Край собачьих следов - Алёна Рю

– Гложет меня любопытство, не понимаю некоторых вещей. Почему вы остались в Толлгарде? Почему не бежали? Ведь если тебе, Тигр, помогали подпольщики, в чем никто не сомневается, почему они не могли провести за стены? Думаю, вы сами не захотели, но почему?

– Потому что мы невиновны, – ответила вместо него Эри.

– Неужели? – Доминик вскинул брови.

– Послушай, Лис, – начал Даррен. – Если ты такой умный, каким хочешь казаться, то должен понимать, зачем и почему нужно было нас осудить.

– Я неплохо тебя знаю, Тигр, – отчасти согласился Доминик. – Но вон ту девчонку не знаю совсем. К тому же она не человек.

– Слушай, ты же из всех Рыцарей меньше всего ненавидел эльфов, или это изменилось? Тогда откуда предубеждения?

– Никаких предубеждений, – заверил Доминик. – И люди могут убивать.

– Я никого не трогала, – напомнила Эри.

– Но король мертв. Кто-то же его убил, а в ваших вещах, девушка, нашли окровавленный кинжал.

– Я разговаривала с ней как раз, когда это произошло, – вступилась Антис.

– Даже так? – на этот раз Доминик был искренне удивлен. – Однако же на суде об этом упомянуть забыли.

Антис пожала губы.

– В общем, все ясно, – Лис поднялся на ноги и принялся отряхивать штаны. – Открывай! – крикнул он стражнику.

– Но вы же ничего не выяснили! – воскликнула Эри.

– Напротив, узнал все, что хотел, – Лис одарил ее белозубой улыбкой.

Замок снова лязгнул, и дверь открылась.

– Доминик! – позвал его Даррен. – По старой дружбе ответь на вопрос.

Рыцарь Служения остановился.

– Кто нас сдал?

– Она, – Лис указал пальцем на Эри.

– Это неправда! – возмутилась та.

– О чем ты говоришь? – усомнился Даррен.

– А ты подумай, – Доминик Лис подмигнул ему и покинул камеру.

Все пятеро узников принялись переглядываться.

– Это неправда, – повторила Эри чуть тише.

– Да? – Даррен присел перед ней на корточки. Антис глубоко вдохнула. Хоть его взгляд был устремлен не на нее, а на сидевшую рядом, от него становилось не по себе.

– Я не могла никого сдать, – упрямо проговорила Эри. – Это все ложь, чтобы мы перессорились.

– Будет лучше, если ты все сейчас расскажешь.

– Подожди, – Антис решила вступиться. – Ей незачем предавать нас, да и потом, даже просто некогда было. Эри почти всегда была с кем-то из нас. Вот Слэйд, с другой стороны…

– Найт не всегда была с нами, – возразил Даррен. – В ту ночь, помнишь, когда ты была в «Падшей сове»…

– А она там была? – вроде бы развеселился Слэйд.

– Куда ты ходила, Найт? – не обращая на него внимания, продолжил Тигр.

Эри ответила не сразу. Антис видела, что чем дольше она молчала, тем сильнее укоренялись подозрения.

– Я была у... друга, – наконец выговорила она.

– И сказала ему, где мы? – продолжил допрос Тигр.

– Нет, конечно, нет! Но он знал... Он следил за тобой от поместья Гурсов.

– Гурсов? – переспросила Антис. – А что ты там делал?

– Работал. Чтобы помочь стране и нам.

– Я смотрю, – Слэйд поморщился, – у тебя отлично получилось.

– В любом случае теперь ничего не изменишь, – проговорила Эри с неизвестно откуда взявшейся твердостью.

Даррен встретился с ней взглядом, и в камере стало тихо.

– Ой! – воскликнула Антис.

– Что такое? – Денни, до этого не вступавший в перепалку, едва не подскочил.

– Больно, – она схватилась за живот.

– Где? – Даррен подался к ней.

– Нет, ничего, сейчас пройдет, – Антис сделала несколько глубоких вдохов.

– Тебе не холодно? – обеспокоенно спросил Денни.

– Все. Отпустило. Фу-ух! – она перевела дыхание. – Все хорошо.

– А ты случайно ничего от нас не скрываешь? – поинтересовался со своего места Слэйд.

– Сейчас не до шуток, – напомнил Денни.

– Вообще-то, есть кое-что, – Антис уставилась в пол и, решившись, подняла голову. – Мы, может быть, скоро умрем, и молчать нет смысла. Я… я ношу ребенка, – наконец призналась она.

Слэйд, казалось, не сильно удивился, но вот Даррен изменился в лице, а Денни и вовсе словно впал в прострацию.

– Т-ты имеешь в виду, – уточнила Эри, – то есть, ну, в общем, это от него?

– А от кого же еще, – невесело усмехнулась Антис.

– Это что ж получается, – сообразил Слэйд, – твой ребенок – наследник престола?

– А давно? – невпопад спросил Денни.

– Не знаю точно, сама только недавно поняла.

– Что ж, – заметил Слэйд, обхватив раненое плечо. – Это многое объясняет... Что теперь будешь делать?

– Не знаю, – повторила Антис. В ее голосе послышались нотки отчаяния.

Даррен присел рядом и сказал с неожиданной мягкостью:

– Не бойся, я что-нибудь придумаю.

Эри отвела взгляд. Она еще не оправилась от мысли, что Грионт мог предать ее. Хотелось надеяться, что все же нет. За Дарреном мог проследить кто угодно другой. Этот Охотник, как его, наверняка соврал... Хотя возможно все, чему удивляться. С ее-то удачей. Если уж такой незабываемый поцелуй обернулся недоразумением.

Повернув голову, она снова посмотрела на Даррена и Антис. Тот обнял девушку за плечи, и Эри поняла, что не может даже обидеться. Потому что в конечном счете разве не прекрасно, что в этой сырой темной камере, когда впереди только пугающая неизвестность и почти неминуемая гибель, двое нашли в себе силы и стали чуточку ближе друг к другу?

***

Позади осталась очередная бессонная ночь. Лидеру доложили, что преступников, наконец, схватили, а значит, приближалось неизбежное. Он провел немало времени в раздумьях и даже сейчас, когда решения, казалось бы, приняты, сомнения не покидали его.

Выслав гонца с приказом разделить узников во избежание сговора, он велел закладывать карету.

Королева приняла Лидера в лиловой гостиной, где кроме них не было ни души. Горничная с чаем была тотчас же выслана вон.

– Ваше Величество, – Лидер поцеловал Леории руку.

Она была в простом белом платье без украшений и рюшей, что заранее располагало к приватному разговору.

– Сядьте, друг мой, – королева указала на диванчик с лиловой обивкой под цвет стен, а сама опустилась в кресло.

– Рад,