Снежная сказка для Мириам - Ольга Островская

На то, чтобы добраться до руин, мне понадобилось ещё два часа. С каждой минутой я буквально ощущала, как истекает отпущенное мне время. Сенд может проснуться в любой момент и начнёт искать. А я не знаю в полной мере, какие у него возможности на собственной земле. Подозреваю, огромные.

Поэтому, когда перед нами возникает тот самый холм из воспоминаний Бриэнн, я испытываю почти сокрушительное облегчение. Слава богам, добрались.

Здорово запыхавшись, взбираясь на крутой холм, я не даю себе поблажек и, сбросив лыжи, сразу направляюсь вслед за Бри, спеша поскорее найти проход в тайную сокровищницу. Её же наверняка ещё как-то вскрыть нужно. А там могут быть ловушки.

Вход, если это он, выглядит совершенно неприметно. И если бы не сестра, не уверена, что легко бы его отыскала. Внутри одного из более-менее сохранившегося помещения, наверняка бывшего когда-то просторным залом, на стене изображена красивая фреска, когда-то наверняка поражавшая воображение своей красочностью и искусным исполнением. Сказать по правде, тут таких много. Сразу видно, что замок несмотря на то, что имел и фортификационное значение, был также довольно роскошен. Даже сейчас видно, что это не суровая крепость.

Но, конкретно на этой фреске особое внимание привлекает сам сюжет. Девушка, летящая на огромном бронзовом драконе. А на голове у девушки та самая диадема, которую мы с Бри ищем.

Когда я изучала информацию об Арджанах, мне попалась на глаза легенда, что основателем их рода возможно был дракон, покинувший своё королевство и отказавшийся от крыльев ради любви к девушке. Не знаю, зачем ему было прям отказываться от крыльев, с учётом того, что драконы по легендам могли спокойно принимать человеческий облик, то есть по сути были ещё одним видом оборотней. Но история показалась мне красивой и романтичной.

− Думаешь, здесь? – смотрю на сестру, усевшуюся на обломках старого камина.

«Посмотри на его крыло», − прищуривается она довольно.

Хм. Крыло, значит?

Подступив ближе я поднимаюсь на носочки, чтобы лучше рассмотреть фреску. Ну надо же, как интересно. Видимо, среди Арджанов и маги земли имелись. Потому что очень уж умело замаскирован отдельный камешек на цельной, хоть и облупившейся местами, штукатурке под сегмент перепончатого крыла. Ни в жизнь не разглядеть, если не знать куда именно нужно смотреть.

− Ты у меня потрясающе глазастая, − улыбаюсь торжествующе.

«Можно подумать, ты об этом не знала, − ухкает, фыркнув сестра. – Сможешь открыть?»

− Сейчас посмотрим.

Обследовав этот камешек, я прихожу к выводу, что ничем смертельным он не напичкан. И вскоре становится понятно почему. Находка Бри оказывается лишь первым ключом. Когда я на него нажимаю, слышится громкий скрежет где-то в соседнем помещении.

Мотнув головой, Бриэнн сразу срывается туда. Я тоже иду. И вижу, сестру на полу, уставившуюся на выехавшую часть стены в небольшой комнате, в прошлом наверняка служившей чем-то наподобие гостиной.

«Любишь головоломки?» – насмешливо интересуется Бри.

− Тебе честно? – вздыхаю приближаясь.

Смотрю на поразительно хорошо сохранившуюся цветную мозаику. Нам с сестрой уже доводилось сталкиваться с таким способом сокрытия ключа. Нужно найти, какие камушки находятся не на своём месте и переместить их в верное положение. К моему счастью, это геометрический узор, а не произвольная картинка. Так что спустя минут двадцать мы с Бриэнн совместными усилиями находим шесть камушков, которые нужно переставить. И как только последний становится на место, этот самый кусок стены начинает проворачиваться, открывая вожделенный проход.

Ох. Неужели нашли?

Потерев пальцы, создаю россыпь магических поисковиков. И сдуваю их с ладони в тёмный проём, чтобы выявить возможные ловушки. По крайней мере, самые явные.

Но путь, кажется, чист.

− Подождёшь здесь? – смотрю на Бри.

«Вот ещё!» − ухкает она и, хлопнув крыльями, взлетает мне на плечо.

− Да, ты права. Надо держаться вместе, − киваю, осторожно ступая в тёмный проход.

Тщательно прислушиваясь, обострив чутьё до максимального предела, я медленно спускаюсь по каменным ступенькам в подземелье. Пару раз ощущаю магические возмущения впереди и осторожно обхожу опасные места. Ведомая врождённым чутьём, сворачиваю там, где чувствую нужным свернуть. И минут через пятнадцать оказываюсь на каменной площадке перед массивной, обитой металлом и окутанной древними заклинаниями, дверью. Той самой. Ведьма точно так её и описала. Но эта дверь совершенно неожиданно оказывается открытой.

Чувствуя, как тревожно сжимается в груди сердце, толкаю её, сразу же зажигая несколько магических светлячков над головой. Сейчас мне так страшно, что собственному зрению я больше не доверяю. Мне нужно хорошо всё видеть.

Ступая в сокровищницу замка Арджан, я уже понимаю, что ведьма Родна, на которую я отработала два года, выступая с акробатическими трюками и дрессируя животных, либо ошиблась, либо, что гораздо более вероятно, обманула меня. Она уверяла, что отправившись в эти руины, я найду спасение для нас с сестрой, получу нужный нам артефакт. А на самом деле… сокровищница пуста.

О боги!

Конечно, она пуста. Как я могла поверить, что никто из многих поколений Арджанов не нашёл тайную сокровищницу своего предка? На какую сказку понадеялась? Дура наивная! Ничему меня жизнь не учит!

Родна. Ведьма проклятая. Зачем она меня так подставила? Загубила...

Бриэнн, бесшумно взмахнув крыльями, слетает с моего плеча и облетает по кругу пустой каменный мешок. Пролетает над постаментом, на котором должна была стоять диадема… В лицо бьёт потоком воздуха, заставляя почувствовать слёзы, струящиеся по щекам.

Сглотнув горький ком, я всё же заставляю себя шагнуть внутрь. В сердце всё ещё трепыхается надежда, что не всё потеряно, что нужно лучше поискать, что тут может быть ещё один тайник…

«Здесь ничего нет», − прилетает мне мыслеобраз от Бриэнн.

− Ты уверена? – шепчу потерянно. Ощущая себя абсолютно разбитой и дезориентированной. Так долго идти, надеяться, искать… чтобы не найти ничего.