Быть бардом непросто - Ольга Мяхар

— Ну да, — кивают они.

— И у тебя есть на это ровно три дня. Так? — Опять кивок. — Отлично. Тогда предлагаю заключить со мной контракт. Я предоставляю тебе возможность совершить героический поступок и сочиняю балладу о великой любви и подвиге, а ты рекламируешь меня среди стражи как отличного певца и непревзойденного мастера рифмы. Идет?

— Договорились. Но как именно ты собираешься помочь мне совершить подвиг, после которого я буду награждена лично капитаном стражи? Да еще и при большом стечении народа?

Хм. Еще и народ нужен. Видно, чтобы потом этот подвиг не забыли и не сказали, что монстра убил кто-то другой. Это сильно усложняет дело.

— Это мои проблемы, — отвечаю ей. — Мне важно другое: контракт подпишешь?

Генриетта пожимает плечами и ложится рядом с Максом.

— Составь. Я посмотрю. Если меня все устроит, подпишу.

— Я уже все составил.

Ошарашенно смотрим на Аида. Тот эффектно достает чуть ли не из воздуха лист бумаги и протягивает мне:

— Прочти.

— Э-э… ага.

В контракте ровным убористым почерком с завитушками написано:

КОНТРАКТ

Подписывающий сей документ Жан (она же Генриетта) обязуется:

1. Прославлять песни великого барда Эзофториуса среди стражи.

2. Оказывать помощь великому барду Эзофториусу во всех его начинаниях.

3. Не чинить препятствий карьере барда Эзофториуса.

4. Не разглашать содержание данного документа.

Подписывающий сей документ бард Эзофториус обязуется:

1. Помочь Генриетте стать первой женщиной-стражницей.

Подписи сторон.

— Н-да. И когда ты только все это успел? — передаю бумажку Генри.

Та тут же протягивает ее Максу и просит прочитать вслух. Круто. Она еще и читать не умеет.

К сожалению, подписать контракт не удается. Генриетта оказывается весьма умной барышней и, несмотря на полную безграмотность, понимает, чем это может грозить ей в будущем. В связи с чем начинается бурное обсуждение всех пунктов договора. В результате Аид вносит в документ дополнительный пункт: «Выдать Генриетту замуж за Макса, если ее желание не изменится». Когда контракт подписан, мы получаем еще по одной чашке чая, которая лично в меня влезает уже с трудом.

— Хорошо. Итак, какой у нас план действий? — спрашивает Генри.

— Рей вызовет монстра, а ты его убьешь.

Генри косится на девочку, которая, к слову, продолжает к ней липнуть.

— Слушай, что тебе стоит — забери ее к себе.

— Она сирота?

— Круглая.

— Знаешь… доверять темному эльфу — последнее дело. Принимать подарки от него — рыть себе могилу собственными руками, — задумчиво отвечает Генри.

— Рад, что ты такого высокого мнения о талантах моего народа.

— И не только я. Ну и как именно эта кроха сможет вызвать монстра?

— Надеюсь, что просто. Ну как, Рей, ты сможешь?

Рей смотрит на меня обиженно.

— Да, — говорит тихо.

— А какого монстра можешь вызвать? Дракона?

Девочка отрицательно качает головой.

— Армию зомби?

То же самое. Чешу затылок, вспоминаю внушительный томик полного собрания Монстроведения, который однажды откопал у папани. Этак я до утра промаюсь.

— А кого можешь?

Молчание.

— Но это хоть монстр будет? — сдаюсь я.

— Да.

Круто. И, насколько я знаю Рей, больше она ничего не скажет.

— Ладно. Тогда план такой: завтра днем на ярмарке нужно быстро наколдовать монстра, эффектно его сразить, и — вуаля! Генриетта — героиня!

— Не забудь, что при этом должен присутствовать капитан городской стражи. Иначе ничего не выйдет, — замечает заказчица.

— Хм… — задумчиво изучаю контракт, прислушиваюсь к шороху дождя на улице. Мне кажется или у нас снова гости? Скорее всего, кажется. — А какие развлечения капитан любит больше всего?

— Петушиные бои и казнь.

— Какой милый парень. Ну казнить завтра никого не будут, а вот бои проведут — это запросто. Там все и организуем.

— Может, заставим монстра напасть на капитана? Это даст мне шанс занять выгодную позицию, и я смогу отразить нападение.

Вопросительно смотрю на Рей, но она спит, положив голову на колени девушки. Задумчиво смотрю на умиротворенное лицо ребенка. Похоже, женского тепла ей все же недостает… и будет недоставать. Перевожу взгляд на Генри. Та осторожно гладит Рей по голове, пропускает черные локоны между пальцев. Мне кажется или в ее глазах сожаление? Ей ведь сейчас заводить детей нельзя. Иначе трюк с переодеванием раскроется буквально в течение ближайших полгода, если я ничего не путаю в сроках беременности у людей. А еще я слышал, что человеческие женщины просто обожают детей.

— Рей, — требовательно зову девчонку и трясу за плечо.

— А ты уверен, что она точно сможет вызвать хоть кого-то? — интересуется Аид.

— Уверен.

Стаскиваю ребенка на пол и, хорошенько встряхнув, бужу… Зря я так. Боль в области сердца становится невыносимой. Она появляется внезапно, и уже через секунду мне кажется, что сердце не выдержит и разорвется на сотни кусочков.

От боли ничего не могу сказать, сижу, стиснув зубы…

Аид встает, подходит к девчонке и отвешивает ей сильную оплеуху.

Боль тут же пропадает. Я кашляю и хватаю ртом воздух. Надо же… как все просто… А я думал — это ее только разозлит.

Рей смотрит на светлого, нахмурив брови.

— Если что-то не нравится — уходи. На меня ни твоя, ни любая другая магия не действуют.

— А если я призову монстра? Или разорву его сердце на куски? Что ты тогда будешь делать, Аид?

— Я тебя убью, — отвечает он. И ни грамма юмора в голосе. — Ведь ты хочешь жить, не так ли?

Рей поджимает губы и зло щурит глаза.

— Как ты, Фтор? — участливо спрашивает Аид, обращаясь уже ко мне.

— Жить буду…

Но без помощи Рей нам не обойтись. Но что-то мне подсказывает… что помогать нам уже не будут.

— А если я потом возьму тебя к себе? И мы удочерим тебя как собственного ребенка?

Недоверчиво смотрю на Генриетту. Она нигде в последнее время головой не стукалась? Впрочем, она же не знает, что это за деточка.

— Правда?

Меня напрягает улыбка этого ребенка, настолько светлая и искренняя, что даже Макс согласно кивает с кровати.

И что теперь делать? Сознаваться в том, что эта маленькая девочка старше своих «родителей», или в том, что ее практически всю жизнь держали в затхлой камере, опасаясь ее силы?

Ребенок косится на меня, ее глаза предупреждающе суживаются.

Да ну на фиг, проблемы надо решать по мере их появления. С Рей я потом разберусь. Надеюсь…