Плащ и кинжал - Арвер

Тень.

Она мелькнула в дверном проёме подсобки — длинная, тощая фигура, двигающаяся с нечеловеческой грацией. Ловкач. Его худое, словно растянутое тело почти сливалось с тенями, кожа блестела в тусклом свете разбитых фонарей. Его глаза — белёсые, мёртвые, но всё же с проблеском чего-то пугающе осмысленного — уставились на меня.

«Двигайся,» — прошептал я себе, но тело будто парализовало.

Ловкач замер, не шевелясь. Я видел его когти — удлинённые, блестящие, как лезвия. Они сверкнули в слабом свете, словно предвестники моей гибели.

«Они не нападают, пока ты этого ждёшь.» — Вспоминал я. — «Не поворачиваться спиной. Живи».

Я отступил, но этот едва заметный звук моего движения будто дал ему сигнал. Он бросился вперёд, скользнув по плиточной поверхности пола, ломая задуманную траекторию прыжка. Я инстинктивно упал вбок, перекатившись через плечо. Его когти вонзились в стену с треском, оставляя в ней глубокие борозды, а длинное, тонкое тело было остановлено полками с товарами.

«Проклятье,» — выдохнул я, поднимаясь на ноги. «Какого хрена он напал? Так не должно быть»

Диньк!

Объект «Ловкач» 2 уровня (2 этап развития)

Сила: 6

Ловкость: 14

Выносливость: 7

Интеллект: 1

Живучесть: 5

Особенности:

Заражённые когти, Ускорение, Засада, Инстинкты охотника.

Пока тварь выбиралась из-за поваленных шкафчиков, я рванул на выход. Я не могу оставаться здесь и сражаться или толпа вернётся за мной и мне не выжить.

«Засада, инстинкты охотника… Чего не хватает?»

Ноги несли меня прочь, не оглядываясь. Улицы казались лабиринтом, изломанные фасады зданий — капканами. Ловкач был за спиной. Я слышал его шаги, резкие, но странно размеренные, практически шелестящие, прерываемые лишь мерзким скрипом когтей по асфальту. Тварь бежала на четвереньках.

Я рванул влево, в узкий переулок, перепрыгнул через кучу мусора, почти рухнув на землю, но продолжал бежать. Он был тут же, прямо за моей спиной. Не отставал ни на метр. Скрип когтей по кирпичу. Его противное дыхание. Я выскочил на открытую улицу и обернулся на миг.

Он двигался как тень. Быстро, бесшумно, но каждое его движение было чётким и выверенным. Он прыгал от стены к стене, скользил вдоль поверхностей, как если бы был не тварью из мяса и костей, а, мать его, жидкостью.

— С*ка! — выдохнул я, чувствуя, как последние силы постепенно покидают тело.

Я перепрыгнул через перевёрнутый мусорный бак и буквально через секунду услышал хруст позади. Судя по звуку, он явно врезался в него, но не остановился, а лишь рыкнул, словно взбешённый зверь, продолжив погоню.

Каждый поворот был на грани. Каждый прыжок мог стать последним. Я давно уже потерял ритм дыхания, боль резала в боку, в голове всё плыло, но я продолжал. Один неверный шаг, одна осечка — и всё. Конец.

«Сталкер!» — Вдруг осознал я. «У него нету особенности „Сталкер“!»

Ещё один поворот. Я выбрался на площадь со старым фонтаном и судорожно оглянулся в поисках спасения. Принять бой? Я слишком устал…

Внезапно взгляд наткнулся на торчащую из каких-то обломков арматуру, что удобно находилась ровно на уровне моего торса.

«Он не замирает перед атакой, а значит…»

Ловкач появился из переулка, выгнувшись, как гигантский паук. Его движения были такими быстрыми, что я даже не успел осознать, как он оказался совсем близко ко мне. Я безвольно опустил руки с своим единственным оружием вниз, задыхаясь от долгой погони, не в состоянии держать его ровно.

«Ну же тварь, давай!»

Время в очередной раз будто замедлилось. Он сделал шаг вперёд, затем ещё один.

«Ещё чуть чуть…»

Я стоял, чуть согнув колени, неотрывно следя за каждым движением чудища. Едва слышимый скрип когтей…

Наконец, мышцы ног ловкача напряглись, подготавливая его к тому, что я так сосредоточенно ждал.

Прыжок.

Из последних сил я оттолкнулся, упав вбок, чувствуя, как его когти чиркают по моему боку, лишь едва-едва скользнув по укреплённой части моего жилета. «Заражённые когти», если бы не он, мне был бы конец.

В то же мгновение я услышал влажный хруст. Обернувшись, я увидел, как он висел, нанизанный на арматуру, как бабочка на иголку. Один из штырей проткнул его грудь насквозь, другой застрял в шее. Он извивался, рыча, пытаясь дотянуться до меня, но тело его постепенно слабело.

Руки дрожали, колени тряслись, а ноги меня совсем не держали. Я пошатнулся, чуть не упав.

«Выжить, надо просто выжить…» — Набатом билась мысль в моем усталом мозгу. Недостаток сна и общая истощённость после длительного забега постепенно заставляли меня терять связь с реальностью. В голове витал туман.

Проходя мимо всё ещё живого чудища, я нашёл в себе силы поднять клинок над головой и со всех сил воткнуть ему в незащищённую спину. Орудие вошло в его тело по самую рукоять, с хрустом перерубив твари позвоночник. Наконец, последний раз дернувшись, оно утихло.

Поздравляем!

Вы дос…

«Жить» — Читал я про себя как мантру, не обращая внимания на вспыхнувший текст, апатично наблюдая за тем, как тело ловкача засветилось тусклым синем цветом.

«Выжить» — Билась в моей голове мысль, пока я дрожащими руками поднимал клинок, готовый подороже продать свою жизнь.

Внезапно этот синий цвет стал вырываться из тела ловкача, постепенно собираясь у его тела. Этот процесс был похож на то, как если бы неведомый насос высасывал из него саму жизнь и заключал её в медленно формирующуюся каменную оболочку. Мириады пылинок вырывались из под его кожи и где-то на уровне шеи собирались в одну неровную окружность. Зрелище было завораживающее, но я был не в том состоянии, чтобы оценить его красоту. Нельзя отвлекаться. Нельзя упасть. Надо идти.

Перебарывая себя, я забрал сформировавшийся камень, сложив его в карман штанов и медленно побрёл в сторону условленного с Русланом места, просто надеясь, что он в порядке. Что я буду в порядке. Что мы выживем сегодня.

Глава 22

Я брёл вперёд, спотыкаясь о каждую неровность. Мир вокруг казался пустым и неуютным. Кривые окна тёмных многоэтажных зданий смотрели вниз, будто лики мёртвых душ, безмолвно наблюдающими за нашими страданиями. Разбитые машины, оставленные в хаотичных позах, заполняли улицы. Лужи крови, разорванные тела — всё это выглядело так, словно сам город перемолол всю жизнь внутри себя, оставив лишь пустые каркасы зданий и остовы улиц.

Но я знал, что это не так. Я видел.

Скоро на руинах нашего, людского города, будет построен другой. Тёмный, ужасный, потрясающий своей жестокостью и голодом. Противный всему живому. Всему, что до этого