Ведьма по назначению (СИ) - Милославец Людмила Николаевна

За одним из столиков ближайшего кафе Илга увидела Аргу, Хаиру и Дирга Ждэва со своим вторым сыном Дрэгом.

Понаблюдав за ними некоторое время, Илга решилась выйти из укрытия, но прежде вошла в кабинку для дам и придала себе прежний облик симбы.

— Илга, девочка моя, присаживайся. Ты, наверное, устала? Скоро пойдем домой.

Арга говорила спокойным ровным голосом, так, словно Илга лишь на минуту отлучилась от их столика. Но Илга узнала, что теперь она под сильной охраной, способной отвести глаза не только стражам Ночного Патруля, но и аргусам.

Глава 6

Империя замерла в ожидании. Не успели утихнуть одни страсти, связанные с удивительным превращением Тарелия Тавери, как вдруг другая новость потрясла все государство: старший сын монарха Эвлонд совершил чудовищное преступление!

Испугавшись, что младший брат бросит ему вызов по праву перерождения, Эвлонд ночью прокрался в покои императора и отрезал у спящего отца волосы. А в волосах дракона кроется вся его магическая сила. Ритуал передачи власти и состоит в торжественном отсечении волос монарха. Тайно отрезав их, вор впитал в себя всю магическую мощь императора. Таким образом он завладел титулом, обойдя все правила и законы.

Сделав свое черное дело, Эвлонд скрылся. И вот уже два месяца ни ищейки Тарелия, ни всевидящие аргусы, ни вся тайная служба империи не могут напасть на его след. Поговаривают, что он скрывается в одном из дальних миров вселенной.

Нелюди в недоумении. Империя не знала подобного скандала со дня своего существования.

А тут еще и природа стала преподносить свои сюрпризы. Тысячелетия на этой планете не было столь холодной и дождливой осени. Природа, как будто сердясь на содеянное, выплескивала на землю свой гнев. Дожди не прекращались уже несколько недель. Холодный ветер с океана мчал по темно-лиловому небу черные тучи. Беспрестанно полыхали молнии. Гром глухим набатом возвещал о грядущих бедах.

Илга стояла у окна и смотрела на потоки дождя, заливающие маленький сад симбы.

Арга в который раз пыталась убедить ее рассказать, зачем ей понадобилось отправиться в опасное путешествие, но девушка была непреклонна.

После того как жрица вернулась в дом Ждэва, Арга не спускала с нее глаз. Коса, заплетенная императорским узором, упорное нежелание принять помощь, явно выраженная тревога, наконец, твердый приказ Матери-Хранительницы о всяческом содействии, о чем бы храмовница ни попросила, — есть над чем задуматься. Однако Арга знала точно — Илга не станет помогать Матери в попытке завоевать власть. Поэтому цейликан была готова оказать человечке любую услугу.

Илга была сильной. Несколько раз им пришлось пережить ментальную и магическую проверку. То, что все мужчины этой семьи служили в Дневном Патруле, конечно, сыграло не последнюю роль, когда в их дом являлись с проверкой. Но девочка с легкостью справилась с вторжением в свою ауру, выставив такой мощный щит, что Арга диву далась ее выдержке и самообладанию. Ведь Илга была чистокровной, а это значит: любое магическое вторжение для нее крайне болезненно и опасно. Хрупкое человеческое тело не способно перенести даже сотой доли той физической и магической нагрузки, но которую способны чистокровные или полукровки других рас. И поэтому, несмотря на то что Илга была хорошим бойцом, Арга не могла допустить, чтобы она подвергала себя опасности.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — Арга сидела у пылающего камина и, сложив руки на груди, сердито смотрела на человечку. — Ты не сможешь выйти из города незамеченной. Ищейки повсюду!

— Сейчас они заняты другими поисками, — настырно проговорила Илга. — Я должна идти.

— И куда ты направишься? Одной будет трудно. По всей империи рыщут призраки и губары, — Арга старалась говорить убедительно, но она видела в глазах совсем еще юной хранительницы непреклонную решимость. — Позволь помочь тебе.

— Нет. Я отправляюсь одна. Никто не должен знать, куда я иду.

— Но так ты только привлечешь к себе внимание. Девушка не может путешествовать одна.

