Претендент. Игрок - Алекс Уайт

Удачно. Я как раз собирался разыскать Ларса и узнать у него кое-что. Выйдя из комнатушки, мне не составило труда найти его мастерскую.

Ларс сидел на одном из ящиков перед местным верстаком, раскручивая какую-то схему. Здесь же в нескольких зажимах, в разобранном виде висела штурмовая винтовка.

— Привет, Ларс.

— И тебе не болеть, — весело сказал Мусорщик. — Вижу, ты неплохо отдохнул. Никого из Проходчиков рядом нет, хочешь посекретничать?

Телепатия… Какая же опасная способность. Во время моего рассказа он прочитал мои мысли касательно наемников и Лемарха?

— Ага, — кивнул он. — Тебе стоит научиться заглушать свои мысли, чтобы ребята вроде меня не могли ничего услышать. Не беспокойся, Диомеду я ничего не рассказал, да и не собираюсь.

— На том спасибо.

— Пустое, — отмахнулся он. — Я здесь как представитель фракции Мусорщиков. Меня не сильно-то и интересуют склоки между Культом и Проходчиками. Мы недолюбливаем и тех, и других.

— Серьезно? А почему ты им помогаешь?

Ларс почесал затылок, недовольно взглянув на винтовку.

— Можно сказать, меня наняли. Ну да не суть… В общем, правильно сделал что не рассказал о наемниках и встрече с лидером культистов. Диомед чертовски недолюбливает этого Лемарха. Конечно, он ничего бы тебе не сделал из-за твоего статуса, но, точно начал бы подозревать в чем-нибудь.

— О каком статусе речь?

— Статус Претендента, разумеется, — озадаченно ответил Ларс. — Хоть ты и потерял воспоминания, но хоть представление о своем положении то у тебя есть?

Вопрос Ларса немало меня озадачил.

Претенденты, избранники верховного божества Лудуса. Дарование Системы, по сути, должно было делать обычного человека исполнителем божественной воли. Если до Астральной войны, “Игрока” уважали и боялись, преклонялись перед его абсолютной силой… Значит и сейчас, к его избранникам относились с определенным почтением?

— Точно, — подтвердив мои догадки кивнул Ларс. — Проходчики, как и остальные фракции чертовски осторожны, когда дело касается взаимодействия с вами, Претендентами. Не знаю как там дела обстояли до Астральной войны, но сейчас, многие простые люди на вас буквально молятся. И не без причины, кстати говоря. Первые Претенденты, которые появились сразу после падения луны, потратили очень много времени и сил на то, чтобы отстроить поселения и перебить особо агрессивных тварей. Собственно, благодаря им сейчас почти и не встретишь таких чудовищ как “Архонт”, или “Базиль”.

Названые им чудовища не отозвались в памяти. Даже навык монстрологии ничего не сказал о них. Какие-то новые твари, появившиеся после Астральной войны?

— Во время, — поправил мусорщик. — “Архонты” и “Базили”, это чудовища, которые повылезали из Разломов. После того как кто-то их запечатал, они лезть оттуда перестали. Только вот огромная армия этих чудовищ которая уже перешла в Лудус, никуда не делась.

Ларс задумчиво постучал пальцами по верстаку, и продолжил.

— Один Претендент мне рассказывал, что луна упала аккурат на основные силы Астрального войска.

— Выходит что ее кто-то на них обрушил?

— Понятия не имею. Ни мы, Мусорщики, ни Проходчики, ни Золотой Порядок, ни Кольцо Соломона… никто не знает по какой такой причине луна рухнула. А если кто и знает, почему-то помалкивает. Общеизвестно только то, что многие из-за падения погибли. Все крупные города были разрушены, да еще и ландшафт Лудуса чертовски изменился. Некоторые фракции пережили эту катастрофу. Опять же, только с помощью Претендентов. Поэтому то к вам и относятся уважительно. Ты только не заблуждайся и не думай что у тебя есть какая-то неприкосновенность, — серьезно произнес Ларс. — Если навредишь какой-то фракции, они объявят тебя своим врагом. И скорее всего, за тобой придет один из их Претендентов.

Понятно… Выходит, пока я не перейду дорогу одной из фракций, мне везде будут рады?

— Ну, не сказал бы чтобы прям “рады”, но, прогонять из своих поселений тебя точно никто не станет. Есть несколько Претендентов-странников. Среди них кстати есть тот, который как-то умудряется закрывать Разломы.

Интересная информация. Похоже, мне только что открылась неплохая перспектива на будущее. Вместо того чтобы вступать под знамена одной из фракций я мог бы стать “странником”. Пожалуй, для моих планов этот путь подходил лучше всего. Для восстановления Лудуса мне необходимо будет взаимодействовать со всеми фракциями. Проходить по необходимости на их территории, говорить с лидерами и помогать им в ликвидации мировых угроз.

— Кстати Ларс, а сколько вообще в мире Разломов?

— Ух… — мусорщик тяжело вздохнул и задумался. — Честно? Точное количество тебе не скажу, ибо понятия не имею. Так… три на востоке… одиннадцать в центре… Я могу припомнить около двадцати крупных Разломов, вроде того, что висит над нами. А уж о мелких вообще лучше не заикаться, их, наверное, сотни.

Какой интересный тут у вас разговор, — сказал Мэл.

Ларс приподнял бровь и отшатнулся.

— Это… еще что? — удивленно спросил он. — Телепатия?

Я заблокировал воздействие его магии, и довил меры предосторожности. Больше он твои мысли подслушивать не будет.

— Черт, Сол, да ты полон сюрпризов… — Ларс помассировал висок. — Что же ты раньше-то разум не закрывал? Ладно, ладно, намек понял, постараюсь тебя больше не слушать.

Моего присутствия он заметить не мог, — подметил Мэл. — Да и вряд ли этот человек осведомлен о существовании ассистентов.

В мастерскую вдруг зашел один из Проходчиков, которого я раньше не видел. Грузный зверолюд-жаба облаченный в тяжелый балахон кивнул Ларсу и взглянул на меня.

— Претен… дент… — прохрипел он. — У тебя… есть… зелья? Проти… вояди…е?

Этот зверолюд, маг, — заключил Мэл. — Посредственно развитый, но, талантливый.

— Боюсь, у меня нет никаких зелий или противоядий. Для чего они вам?

— Один… из нас… ранен… смертельно…

— Да уж, — мрачно вздохнул Ларс. — Это еще мягко сказано… девочка уже второй день лежит при смерти.

Это и есть Проходчики которых ты хотел найти? — задумчиво произнес Мэл. — Если они дадут осмотреть раненую, можно подумать над приготовлением зелья. У нас полно высококачественных ингредиентов, которые ты набрал в грибном лесу.

А ведь точно. В грибном лесу, по совету Мэла я собирал различные грибы, растения и мох. Да и в артефакте древних Проходчиков тоже было полно алхимических ингредиентов. В алхимии я совершенно не разбирался, но, если Мэл сможет меня проинструктировать, мы вполне могли бы спасти раненого Проходчика.

— Вы местный маг? — спросил я у зверолюда.

— Как… ты узнал? — зверолюд явно был впечатлен моим вопросом. — Претен… дент… Ты и вправду… умеешь… удивлять… Да… Позволь… предста… виться… Жанн… Золотой… ранг… маг…

Было видно, что Проходчик говорит с трудом, так что, пожалуй, лишний раз вопросы ему задавать не буду.

— Я немного разбираюсь в алхимии, — соврал я. — Если осмотрю раненого, возможно, смогу приготовить целебное зелье.

— Да ладно? —