависала над краем «посадочной площадки», образуя некое подобие козырька. Массивный валун перед ней дополнительно улучшал укрытие, так что при желании весь экипаж мог забиться в образовавшуюся щель.

— Надо… стенку… — вновь прохрипел географ. — Хоть с одной стороны… иначе конец…

А ведь он не шутит, поняла Дина. Никак не образное выражение это, просто констатация факта. Да что же тут такое сейчас намечается?

Теперь все пятеро отважных аэронавтов, включая Спасительницу и прочая работали как проклятые на пожаре, таская валуны. Дина по неопытности попыталась было принести камешек умеренного размера, однако Водяной решительно пресёк попытку сачковать.

«Бери самые крупные, какие можешь поднять!»

Пыльно-песчаная стена уже придвинулась вплотную, поднимаясь до зенита.

«Все в укрытие!»

Сильные руки схватили Прошедшую сквозь небеса и без всякой нежности утрамбовали в образовавшуюся каменную нишу. Водяной навалился сверху, крепко обвив её туловище руками и ногами, с боков прижались Кёркир и Джанго, намертво блокировав попытку шевельнуть рукой, ноги же достались Клик-Клаку — контрабандист облапил их как медведь, засунув лицо меж основания бёдер. Вот интересно, могут ли быть асексуальные домогательства, промелькнула в голове у девушки очередная посторонняя мысль…

И в этот момент стена урагана достигла места, где затаились отважные путники. Уши заложило мгновенно. Грохот, вой, визг рикошетящих от скалы мелких камешков. Нет, никакой это не ветер, мелькнуло в голове, это же ударная волна от ядерного взрыва…

«Лучше бы это была та волна. Прошла и нет её. Ураган же продлится долго»

Глава 28

Гром гремел непрерывно, точно артиллерийская канонада в момент решающего наступления. Неистово хлещущий с небес водопад озарялся трепещущим неверным голубым светом — молнии сменяли друг друга, не успевая гаснуть.

Хозяйка Белого Водопада прикрыла глаза. Да, каждая вспышка Ока приносит в Страну Дождя неистовый маргатан, но этот что-то совсем уж разгулялся.

«Страшно подумать, что творится сейчас в Маловодных Землях. Не говоря уже о пустыне. Хорошо, что Страну Дождя облака укрывают от гнева Ока…» — Капелька вглядывалась в неистовую водяную круговерть.

«Наверное, никто из твоих подружек не танцует сегодня?»

«Танцующая с маргатаном пляшет, конечно. Не зря ей дали такое имя. Я бы тоже, может, танцевала, в паре с Создателем друидов. Но он занят, и ты позвала меня сюда».

«Хороший он парень, лёгкий. И голова работает. Такой молодой, и уже имеет такое имя. Когда ты намерена впустить его в себя?»

Капелька смущённо опустила ресницы.

«Уже».

«Как вы нетерпеливы, молодёжь» — покачала головой Видящая. — «Тогда следующий вопрос — когда свадьба?»

«Родители сообща решают. Думаю, скоро» — девушка вскинула на наставницу взгляд. — «Но ты ведь позвала меня не за этим».

«Верно» — Хозяйка Белого Водопада рассматривала воду в каменной чаше. — «Ты уже многому научилась, Капелька. Пора тебе попробовать себя в настоящем деле».

Она помолчала.

«Проходящий насквозь сообщил, вторая машина связи тоже неисправна. Демоны оказались предусмотрительны».