Илга задумалась. В том, что говорила Арга, была своя логика. Стражники наверняка заинтересуются одинокой путницей.

— Я надену мужскую личину.

— Не пройдет. Первый же патруль раскроет твой в обман: женщина под мужским мороком излучает искаженный фон, — вступил в разговор Ждэв.

Илга упрямо насупилась. Она не хотела никого брать с собой в столь опасное путешествие. Для того чтобы выполнить вторую часть задания, ей было необходимо встретиться с Эвлондом. А она и представить не могла, сколько понадобится времени, чтобы отыскать его.

По какой-то странной, непонятной даже ей самой тоске и тревоге, ее тянуло в дорогу. Она чувствовала, что должна идти, искать. Что от того, найдет ли она Эвлонда, зависит не только ее судьба, но и будущее всей Империи. Илга больше не могла сопротивляться этому зову.

— Хорошо, — сдалась жрица. — Я возьму с собой провожатого, но пусть это будет не один из ваших сыновей.

— Я пойду с тобой, дочка, — проговорил довольный ее решением симба. — Сыны на службе, а я свободен. Не беспокойся: в этом старом теле силы еще остались.

***

Утро было хмурым. Воздух — влажным и холодным. Темные тучи все еще неслись по небу диким табуном архонов, но солнце впервые за много дней изредка прорывалось сквозь их плотные ряды, и тогда деревья и кустарники вспыхивали разноцветными искорками капель дождя, повисших на оголившихся ветвях.

Застава, усиленная дополнительными нарядами, охраняла дорогу, выставив сторожевых по обе ее стороны. Нелюди, приехавшие в город и выезжающие из него, выстроились в длинную очередь. Им приходилось пройти сквозь плотный строй призраков и губаров.

Многие из прибывших ворчали втихомолку и недовольно качали головами: такого в столице еще никто и никогда не видывал.

Ждэв верхом на сайгу и Илга на онеле неспешно приближались к южному выезду из города. У ворот их остановил стражник — огромный седогривый кентавр.

— Документы! — грозно прикрикнул он, но, увидя улыбающегося Ждэва, расплылся в ответной улыбке. — Дружище! Сколько лет сколько зим! — воскликнул он, протягивая руку.

— Ты, Уба, смотрю, все на посту, — улыбаясь еще шире, Ждэв пожал руку старому знакомцу. — На покой-то не собираешься?

— В табун?! Не-ет — тут спокойней, — рассмеялся кентавр. — А ты по каким делам кости решил растрясти?

— Да вот, племянницу домой после праздников отвезти нужно. Сразу не решились: слишком много народа разъезжалось. На драконе сейчас лететь холодно. Ну а верхом теперь в самый раз: и дороги посвободней, и в гостиницах поспокойней. Что в мире твориться-то, Уба, что делается! — Ждэв сокрушенно покачал головой.

— И не говори, старина, — кентавр встряхнул гривой. — В горах, сказывают, древние вулканы проснулись. На северных островах снег выпал. Такого на моем веку еще не бывало!

— Вот и я о том же, — Ждэв протянул стражнику документы.

Но кентавр лишь бросил на них короткий взгляд и махнул рукой, приказывая солдату открыть шлагбаум.

Из города выехали через широкий тоннель городской стены. Огромные кристаллы, геллодора, почти по двести — триста килограмм, сверкали неровными изломами граней, освещая проезд желтоватым светом. Геллодор — хранитель домашнего очага, он не дает отрицательной энергии проникнуть в дом, укрепляет семейные узы. Рассеивает любые негативные проявления, которые могут занести не только гости города, но и сами его жители. Недаром стена была построена из этого камня.

С внешней стороны каменной ограды стоял плотный строй из губар. Псы, ростом с солтона, выстроились в два ряда, образовав узкий проход. Их черные костяные пластины были плотно прижаты к туловищу. Острые уши настороженно ловили каждый шорох, красные, как горящие угли, глаза следили за каждым движением. Чуткие носы принюхивались, почти задевая проходящих или проезжающих мимо них нелюдей.

Онелы, астраты и сорги в испуге шарахались от псов, и только сайгу спокойно позволяли обнюхать себя. Нелюди нервно дергались, когда к ним приближались черные и подвижные носы монстров.