Сан. На чужой земле - Полина Люро

теперь, вспоминая его слова, меня прошиб холодный пот, ― что с нами собираются делать? Почему Ксандр, лицо которого я больше не мог видеть, в тот момент крепко сжал руку ― неужели испугался? Если уж ему стало не по себе, то что говорить о нас… И почему он всё время молчит? Обычно на пирушках молодой Господин смеялся и шутил громче всех…

Я отодвинул от себя тарелку с «дичью»:

― Ты права, Хлоя, бесплатный сыр только в мышеловке… Слишком уж тут хорошо, скорее всего, за благостным видом скрывается обман…

Лис икнул:

― А то… Наконец-то и до тебя начало доходить, о мой доверчивый Селим ― кажется, мы здорово влипли, ребята. И Ксандр весь напряжён, я прямо чувствую, как шевелятся мысли в его умной голове. Давайте держаться вместе, и, если что, вспомните всё, чему я вас учил. Да, Селимчик, ик, Хлоя давно уже прошла особенную «подготовку», а иначе как бы она стала Стражем? Быстрее и точнее неё никто не бросает ножи в цель. Горжусь своей ученицей…

Остаток праздничного застолья я провёл в мрачном ожидании «ритуала посвящения», и хоть больше не говорили на эту тему, чувствовалось, что спутники тоже настороже. Когда Ксандр позвал нас за собой, я осторожно пожал руку Хлое, кивнув Лису, и, вставая, тот легонько задел меня плечом, что означало:

― Будь готов к неожиданностям…

Нас проводили в небольшой зал и, усадив в кресла, поднесли каждому по банке, в которой находился небольшой чёрный жук. Лис не был бы собой, не пошутив:

― Как знаете, ребята, а я есть таракана не буду, слишком сыт…

Мы не успели среагировать, потому что позади нас кто-то громко прочитал незнакомое заклинание. Воздух тут же сгустился, и я почувствовал себя спелёнатым по рукам и ногам. Мой предупреждающий крик завяз в пелене незнакомой магии, и оставалось только с ужасом ощущать движение чужих рук, только что вынувших «жука» из банки, а теперь, сделав надрез на коже под волосами прямо над позвоночником, запускавшим эту дрянь в беспомощное тело…

Это было не просто больно, но ещё и унизительно, и в ту минуту я поклялся уничтожить всех причастных к «ритуалу». Уверен, что Ксандр и Лис думали о том же…

Прошло всего лишь нескольких мгновений, и нас отпустило… На дрожащих ногам все вскочили с кресел, бросившись к продолжавшему сидеть Ксандру, закрыв его собой: смертельное заклинание искрилось в моей ладони, меч Лиса был нацелен на застывших перед нами троих «исполнителей» в серых плащах, а в руках Хлои сверкнули ножи. Мы ждали приказа ― Правитель заранее потребовал не действовать без его одобрения.

Холодный, словно замороженный голос Ксандра ударил по нервам:

― Убить…

И, радостно выдохнув, мы… замерли, не в состоянии двигаться ― «жук» в шее начал действовать. Я слышал шаги вставшего Правителя, он неторопливо подошёл к опустившим голову «серым плащам», мгновенно обратив их в пепел.

― Софос, выходи и отпусти Старейшин. Иначе я сам вырежу из них этих тварей, а потом запихну в твою глотку, заставив медленно жевать… К счастью, на меня «жуки» не действуют, тут вы просчитались, пытаясь таким образом подчинить нас себе. И не забудь снять капюшон: это второй указ ― с сегодняшнего дня никто не смеет прятать лицо в присутствии Правителя.

Учёный подошёл, с поклоном скинув ткань плаща и обнажив изуродованное шрамами лицо, от вида которого захотелось немедленно вернуть только что съеденный ужин:

― Вы всё неправильно поняли, мой Господин ― «жуки», как вы остроумно их назвали, служат для вашей же защиты, и удалить их нельзя ― Старейшины мгновенно погибнут. Онемение ― временно, и скоро само пройдёт. Вы можете убить своего покорного слугу, но иначе в этих страшных местах не выжить ― все жители города носят этих «тварей». Жаль, что Вы оказались не восприимчивы к нашим талисманам. Это может обернуться большой бедой…― и он склонился в поклоне, готовый принять наказание.

По его примеру все придворные сбросили капюшоны, и, уже «оттаяв», мы невольно поморщились от ужаса ― перед нами не было ни одного «нормального» лица, только отвратительные в своём уродстве маски…

Ксандр задумался, жестом велев всем уйти, а на наши встревоженные взгляды ― капюшоны были сброшены, ведь так приказал он сам ― ответил:

― Расходитесь по комнатам, завтра всё обсудим… Пока Правителю нечего вам сказать, кроме как попросить прощения за то, что втянул во всё это…

И он вышел из зала, а заплаканная Хлоя бросилась на грудь возлюбленного, всхлипывая и с гневом сжимая кулаки:

― Проклятый… Никогда не прощу его, почему он не остановил мерзавцев, позволив им проделать это с нами? Лжецы, клянусь, они все, все умрут… И Ксандр тоже не отделается извинениями…

Я не знал, как успокоить любимую, а Лис, подойдя к нам, просто закрыл рот Хлои рукой, но по его бледному, мрачному лицу было видно, что сейчас Второй Страж разделял её чувства. И тогда мне впервые стало страшно за нашего юного Правителя Мёртвого города…

Глава 16. Похититель времени — 1. Крэг

За окном землянки завывал, посвистывая и швыряясь белой крупой, злой ветер, и я подумал, что свирепостью ему всё равно не переплюнуть расстроенного Командира Дарси, всё утро распинавшегося о бестолковости начальства, прозевавшего «хороший» момент для наступления. По чьей вине мы опять застряли в очередной глуши, вдали от человеческого жилья.

Молча слушал его возмущённые вопли, грея ноги у печи и радуясь, что вчера криками и пинками заставил напарников помогать мне в заготовке дров. И хоть при этом приходилось ловить на себе жалобные взгляды Сана, боявшегося нечаянно испортить новенький костюм, купленный в складчину с Расом для нашего юного мага. Да ещё отбиваться от поносившего на древнем наречии узкоглазого придурка с косой, обвинявшего невинного как овечка и хозяйственного полудемона, что по его вине тот лишился общества хорошенькой девчонки из борделя…

Подумаешь, какое дело… Зато теперь, когда за окном шёл начавшийся ещё ночью первый снег, и холод пытался атаковать отряд разведчиков-полукровок, проникая через все щели этой развалюхи, можно было, попивая горячий отвар из шишек, не спеша подбрасывать поленья в огонь. И посмеиваться над недотёпами, которых ранние морозы застали врасплох…

Видимо уставший выслушивать наставления Дарси, накинувший плащ Сан скрипнул дверью, со смехом убегая от радостно лаявшего Селима. Чем вызвал недовольство проснувшегося Раса, благополучно дремавшего под поучительные рассуждения «Бороды»:

― Всё-то им дома не сидится… Что хорошего в том, чтобы носиться по