Плащ и кинжал - Арвер

Я перевёл взгляд на улицу, пытаясь увидеть хоть что-то, что могло бы дать ответ, но нашёл только больше тени и больше заражённых. Эти улицы больше никогда не станут прежними. Этот город умирал, и я не мог сделать ничего, чтобы его спасти.

«Мы всего лишь пыль под ногами у Стихии…» — мелькнула мысль, от которой я невольно стиснул зубы.

С каждым мигом ощущение безысходности росло. Заражённые продолжали собираться внизу, их число всё увеличивалось. А мы сидели здесь, в квартире, словно две крошечные фигурки на шахматной доске, где никто из нас не был игроком.

Внимание!

Я дернулся, вглядываясь в неожиданно появившиеся ярко-алые буквы.

Вы находитесь на территории враждебной вам структуры «Гнездо»

Получено Задание!

Уничтожьте враждебную структуру! 0/1

Награды:

Вариативно.

Быстро проморгавшись, заставляя буквы исчезнуть, мне удалось застать момент, когда всё началось.

Я не мог отвести глаз от того, что происходило во дворе. Толпы заражённых продолжали собираться. Их было всё больше и больше. Они двигались медленно, хаотично, но с каждой минутой их хаос превращался в нечто странное, зловещее и… пугающе целеустремлённое. Я не понимал, что происходит, но чувствовал, что это не предвещает ничего хорошего.

Руслан храпел где-то за моей спиной, погрузившись в сон, но даже его размеренное дыхание не могло заглушить те жуткие звуки, что доносились с улицы. Это был не просто стон. Это был какой-то низкий гул, исходящий от толпы, словно у них появилась цель. И эта цель заставляла их двигаться всё ближе друг к другу.

— Руслан! — Окрикнул я его. — Вставай! Быстрее!

Мой друг подорвался с места, ошалело оглядываясь вокруг, явно не до конца понимая, что происходит.

— Иди сюда. — Подозвал я его, помахав рукой, не отрывая взгляд от происходящего.

И происходящее меня пугало до дрожи в коленях.

Сначала они просто сталкивались. Шатаясь, толкая друг друга, как марионетки. Но потом… Потом началось нечто, от чего у меня внутри всё сжалось. Один из заражённых резко развернулся, схватил другого за шею и, рывком, вонзил свои зубы в его плоть. Крик разорвал тишину ночи, но этот крик не был человеческим. Он был слишком диким, слишком животным. И этот крик стал сигналом для остальных.

Я смотрел, как заражённые начали нападать друг на друга. Они бросались, рвали, кусали, впиваясь зубами в горло или плечо. Их движения больше не были хаотичными. Это было похоже на какой-то извращённый ритуал. Один за другим они пожирали друг друга, превращая тела в общее месиво. Кровь хлестала на асфальт, кишки вытягивались из разорванных брюшных полостей, но никто из них не умирал. Они просто продолжали.

Мгновение — и первый павший заражённый начал превращаться. Его тело будто бы растекалось, сливалось с асфальтом, становясь густой, мерзкой массой, которая начала расползаться под ногами других. А они продолжали. Те, кто ещё мог стоять, просто втаптывали своих же в эту биомассу, которая постепенно заполняла двор.

— Что это за дерьмо… — прошептал Руслан, не отрывая взгляда от окна. Его пальцы непроизвольно вцепились в подоконник.

Биомасса росла. Она будто жила своей жизнью, шевелилась, извивалась, как гигантский клубок змей. Через несколько минут её было уже так много, что она начала подниматься. Она лепилась сама на себя, вытягиваясь вверх, создавая какую-то чудовищную конструкцию.

И тут меня осенило.

«Гнездо», — пронеслось в голове. Это не просто кровавый ритуал. Они строили. Используя свои тела, свою плоть, они создавали нечто, что должно было стать центром их существования. Место, которое их объединяет, направляет. Их гнездилище. Их дом.

Биомасса поднималась всё выше, образуя жуткие, извивающиеся шпили, которые будто тянулись к небу. Из её глубин доносились звуки — влажные, липкие, словно там внутри что-то двигалось. Стены этой мерзкой постройки переливались в свете фонарей, отражая красно-чёрный блеск.

Я смотрел на это, словно загипнотизированный, пока один из заражённых, казалось бы ничем не отличающийся от других, не вышел вперёд и, подняв лицо к небу, издал ужасающий рёв. Это был не просто звук. Это был сигнал. Команда. И на этот рёв откликнулись все, кто оставался во дворе. Они подошли ближе, обступив эту жуткую конструкцию плотным кругом, будто бы в попытках её защитить.

— Нет… — прошептал я, отступая на шаг от окна. — Это… это невозможно.

Биомасса продолжала двигаться. Она жила. И я знал, что то, что мы сейчас видим, — это только начало.

— Стратег… Что ЭТО такое? — Сдерживая рвотный рефлекс от такого тошнотворного зрелища, прошептал мой друг.

— Гнездо. — Сказал я, перечитывая сообщение Системы. — Базовая постройка заражённых, без уточнений.

Я вдохнул и выдохнул пару раз, пытаясь успокоится. Мой друг всё никак не мог оторвать взгляда от этого ужаса.

— Мы сваливаем. Сейчас же. — Принял, наконец решение я. — Но перед этим.

Диньк!

Название: Гнездо заражённых

Стадия: Фаза 1

Характеристики:

Живучесть: Очень высокая

Особенности:

Поглощение биомассы, Привлечение заражённых, Воспроизведение заражённых, Мутации.

«Городу не выстоять» — Накатило на меня осознание.

Глава 21

— Мы сваливаем. Сейчас же, — резко выдохнул я, повернувшись к Руслану. Его глаза всё ещё были прикованы к окну, не в силах перестать смотреть на это мерзкое подобие строительства.

— Сваливаем? — переспросил он, едва слышно, указывая пальцем куда-то вниз. — Ты вообще представляешь, как?

Я окинул взглядом пространство за окном. Дверь подъезда вела прямо во двор. Прямо туда, где эта дрянь продолжала расти, извиваясь и всё больше расползаясь по двору.

— Окна. Первый этаж, — выдавил я. — Спрыгнем. Другого выхода нет.

Руслан молча кивнул. Его лицо было серым, его явно подташнивало. Моё состояние было немногим лучше.

— Бегом, — бросил я, уже рванув в сторону лестницы.

Мы начали спуск. Каждый шаг отдавался в ушах глухим стуком. Лестничные пролёты казались бесконечными. Запах гнили и влажности становился всё сильнее, будто эта гадость уже проникла внутрь здания.

Так и оказалось.

На уровне второго этажа, где лестница делала крутой поворот, по стенам начала ползти биомасса. Она вытягивалась длинными, склизкими щупальцами, медленно, но неумолимо захватывая пространство. Она облепила ступени, стены и перила, как живая опухоль, пульсирующая в такт какому-то невидимому сердцу.

— Чёрт, она уже тут, — хрипло произнёс я, останавливаясь на секунду. — Давай быстрее!

Руслан спустился на пару ступеней ниже и замер. Внизу, на уровне первого этажа, биомасса уже почти заполнила весь коридор. Она